«Что значит “не приду”? Ты считаешь сегодняшнюю операцию шуткой?»
«Возьми трубку, нам нужно поговорить».
«Ладно, где ты? Давай встретимся и поговорим лично».
Ся Цин пролистал сообщения, взглянул на многочисленные пропущенные вызовы, отмеченные красным, и, не меняясь в лице, убрал телефон обратно в карман. Сейчас было не время для открытого конфликта с Гадюкой. Судя по себе и своей способности пробуждать боевые искусства, он понимал, что Гадюка, хоть и не был из официальных структур, но раз уж он столкнулся с Кошмаром, то наверняка обладал какой-то сверхъестественной силой. Возможно, это были техники бессмертных, магия или какие-то сверхспособности. В худшем случае, у него был Кошмарный артефакт, созданный из сущности Кошмара.
Не зная всех карт противника, не стоило действовать опрометчиво. К тому же, раз речь шла об операции, за Гадюкой наверняка стояла целая организация. Сейчас они были в тени, а он — на виду. Если не вырвать сорняк с корнем, он принесёт бесконечные беды. Кроме того, ему нужно было через них узнать больше о мире сверхъестественного, найти способ связаться с Кошмаром и выяснить, где живёт семья старика Чжана.
И самое главное — разузнать о настоящих правительственных силах. События позавчерашней ночи наделали много шума, многие соседи вызвали полицию. Если у властей и вправду есть соответствующий отдел, они не могли не заметить этого. Но в итоге к нему пришёл самозванец Гадюка. Что-то здесь было не так. Пока он не разберётся, лучше не спугнуть дичь.
Но... взять небольшой аванс не помешает.
«Мои деньги не так-то просто забрать...»
Убрав телефон, Ся Цин взвалил на плечо алебарду и направился домой. И, как и ожидалось, у входа в жилой комплекс он столкнулся с Гадюкой. Рядом с ним стоял ещё один крепко сложенный мужчина в камуфляже и тактическом жилете.
— Ся, что означало твоё сообщение? — спросил Гадюка, подходя к нему. Крепыш молчал. Гадюка же выглядел серьёзным. — Такими вещами не шутят. У нас уже всё спланировано. Если ты сейчас откажешься, это непредвиденное обстоятельство может стоить жизни многим людям.
— Я... п-простите, — Ся Цин изобразил на лице стыд, но в то же время нерешительность. — Я просто всю ночь думал и... понял, что это слишком опасно. А у родителей я один сын...
— Опасно? Конечно, опасно! А где не опасно? Где та отвага, с которой ты позавчера сражался с тем существом? — Гадюка играл свою роль безупречно, с горечью глядя на него. — Ты хочешь обезопасить себя, бросив моих товарищей в самое пекло?
— Позавчера это существо само на меня напало, у меня не было выбора, — промямлил Ся Цин, запинаясь. — На самом деле, я не то чтобы боюсь умереть, просто... у родителей я один, если я погибну...
— Подумай хорошенько. Это официальный призыв, и твой долг — откликнуться. Ты уже дал согласие, и если сейчас откажешься, понесёшь юридическую ответственность, — нахмурившись, серьёзно сказал Гадюка.
— Вы не предъявили мне никаких документов... — Ся Цин вжал голову в плечи, будто испуганно проверяя почву. — Устный договор ведь не считается, да?
— Ты! — Гадюка вспыхнул, но не нашёлся, что ответить.
— Я не боюсь, правда, — Ся Цин продолжал мяться. — Я просто беспокоюсь, что если умру, о моих родителях некому будет позаботиться. Они у меня не очень здоровы.
— Об этом можешь не беспокоиться. Даже для внештатных сотрудников у нас предусмотрена компенсация, — услышав это, Гадюка сменил гнев на милость и криво усмехнулся.
— Компенсация... — Ся Цин всё ещё колебался. — Я не то чтобы не доверяю, но это ведь будет уже после моей смерти. И оформление документов займёт время. Я бы хотел что-то сделать для них заранее, чтобы быть спокойным...
— Так чего ты в итоге хочешь? — Гадюка терял терпение, глядя на его нерешительность.
Ся Цин помолчал мгновение, и, видя раздражение Гадюки, наконец, решился:
— Эм... может, вы вернёте мне деньги за снаряжение? Я бы оставил их родителям...
— Что? — услышав это, Гадюка, до этого игравший безупречно, не смог скрыть удивления. Он пристально посмотрел на Ся Цина, оценивая его.
Тишина.
— Подумай хорошенько, — наконец, снова заговорил Гадюка, вздохнув. — Внештатные сотрудники получают возможность приобрести снаряжение только один раз. Туда входит оружие, бронежилет... Если ты откажешься...
— Я решил, — твёрдо сказал Ся Цин, показывая свою алебарду. — У меня... у меня есть это.
— Пф-ф, — стоявший рядом крепыш не удержался и фыркнул от смеха.
— Ты собираешься сражаться с этими существами холодным оружием? Не все они так же слабы физически, как тот, с которым ты столкнулся... — продолжал уговаривать Гадюка.
— Я всё решил, — упрямо повторил Ся Цин, сжав зубы.
Гадюка ещё мгновение пристально смотрел на него, словно в безмолвном противостоянии.
— Твои деньги были переведены напрямую на счёт организации, — наконец, глубоко вздохнув, сказал он. — Я поговорю с коллегами, может, нам удастся оформить совместную заявку на возврат.
С этими словами он отвёл крепыша в сторону, пока они не скрылись из виду.
— Ты что, серьёзно собираешься вернуть ему деньги? — с раздражением и подозрением спросил крепыш. — С чего это он вдруг затеял этот цирк? Думаешь, он что-то пронюхал?
— Невозможно. Доверие к официальным структурам всё ещё высоко. К тому же, этот парень не блещет умом. Вчера он даже документы не проверил, сразу перевёл деньги, — покачал головой Гадюка. — Если бы он мне не доверял, не стал бы так легко отдавать почти двадцать тысяч. А если бы это был продуманный спектакль, он бы не стал сейчас отказываться и вызывать у нас подозрения.
Раз уж они притворялись представителями властей и хотели заманить Ся Цина на операцию, у них были свои цели, и портить отношения они не собирались. К тому же, вчера Ся Цин практически без колебаний перевёл ему шестнадцать тысяч восемьсот. Эта проявленная доверчивость и решительность, а также уверенность в собственном актёрском мастерстве, не оставляли Гадюке и тени сомнения в том, что его не раскрыли.
— И что теперь? Вернуть ему деньги? — нетерпеливо спросил крепыш. — По-моему, проще его вырубить и связать. Всё равно люди из ведомства сейчас...
— Нельзя, — холодно отрезал Гадюка, строго предупредив. — У этого парня определённо есть боевые навыки, и он заполучил сущность особи XC-27. Пока мы не выясним, как он её убил, нельзя действовать опрометчиво. Если мы поднимем шум, думаешь, полиция и военные будут сидеть сложа руки? С этими существами они, может, и не справятся, а вот людей убивать умеют отлично.
— Так что ты предлагаешь? — раздражённо спросил крепыш.
— Отдай ему! Это всего лишь небольшой навар. В этот раз не получилось, в следующий раз наверстаем. Если мы провалим важное задание организации... — Гадюка снова бросил на крепыша предостерегающий взгляд.
— Ладно, ладно, как скажешь. Всё равно не я основную долю получил, — махнул рукой тот.
Обсудив всё, они вернулись.
— Мои двадцать тысяч вернут? — тут же с надеждой спросил Ся Цин, едва они подошли. Гадюке показалось, или он специально сделал акцент на слове «двадцать»?
— Твои деньги скоро должны вернуться. И та часть, что я добавил, тоже. Считай это моим личным вкладом, — лицо Гадюки на мгновение застыло, но, чтобы завоевать доверие и расположение, он снова натянул безупречно дружелюбную улыбку. Он не только вернул шестнадцать тысяч восемьсот, но и накинул сверху ещё несколько тысяч.
Обновлено: 15.02.2026