Глава 6.1
Семье У потребовалось всего десять дней, чтобы добраться до столицы. Они сняли дом в новом, но уже процветающем переулке у городских ворот.
Дом этот, нужно заметить, выбирала их управляющая, долго присматриваясь и так, и эдак. Комнат в нём хватало ровно на то, чтобы разместить всю семью, — ни одной лишней не осталось.
Было и ещё одно обстоятельство, которое можно было бы счесть возмутительным.
Почтенная старшая дочь семьи могла жить лишь на заднем дворе, вместе с прислугой. Комната У Вэйан была не маленькой, но вся мебель в ней, казалось, источала атмосферу бедности и ветхости. Её хватало лишь на решение базовых задач выживания, нисколько не удовлетворяя эстетических потребностей.
На всю семью из более чем десятка человек приходилось всего четверо слуг. Одна стирала, другая готовила, третья убирала. Оставшаяся — управляющая — занималась всем остальным.
Именно эта управляющая, полноватая женщина лет почти пятидесяти, и привела сейчас гостью:
— Молодая госпожа, она пришла.
С этими словами она просто втолкнула посетительницу в комнату и, закрыв за собой дверь, удалилась.
Семья У не могла позволить себе уголь для обогрева, и комната была холодна, как ледяная пещера. У Вэйан, закутавшись в одеяло, сидела на деревянном табурете и пила ледяную воду.
Гостье было за шестьдесят. Волосы её были седы, но она была полна энергии.
— Апчхи! — старуха плотнее запахнула свой плащ. — Ну и ледяная же у вас комната.
У Вэйан, с привычным, лишённым эмоций выражением на лице, высунула руку из-под одеяла и положила её на стол:
— В последнее время не хватает серебра…
— У меня больше нет денег. Я уже одолжила тебе всё, что было, — прервала её старуха, придвинула табурет и села. Затем она положила свою морщинистую руку на протянутое запястье и нащупала пульс. — Хорошо. Рана зажила.
— Я писала тебе, что со мной всё в порядке, — У Вэйан убрала руку обратно под одеяло. — Совсем необязательно было ехать.
Старуха лишь тихо рассмеялась:
— Я как раз проездом, проездом! Приехала в столицу, во-первых, потому что маленькая подруга пригласила, а во-вторых…
Старуха-целительница сделала паузу и прищурилась на женщину, что так спокойно сидела рядом:
— Я видела маленькую госпожу из Юй. Её тоже можно вылечить. Но нужны редчайшие ингредиенты для лекарства, на которые у них не хватит денег.
У Вэйан вздохнула:
— Понятно.
Так, ещё одна, кто просит денег.
Старуха похлопала её по плечу сквозь одеяло и ехидно сказала:
— Я и говорить не буду, но жаль, такой умный мозг из-за бедности пострадал. Действительно жалко, очень жалко!
У Вэйан пожала плечами:
— Раз старуха Цин жалеет меня так сильно, почему бы не подарить мне лекарство?
Старуха бросила на неё косой взгляд:
— Кого ты снова хочешь обмануть?
— Это для меня, чтобы убрать шрамы.
Старуха пошарила по карманам, достала керамическую бутылочку и оставила её на столе:
— Помни о деле той молодой госпожи из Юй. Здесь слишком холодно. Я ухожу.
— Дайте мне несколько дней. Я найду выход.
Старуха кивнула:
— Всё равно не так срочно. Но, Вэйан, зачем так? Если тебе действительно нужно серебро, разве непросто использовать всё, что ты заготовила ранее?
У Вэйан покачала головой. Хоть её лицо при свечах и было обычным, при ближайшем рассмотрении можно было разглядеть едва уловимую резкость:
— Шахматы следует использовать на лезвии. Ради сущих крох не стоит портить их.
— Тогда мёрзни, — старуха потёрла замёрзшие руки и встала. — Я ухожу. Мне ещё надо зайти в особняк маркизы Цинъюань, к моей маленькой подруге.
— О? — У Вэйан подняла глаза. — Ваша маленькая подруга — Цзи Миншуан.
— Верно, — кивнула старуха. — У этой девчонки хороший характер, и она очень интересная. Но я слышала о её брате… Видимо, у него плохо со зрением. Она уже столько раз просила меня взглянуть, что делать.
У Вэйан кивнула, будто так оно и есть:
— Тогда сходите, осмотрите и хорошенько вылечите.
У Ци только что вступила в должность и долго засиживалась на работе в министерстве труда, прежде чем вернуться домой.
Обновлено: 18.01.2026