Ветер завывал, закручивая в воздухе снежинки. Они облетали шёлковый зонт, залетая под него и тихо ложась на грубо сшитый меховой плащ женщины.
Одной рукой она держала переданную ей сестрой ручку зонта, а другой — свою тяжёлую, неуклюжую грелку. Склонив голову, она не смела даже взглянуть на Цзи Юньшао. По её телу то и дело пробегала едва заметная дрожь.
В морозном воздухе Цзи Юньшао плотнее запахнул собственный плащ и с подчёркнутой заботой спросил:
— Молодая госпожа, вам не холодно?
У Вэйан метнула быстрый, испуганный взгляд на сестру, У Вэйнин, и тут же вновь опустила глаза. Щёки младшей сестры уже покраснели от холода. Она снова поклонилась Цзи Юньшао:
— Моя старшая сестра с детства плохо сходится с людьми. Прошу, не сердитесь, третий господин.
— О, — Цзи Юньшао кивнул, словно всё понял, и тут же добавил: — Так значит, вашей старшей сестре холодно?
У Вэйнин едва сдерживала слёзы, но всё же почтительно помогла ей с ответом:
— Здоровье моей старшей сестры всегда было слабым. Она с детства боится холода.
— Вот оно что, — произнёс Цзи Юньшао и, не говоря больше ни слова, передал изящную, инкрустированную нефритом грелку стоявшему рядом Баофу.
Баофу принял её и решительно шагнул к У Вэйан. Та, увидев его, поспешно опустила голову и ещё плотнее сжалась за спиной младшей сестры. Не говоря ни слова, Баофу просто отобрал у неё уродливую грелку.
Руки У Вэйан освободились, но пальцы так и остались сложены вместе, будто всё ещё сжимали привычный предмет. Баофу же, не мешкая, сунул ей в руки грелку своего господина. Её окутало тепло, мягкое, словно весеннее, с лёгким мужским ароматом сандала. И, конечно, самое приятное — несколько нефритовых камней на крышке, гладких и драгоценных. У Вэйан невольно сжала её пальцами.
Цзи Юньшао наблюдал за этой сценой с холодным, почти научным интересом. Уголки его губ едва заметно дрогнули. Он отметил, как У Вэйан вздрогнула, принимая его дар, словно её заставили держать в руках раскалённый уголь.
— Моя, кажется, немного теплее, — произнёс он негромко, но так, чтобы слышали все, кто хотел слышать.
Тепло от грелки было почти обжигающим на фоне ледяного ужаса, сковавшего её. Голос У Вэйан прозвучал тонко, как натянутая нить:
— Спасибо... спасибо вам, третий... третий господин.
— Не стоит благодарности, молодая госпожа, — Цзи Юньшао кивнул, уже разворачиваясь. Подарок вручён, точка поставлена. Пора уходить.
«Холодно. Определённо холодно», — подумал он, плотнее запахивая плащ. — «Эта компания аристократов — неэффективный актив. Вместо того чтобы сидеть в отапливаемых покоях, они мёрзнут на ветру, перемывая друг другу кости. Пустая трата ресурсов».
Но прежде чем он успел сделать шаг, сзади послышался другой голос — тихий и неуверенный.
— Простите... это вы третий господин Цзи?
Цзи Юньшао обернулся. К ним приближался стройный юноша. Его бирюзовый костюм на фоне белого снега делал его похожим на хрупкую, замерзающую пташку. Лицо было тонким, трогательным и совершенно незнакомым.
Баофу, верный своему чутью на проблемы, мгновенно шагнул вперёд, становясь живым щитом между своим господином и незнакомцем.
— Мой господин и есть третий господин Цзи. А ты кто такой? — его тон был начисто лишён всякой любезности.
Юноша поклонился, не смея поднять глаз.
— Третий господин, я Ян Ицин.
Чёрт побери.
По двору тут же пронеслась волна возбуждённых, ядовитых шёпотков.
— Ян Ицин! Тот самый! Из-за которого Ян Вэйтянь расторгла помолвку!
Баофу, чьи уши работали получше любой столичной службы сбора сплетен, мгновенно всё понял. Его лицо окаменело. Этот тип пришёл не просто так — он пришёл кичиться своей победой.
— Мой господин возвращается в поместье, — отрезал он, давая понять, что аудиенция окончена. Подтекст был кристально ясен: проваливай, на тебя нет времени.
Но Ян Ицин, похоже, не собирался так просто их отпускать. Он сделал ещё один крошечный, нерешительный шаг вперёд, явно намереваясь что-то сказать.
Обновлено: 18.01.2026