Глава 11 — Глава 3.3

Глава 3.3. Толпа взорвалась, словно в котёл с кипящим маслом бросили горсть мокрой соли. Воздух наполнился возбуждённым, ядовитым шипением. — Тссс… — Ты видела?! — Не может быть… Недавно прибывшая в столицу У Гуаньшань, ещё не привыкшая к местным интригам, растерянно дёрнула за рукав свою более осведомлённую подругу. — На что вы все шипите? Что происходит? Кто эта женщина? И почему у сестры Миншуан такое лицо, будто она проглотила осу? — Сестра Гуаньшань, вы ещё не знаете, — прошептала та в ответ, прикрывая рот веером. — Видели мужчину, который только что был с госпожой Цзи Миншуан? У Гуаньшань смущённо кивнула. — Да… Наверное, это её брат, третий господин Цзи. — Вот именно! А теперь посмотрите, кого он пригласил в павильон. Это значит, что третий господин Цзи сам захотел с ней встретиться. — О-о-о! — протянула другая девушка. — Эта сцена кажется до боли знакомой. — Точно! Банкет лотоса три года назад! Тогда Седьмая Цзи так же пригласила Вторую дочь семьи Ян. — И через пару дней объявили о помолвке! — Этот Третий господин Цзи… У него отвратительный вкус на женщин. Просто ужасный. — Неужели его сёстры не против? — Вы же знаете, как они его балуют. — Увы, моя матушка права: излишнее потворство до добра не доводит. — Тише ты! Хочешь, чтобы Цзи Миншуан тебя услышала? — Знаю, знаю… Тем временем Цзи Миншуан, оставив своего брата наедине с этой… этой особой, осталась ждать снаружи. Она села на холодные ступени, не обращая внимания на снег, тающий на её плечах. «Та Ян Вэйтянь, при всех её недостатках, хотя бы была из приличной семьи», — с горечью подумала она. — «А это… это просто катастрофа». Если позволить брату совершить такую глупость, его ждёт жалкая и беспросветная жизнь. «Я должна что-то придумать. Немедленно». А в комнате, наполненной теплом от жаровни, Цзи Юньшао спокойно заваривал чай. Он сидел за низким столиком, окружённый изящными слугами, и вся сцена напоминала ожившую картину. У Вэйан же, в своей простой хлопковой одежде, жалась у двери, словно пойманный зверёк. Тишина была почти осязаемой, нарушаемой лишь бульканьем кипятка. Цзи Юньшао изящным жестом налил воду в фиолетовый глиняный чайник, и по комнате разлился тонкий аромат дорогого чая. Он наполнил две чашки, поднял глаза на женщину у двери и произнёс с лёгкой, почти ленивой улыбкой: — Давно не виделись. На лице У Вэйан отразилась идеально выверенная смесь удивления и смятения. Цзи Юньшао сделал глоток, оценивая её игру. «Действительно, талант. В моём мире она стала бы кинозвездой первой величины». — Прошло девять лет, — продолжил он, — а ваша игра, молодая госпожа У, стала ещё совершеннее. Её глаза на мгновение сверкнули, но она быстро опустила взгляд. Цзи Юньшао спокойно выдержал её молчание. Наконец, она улыбнулась — не робко, а уверенно, сбрасывая маску. Затем подошла и села напротив. — Какая редкость, — её голос был ровным и искренним. — Третий господин всё ещё может меня узнать.