Не только двое снаружи, но даже Шэн Сюэ, помогавшая с лечением, заметила, что что-то не так.
Если остальные могли ещё только догадываться, то Шэн Сюэ видела всё своими глазами: на шее Цзян Юэ – сплошная неразбериха, следы укусов и засосов вперемешку. Тут и думать нечего – такие отметины маленькая зомби сама себе сделать не могла.
Она, помрачнев лицом, молча натянула ворот Цзян Юэ повыше и в душе выругала Лу Ицзэ – зверь, как есть зверь, даже зомби ему покоя не дают.
Сам Лу Ицзэ выглядел совершенно спокойно, и даже когда понял, что его, похоже, раскусили, ни капли не смутился.
Он ведь просто был близок со своей женой – что тут вообще постыдного?
Впрочем, если бы Цзян Юэ не проявила инициативу, он бы, пожалуй, и не пошёл на это так рано. Хотя если честно, в конце концов он просто не удержался – сам чуть-чуть поразмышлял и признал вину.
После второго сеанса лечения он сказал Шэн Сюэ:
— Если будет время, научи её, как одеваться и мыться. А потом, во время лечения, я подожду снаружи.
Первые два раза он оставался рядом из осторожности, опасаясь, что Цзян Юэ вдруг не удержится и попробует кого-нибудь укусить.
А теперь… хех, о каком «есть людей» вообще речь – только попробуй, наоборот, не прилипнуть к нему, даже это уже подвиг! И то – только потому, что он сам её сдерживает.
Почему он не стал заходить внутрь? Да просто – в комнате кроме него одного мужчин нет, а он всё-таки женатый человек, приличия тоже никто не отменял.
Оставшись снаружи, он всё равно способен ощущать состояние Цзян Юэ через ментальную силу, так что никакого риска нет.
Шэн Сюэ, услышав это, незаметно выдохнула с облегчением. На самом деле она давно хотела предложить, чтобы Лу Ицзэ не присутствовал при лечении – без него она бы чувствовала себя гораздо спокойнее, а значит, и результат мог бы быть лучше.
Но озвучить подобное она не могла – всё-таки жила у него под крылом и должна была считаться с его решениями.
Пожалуй, единственной, кто вообще не задумывался ни о чём из происходящего, оставалась сама маленькая зомби – Цзян Юэ. Ей нравилась мощная, почти осязаемая сила Лу Ицзэ, и нравилась тихая, ровная аура Шэн Сюэ. Рядом с ними ей было комфортно, спокойно.
Когда Лу Ицзэ вышел, Шэн Сюэ повела Цзян Юэ в ванную.
Хотя сама Сюэ передвигалась в инвалидной коляске и ниже пояса ничего не чувствовала, за эти месяцы она уже привыкла к своей новой жизни. Обучить зомби купанию? Пустяки. Никаких особых сложностей, по крайней мере, на первый взгляд.
Ноги Шэн Сюэ пострадали ещё до пробуждения Силы – в аварии, когда повредила позвоночник. Поэтому нижняя часть тела была парализована.
Даже с её способностями целителя, исцелить столь глубокую, почти безвозвратную травму не так просто – не вопрос дней или недель, а долгий путь.
Но с тех пор, как она начала лечить Цзян Юэ, постепенно нащупала новый способ развивать свою Силу: полностью израсходовать энергию, а потом вновь накапливать – это расширяет вместимость её Силы.
Сначала лечила других, потом вечером – себя. Если всё пойдёт так же, думала она, то лет через три, возможно, вновь сможет встать на ноги.
Вот только сейчас возникла другая проблема. Та самая маленькая и вроде бы послушная зомби вдруг превратилась при виде воды в… в кого же? Да в кошку, которую бросили в ведро! Все волосы дыбом, рычит, вырывается, будто вода ей враг.
Когда Шэн Сюэ, собрав волю в кулак, с неимоверным трудом, почти силой, всё же сумела закончить купание, она наконец поняла, почему Лу Ицзэ поручил это именно ей.
Сюэ опустила взгляд на свою грудь, потом вспомнила ту напряжённо округлённую – у Цзян Юэ – в ванной…
Прикрыла лицо руками. Чуть не заплакала.
Ох, ну почему эти молоденькие девчонки растут такими… развитыми?
Обычное купание обернулось для Шэн Сюэ моральной катастрофой. Хорошо хоть совесть у Лу Ицзэ осталась – после «экзекуции» он дал ей две крошки кристаллов в качестве платы за лечение.
Ладно уж, Сюэ скрепя сердце приняла оплату. Но вскоре после этого, услышав кое-что, она побледнела, улыбка медленно сошла с лица, а во взгляде на Лу Ицзэ впервые мелькнула искра враждебности.
— После укуса зомби есть шанс стать им, но есть и другой вариант: можно пробудить Изначальную Силу. Всё зависит от собственного телосложения, – говорил Лу Ицзэ Фань Цзяню. — Подумай: хочешь остаться обычным человеком или рискнёшь и попробуешь пробудиться?
Каждое слово его речи Шэн Сюэ слышала отчётливо, до последней интонации.
Фань Цзянь страшно колебался. С одной стороны, шанс обрести Силу – соблазн велик. Но, с другой, есть ведь и вероятность превратиться в зомби – не шуточная ставка. Не то чтобы он боялся смерти: ну станет зомби – и что? Конец истории, и всё.
Больше всего пугало не это, а то, что в таком состоянии он может сорваться и случайно причинить вред тем, кто здесь с ним.
Если бы Лу Ицзэ только знал, что у того в голове! Сразу бы высказался – мол, чем он там вообще голову забил? С таким-то хилым телом – даже если и станет зомби, хватит одной руки, чтобы его просто прикончить.
— Я подумаю… — пробормотал Фань Цзянь.
— Я не согласна! — резко вспыхнула Шэн Сюэ, уставившись на него так, что тот невольно дёрнулся.
Она подкатила на коляске к Лу Ицзэ, впервые в жизни позволив чувствам взять верх:
— Даже не обсуждай больше! Я против!
Фань Цзянь хотел что-то вставить, но один её взгляд заставил его тут же замолчать.
Ну… ладно. Раз она сказала «нет» – значит, нет. Спорить с ней бессмысленно, да и страшновато.
Шэн Сюэ так и не вернулась в дом, даже когда они с Лу Ицзэ разошлись. Просто сидела во дворе, угрюмо молчала и где-то глубоко в груди таила обиду и страх.
Фань Цзянь, видя это, хотел помочь, попробовать отвезти её обратно, но стоило ему коснуться коляски, она вздрогнула – её это словно укололо.
Та, что раньше не плакала ни при какой беде, вдруг разрыдалась. Без звука, просто слёзы катились и капали одна за другой.
Фань Цзянь растерялся, забегал глазами, потом неловко достал рукав – запачканный, конечно – и попытался вытереть ей лицо.
— Эй… не плачь… ну не надо, ладно? — бормотал он, трясясь от беспомощности. — Я понял, всё, я тебя слушаю, не буду, не пойду на риск. Только не плачь, ладно?
— Братик… — едва слышно выдохнула она.
— Тут я, тут… не плачь, — он замахал руками. — Не пойду я больше, не стану рисковать, пусть так!
Он глянул – и ахнул: её чистое лицо стало ещё грязнее от его «помощи». Стыдливо потянул край рубахи, пытаясь найти хоть кусочек почище, чтобы стереть новые пятна.
А Шэн Сюэ всё плакала, и боль в её сердце была глубже, чем от любых ран. На её глазах зомби разорвали родителей, а потом родня отвернулась, бросила, как ненужный груз.
Когда она уже не ждала спасения, едва дыша, именно этот глупый, простодушный парень – Фань Цзянь – подхватил её, донёс домой, вернул её коляску и, со своей обычной кривой улыбкой, сказал: «Ничего, теперь я тебя защищу».
Даже когда её укусили, он не оставил её. У него была возможность уйти, спастись, но он остался рядом.
Когда Лу Ицзэ пришёл их спасать, Сюэ нарочно не вышла. Она хотела увидеть – как он поступит, если перед ним окажется выбор: свобода или она.
И когда он без колебаний остался, она поняла – это её семья. Последняя, что у неё осталась.
Фань Цзянь, видя, как она захлёбывается от слёз, только вздохнул и опустился на колени перед ней, неуклюже потрепав по голове:
— Ладно, ладно, не реви. Не буду я больше рисковать. Всё, пусть теперь ты меня кормишь, договорились?
Шэн Сюэ, убедившись, что он не шутит, наконец успокоилась, всхлипы пошли на убыль.
В соседней комнате Сянь Вэньжуй, обладая развитой ментальной чувствительностью, уловил каждое их слово и вздох. Улыбнулся с лёгкой завистью. Хорошо же им… и ему бы такую сестрёнку – заботливую, близкую, родную.
Лу Ицзэ, наблюдая всё это, только тяжело вздохнул. Ладно… пусть будет как будет.
А Цзян Юэ всё так же стояла, неподвижная, тихая, и смотрела, как по лицу Шэн Сюэ катятся слёзы. Потом медленно коснулась собственного уголка глаза – и с удивлением ощутила лишь сухость.
Обновлено: 21.01.2026