Когда Лу Ицзэ услышал, что она издала звук, на лице его отразилось напряжение. Он схватил её за руку, а взгляд, устремлённый на Шэн Сюэ, стал резким и угрожающим.
Его глаза создавали заметное давление, способное пробить броню любого. Но Шэн Сюэ обладала крепкими нервами и не позволила себе дрогнуть.
Когда она вновь раскрыла глаза, Изначальная Сила уже была полностью исчерпана. Всё тело заливал пот, будто она только что вынырнула из-под воды.
Шэн Сюэ снова посмотрела на Цзян Юэ – в её взгляде сквозило тихое сострадание.
Лу Ицзэ опустил глаза и заметил, что чёрное пятно на животе Цзян Юэ побледнело лишь самую малость – почти незаметно.
Если бы не его мощная ментальная сила, он, возможно, даже не почувствовал бы этой перемены.
— Её живот дважды получил тяжёлые ранения. Снаружи кажется, что всё зажило, но внутри всё разрушено: органы смещены, внутренности изуродованы. Если бы она могла чувствовать боль, то каждую секунду жила бы в агонии, будто кто-то сверлит её изнутри, – тихо сказала Шэн Сюэ, опередив обвинительный вопрос.
Такие повреждения – смертный приговор. Если бы Цзян Юэ не была зомби, она бы уже давно умерла, изведённая этой болью.
Лу Ицзэ и сам догадывался. Цзян Юэ – единственная, кто для него имеет значение в этом мире.
Потому он и замечал все странности, что появились у неё после повышения ранга.
Зомби не знают, что такое боль. Но когда они поднимаются на новый уровень, чувствительность возвращается. Цзян Юэ заставляла себя привыкать к этому новому ощущению боли.
Она думала, что это просто часть изменений, как обострившиеся обоняние и вкус.
Не говоря уже о том, как прежде, помогая Лу Ицзэ пройти повышение ранга, она ранила себя, доставая кристаллы из тел зомби и мутировавших растений, и тогда в ней впервые зазвучала боль.
Она не обращала внимания на собственные раны – лишь крепче прижимала добытый кристалл, поднося его к Лу Ицзэ.
Лу Ицзэ глубоко вдохнул, стараясь унять волну, взбурлившую внутри. Он поднял маленькую зомби, которая после лечения уютно устроилась в объятиях Шэн Сюэ и теперь вела себя, словно капризный ребёнок.
Вот уж правда: у зомби с мозгами проблемы. Ещё недавно Цзян Юэ хотела съесть Шэн Сюэ.
Но после лечения ей стало хорошо, и теперь она решила приберечь Шэн Сюэ – как запас провизии, на случай голода.
Шэн Сюэ никогда не позволяла себе подобной близости – ни с людьми, ни, тем более, с зомби.
И всё же это чувство зависимости ей не было неприятно. Она сама машинально провела ладонью по аккуратно причёсанным волосам зомби.
Казалось, между ними установился мир, но Лу Ицзэ почему-то ощутил какое-то странное, необъяснимое раздражение – почти ревность.
Ведь ни в прошлой, ни в нынешней жизни Цзян Юэ ни к кому, кроме него, не тянулась.
А теперь, пожалуйста, он сам накликал себе соперницу за внимание своей зомби. Не в духе, Лу Ицзэ ловко втянул Цзян Юэ в пространство силы, открыл Врата и, не говоря ни слова, вышел.
Колени Шэн Сюэ опустели, и с этим пришло лёгкое чувство утраты.
А её не слишком смышлёный друг детства всё ещё стоял у двери и растерянно выкрикивал:
— Эй? Эй? А где невестка? Куда делась? Вышла сама на охоту?
Сама на охоту… да ну, кто же поверит? С его-то чувством собственности и манией контроля Лу Ицзэ никогда не отпустил бы зомби дальше, чем на полшага из поля зрения.
Слушая, как за дверью Фань Цзянь бестолково рассуждает, Шэн Сюэ устало выдохнула и откинулась в кресло, размышляя, что бы такое съесть, чтобы мозги и сообразительность наконец-то у Фаня выросли.
И правда, в народе не зря говорят: «Дуракам везёт». Фань Цзянь с детства был простоват, но щедр до безумия. Ещё до Конца Света, когда все считали его наивным, он на несколько месяцев выделил Лу Ицзэ свои карманные деньги на инвестиции.
В итоге всего через пару лет Лу Ицзэ реально добился успеха – сделал имя.
Пока другие сынки богачей продолжали тянуть деньги у родителей, Фань Цзянь уже сладко жил на дивиденды, получая свою долю прибыли от Лу Ицзэ.
Тогда ему завидовали все: «Ну и свезло же дураку!» – говорили за спиной. А потом Лу Ицзэ внезапно, словно помутился умом, продал весь свой бизнес – и многие знакомые порвали с ним тогда отношения.
Фань Цзянь, узнав об этом, только пожал плечами: продал – и ладно. Зачем слушать чужие советы? Раз этот этап закончен, значит, так и надо.
Лу Ицзэ продал – он тоже продал. Всё равно тех лет хватило, чтобы вернуть и приумножить своё вложение.
У него был один редкий дар – умение довольствоваться малым. Не жадничать. И именно это снова спасло ему жизнь.
Когда весь мир корчился в хаосе Конца Света и люди умирали, борясь за крохи, Лу Ицзэ приютил его и поселил в своём убежище – одном из редких, где было относительно безопасно.
Вначале Шэн Сюэ чувствовала себя неловко, живя среди них, но после сегодняшнего лечения будто отпустило. Теперь она знала: пока Цзян Юэ важна для Лу Ицзэ, ей обеспечена безопасность. Пока она способна лечить эту зомби – ей есть место в убежище.
Шэн Сюэ прикрыла глаза, а перед внутренним взором вспыхнула картина гибели родителей, прикрывавших её своими телами. Сердце мгновенно сжалось от острой боли, пальцы стиснулись так, что побелели суставы.
Но когда она снова открыла глаза, в них уже не было ни тени слабости – только твёрдая решимость.
Она больше не станет обузой. И больше никогда не допустит, чтобы кто-то умирал у неё на глазах.
В это время Лу Ицзэ принёс Цзян Юэ обратно в комнату. Когда он выпустил её из пространства силы, она ещё успела оглядеться – ищет ли кого-то? Верно: не нашла ту, кто сидел в коляске, её «запас провизии».
— Что ищешь? — недовольно произнёс Лу Ицзэ, раздражённый тем, как легко она его игнорирует.
Мозг Цзян Юэ плохо удерживал воспоминания. Услышав его голос, зомби тут же потянулась к нему, позабыв все неприятности сегодняшнего дня.
Помнила она лишь одно. Поднялась на цыпочки, приоткрыла рот и нежно вцепилась зубами в его подбородок – как будто хотела превратить Лу Ицзэ в зомби, как она сама.
Замысел амбициозный, но напрасный: люди, пробудившие в себе Изначальную Силу, не заражаются вирусом зомби.
Так что им не суждено стать одной расой – ни людьми, ни зомби.
То, что Цзян Юэ то и дело пыталась его укусить, давно стало привычным. Раньше она бросалась на него, готовая вырвать кусок мяса, не щадя силы.
Теперь же в укусах стало меньше дикости, больше нежности – будто она не еду искала, а внимания. Её нежные покусы, шепелявое урчание и сбивчивое дыхание разжигали в Лу Ицзэ ответный жар.
Зомби умели подражать. Цзян Юэ, всё кусая и кусая, вдруг поняла: никак не выходит – Лу Ицзэ всё тот же человек. Тогда она вспомнила, как он сам когда-то целовал её, и решилась повторить.
Она слегка коснулась его губ, потом осторожно высунула язык, едва коснувшись его, и тут же отпрянула.
Лу Ицзэ был горячим – буквально обжигал, но она не знала, что это чувство называют «жаром», и потому инстинктивно отдёрнула язык.
Такое легчайшее прикосновение оказалось для Лу Ицзэ куда опаснее любого укуса.
Он пробормотал что-то сквозь зубы, провёл ладонью по волосам и усадил зомби к себе на колени, позволяя ей ощутить его настроение.
Цзян Юэ опустила голову и заёрзала, но он поймал её за подбородок, заставил поднять лицо и раскрыть рот. Между губ блеснули два острых клыка – не слишком заметные, но безошибочно зомбийские.
Лу Ицзэ нахмурился. Ведь он уже прожил одну жизнь заново, возрастом – не мальчишка. Женщины, пытавшиеся его соблазнить, давно перестали удивлять. Почему же теперь его так выбивает из равновесия существо, которое толком ничего не понимает?
Маленькая зомби лизнула его палец, которым он касался её клыков. Лу Ицзэ потемнел взглядом, губы тронула кривая усмешка. — Ну и чего же ты хочешь? — спросил он хрипло.
Она и сама этого не знала. Но вдруг вспомнила, как недавно одна женщина с усмешкой её дразнила, повторяя что-то вызывающее.
Цзян Юэ, обычно молчаливая, в этот раз медленно коснулась ладонью своего живота, невинно посмотрела на Лу Ицзэ и, чуть запинаясь, произнесла твёрдо:
— Хочу… ребёнка.
Обновлено: 21.01.2026