Еще минуту назад Желтоволосый тоскливо молчал, но, заметив, что Лу Ицзэ бросил на него короткий взгляд, тут же вскинулся и заявил:
— Я не ухожу! Буду рядом с Лу-гэ!
Ему, в отличие от многих, повезло: родители не застряли здесь, а заранее уехали в город B, где сейчас находится крупнейшая база страны.
Он сумел связаться с родителями и узнал, что они живы, поэтому беспокоился куда меньше остальных.
Что до Шэн Сюэ, то, чтобы не дать ей вновь вспомнить о потере, Желтоволосый поспешил вмешаться:
— Лу-гэ, Сяосюэ пойдет со мной!
Он действительно считал её своей родной младшей сестрой: они знали друг друга с тех времен, когда носили распашонки, он буквально видел, как она росла.
Когда он узнал, что её родителей растерзали зомби, сам не сдержал слёз.
Поэтому, даже поняв, что Шэн Сюэ была укушена и может в любую минуту стать одной из них, он все равно не смог её бросить – лишь запер в доме и приготовился, если придет час, лично прекратить её мучения.
Шэн Сюэ пыталась покончить с собой, но он каждый раз останавливал её. К счастью, судьба оказалась благосклонна – она выжила.
Она и не думала возражать: по сравнению с неизвестной базой, ей куда спокойнее было идти туда, где обосновались Лу Ицзэ и его люди.
Людей там было немного, зато сила каждого внушала уверенность – и, значит, шансов выжить больше.
Поняв, что решение принято, Лу Ицзэ не стал мешать. Он всегда уважал выбор других, даже если тот уходил в сторону от его пути.
Подъехав к месту недалеко от ворот базы, он высадил их, не намереваясь приближаться дальше.
Зеленовласый с Фиолетововолосым прекрасно понимали его осторожность – всё же рядом с ним находилась зомби.
Раз внутри базы наверняка много тех, кто ненавидит подобных существ, малейшее недоразумение способно обернуться бедой.
— Лу-гэ, спасибо. Будьте и вы осторожны, — чуть сдавленным голосом сказал один из них.
Они вышли из машины и попрощались с теми, кто оставался внутри. В эпоху Конца Света расставания с людьми, которых хоть немного знаешь, всегда были непростыми – остаётся лишь привкус горечи.
Желтоволосый высунулся из окна, с некоторой грустью добавил:
— Нечего тут говорить, просто пусть вам поскорее удастся найти своих родных.
Лу Ицзэ не был человеком сентиментальным: он лишь протянул им несколько кристаллов и немного снаряжения. — Берегите их, ещё пригодятся.
Кристаллы теперь заменяли деньги – они имели множество применений.
— Спасибо, Лу-гэ. Если найдем родных, обязательно тебя разыщем, — пообещали они.
— Угу.
Он не стал возражать. В мире после катастрофы нельзя было ничего загадывать – если доведется встретиться вновь, тогда и поговорят.
Глянув вслед уходящей паре и убедившись, что они благополучно вошли в базу, Лу Ицзэ лишь после этого повернул обратно.
Он на миг ощутил странное беспокойство и обернулся, но взгляд его вскоре потух – неважно.
У ворот стояла женщина с одной ногой, сурово смотревшая вслед удаляющейся машине.
Кто бы мог подумать, что Цуй Инъин и её спутники тоже окажутся в этой базе. Впрочем, это было логично: небольшие группы вроде их всегда тянулись под защиту военных.
Что ж, пожалуй, дальше начнутся интересные времена.
Ведь та самая «великая любовь» Ли Аньчана была дочерью нынешнего главы этого места.
Но теперь, когда судьба пошла иным путём, его роман с Цуй Инъин вряд ли сложится, как прежде.
Настроение у Лу Ицзэ заметно поднялось. Цзян Юэ, отметив лёгкую улыбку, мелькнувшую у него на губах, повернулась к зеркалу заднего вида и ткнула пальцем в собственную щеку.
Ей не давала покоя одна мысль: почему она не может, как он, улыбнуться так, будто всё под контролем?
Её лицо будто не слушалось, и Цзян Юэ внезапно рассердилась сама на себя.
Лу Ицзэ, конечно, не из тех, кто умеет сочувствовать, да и мыслей зомби ему никогда не понять.
Наблюдая, как она кривляется перед зеркалом, он лишь невольно подумал: женщины… хоть живые, хоть мертвые – все одинаково любят быть красивыми.
Когда они, выбирая самые безопасные тропы, добрались до убежища на склоне горы, Желтоволосый аж подпрыгнул от неожиданности при виде густых зарослей мутировавших растений.
Он поёжился, почесал руку и неуверенно спросил:
— Э-э, тут вообще жить можно? А то как бы ночью эти штуки нас не сожрали.
Шэн Сюэ бессильно закатила глаза. Иногда она сама не понимала, почему у её брата в голове только бессмысленные страшилки.
— Не переживай, Желтоволосый. Лу-гэ полностью их контролирует, можно спать спокойно, — добродушно подсказал Сянь Вэньжуй.
Желтоволосый не сразу понял, кого он сейчас назвал «Желтоволосым».
Когда все посмотрели на него с одинаковыми лицами, до него, наконец, дошло – это ведь про него!
— Какой ещё Желтоволосый? Это ты Желтоволосый! Имей совесть! Меня зовут Фань Цзянь! — громогласно объявил он. — Так что, зови нормально – Фань Дашао!
Сянь Вэньжуй аж согнулся от смеха, уткнувшись лбом в руль:
— Что? Повтори-ка! Фань… кто? Фань Цзянь? Ха-ха, кто тебе только имя такое придумал! Я умираю!
Фань Дашао смутился, откашлялся и сделал вид, что не заметил издевки. Поэтому-то он обычно представлялся просто «Фань Сяо-еге».
— Дед дал. Говорил, имя должно быть попроще, чтоб жизнь не сгубила.
— Ага, так и у вас, богатых, принято? Я думал, это мы, деревенские бедняки, так себя страхуем! — фыркнул Вэньжуй.
— Да, семья у нас при деньгах, только мы из шахтёров – от угля богатели, не от книг, сам понимаешь.
Фань Дашао явно был парнем без комплексов и даже гордился простотой своего рода, пытаясь втянуть собеседника в бесконечные рассуждения о семейных корнях.
Если бы не вмешалась Шэн Сюэ, поймав его за рукав, он и правда вывалил бы все истории детства. Ей, в отличие от него, хотелось сохранить хоть каплю достоинства.
Фань лишь тяжело вздохнул от разочарования – так хотел поделиться, а тут бац и запретили.
Но быстро отвлёкся – взгляд зацепился за новое чудо: Сянь Вэньжуй переносил ящики к какой-то странной будке из досок и ткани. Фань ошарашенно указал туда пальцем:
— Ты… это ты собаку завёл?
— Теперь понятно, почему Лу-гэ тебя раньше часто колотил, — хмыкнул тот, постукивая молотком по конструкции. — С такой-то пастью я сам удивляюсь, что ты дожил до сих пор.
— Эй, не уходи от темы! Где твой питомец-то? — не унимался Фань.
Что ж, его дед и впрямь не ошибся с именем.
— Это моё жильё, приятель, — протянул Вэньжуй, окончательно осознав, что без прямого ответа тому ничто не дойдёт.
— А-а… так это… не конура, а загородная вилла! Ну… если так подумать, то ничего, уютно, — промямлил Фань, пытаясь сгладить впечатление.
Он, может, и был болтуном, но злобы в нём не было – всё, что говорил, выходило искренне, хоть и неуклюже.
Лу Ицзэ вновь едва не поморщился. Если бы не стартовый капитал, одолженный у этого осла, он точно бы не стал с ним водиться.
— Внутрь, — сухо скомандовал он, прерывая бестолковый разговор.
Фань Дашао, едва услышав голос Лу-гэ, моментально подобрался, заулыбался и, потянув Шэн Сюэ за собой, поспешил следом. Сянь Вэньжуй остался с лёгкой ревностью глядеть им в спины: вот же везёт людям… Эх, и мне бы такого брата, что прикроет.
Впрочем, стоило только подумать это, как Лу Ицзэ уже обернулся, нахмурив брови:
— Сянь Вэньжуй. Тащи свой «собачий дом» тоже внутрь.
Тот вскинул голову, осознал смысл – и с детской прытью подхватил конструкцию. — Есть, Лу-гэ, уже бегу!
Обновлено: 21.01.2026