Видя, как орда зомби стремительно приближается, Гуань Чужоу в панике вскочила на ноги.
Она с мольбой обратилась к Сянь Вэньжую:
— Сянь Вэньжуй, я была неправа, я всё осознала! Прошу, спаси меня, умоляю тебя! — её голос дрожал от страха и отчаянья.
Сянь Вэньжуй, недавно окончивший учёбу, оставался пылким и прямодушным юношей. Если бы к нему за помощью бросился кто-то другой, он, возможно, сумел бы отвернуться. Но теперь…
— Лу-гэ…
Лу Ицзэ мельком взглянул на него и лишь подумал, насколько же Сянь Вэньжуй добросердечен.
Однако сейчас ему было не до того, пойдёт ли тот выручать ту взбалмошную женщину.
Цзян Юэ вдруг вздрогнула и подняла голову – с крыши, словно стрела, на неё метнулся зомби, неся в когтях гниющую человеческую голову.
Увидев приближающегося зомби, Цзян Юэ мгновенно распрямилась, тело её изогнулось в ловком уходе в сторону, и она увернулась от вытянутой к ней когтистой руки.
В ту же секунду Лу Ицзэ сорвался с места, используя Пространственную силу, чтобы сковать чудовище. Но зомби оказался куда сильнее всех, с кем они сталкивались прежде.
С его клыков капала густая слюна; зубы были жёлтые, пропитанные смрадом – кто знает, сколько человеческой плоти и сколько носителей Изначальной Силы ему довелось пожрать.
Глаза зомби вращались в своих орбитах, выискивая Цзян Юэ и тут же фиксируя её позицию.
Он тяжело зарычал, и его и без того массивное тело вновь начало разбухать; воздух прорезал звук трескающегося стекла. Лицо Лу Ицзэ помрачнело.
— Уходи! — произнёс он резко.
Цзян Юэ мгновенно отреагировала и отпрыгнула на несколько метров назад.
Едва она отступила, пространство, сжавшее зомби, было стиснуто пальцами Лу Ицзэ – и взорвалось. Пространство рассыпалось на сотни острых, как бритва, Пространственных лезвий. Он обернул их новой волной силы, придавая им массу и разрушительную мощь.
Сотни лезвий пронзили шкуру зомби, с особым упором бьём в его череп. Пространственные лезвия, вращаясь с неистовой скоростью, срезали куски гнилой плоти одно за другим.
Пока Лу Ицзэ сражался с этим гигантским чудовищем, Цзян Юэ и Сянь Вэньжуй не отставали, отражая натиск сотен зомби снизу.
Когда один из них почти вонзил когти в голову Сянь Вэньжуя, внезапно раздался выстрел – зомби дёрнулся, пуля прошла ему в череп, сбив атаку.
Сянь Вэньжуй, не теряя мгновения, вскочил и ударом ножа извлёк из головы зомби кристалл.
Обернувшись, он увидел в окне нескольких людей, осторожно выглядывающих наружу. Те, очевидно, и выстрелили. А вот Гуань Чужоу, которую он только что спас, куда-то испарилась.
С момента своего возвращения к жизни Лу Ицзэ не встречал столь опасного противника, кроме мутировавшей сороконожки. Этот зомби, вероятно, был примерно его уровня… но ментальная сила существ заметно различалась.
Поэтому теперь ему было куда легче действовать, чем в той битве с мутировавшей тварью.
Сконцентрировав дыхание, Лу Ицзэ вновь запечатал чудовище в пространстве, не давая ему сдвинуться с места.
Холодный свет прорезал воздух, вырисовываясь в точках – в области лба, глаз, горла и сердца чудовища. Если раньше он строил пространство линиями, образуя плоские связи, то на этот раз действовал сразу плоскостями, собираясь рассечь тварь до самого основания.
Чудовище почувствовало близкую смерть и взревело. Рёв был столь нестерпим, что в ушах звенело от боли.
В радиусе трёх километров окна зданий покрывались трещинами, как паутиной, расходясь от центра волной звука.
Цзян Юэ, только что восстановившая человеческие чувства, рухнула на колени от невыносимого шума и ещё не догадалась закрыть уши. Тогда Лу Ицзэ, отвлёкшись на миг, создал вокруг неё пространственный щит, отсекая звуковые волны.
Когда её уши словно накрыл купол тишины, вокруг воцарилась внезапная, пугающая тишина – и в тот же миг сотни окон, одно за другим, взорвались, расходясь кругами от центра, где стоял зомби.
Бах… бах… бах…
Разрывались целые сотни окон, будто мир рушился вместе с ним.
И пусть оборонительные ткани чудовища были нечеловечески крепки – Лу Ицзэ не собирался останавливаться. Его взгляд скользнул в сторону; пространство вокруг плело нити, соединяя координаты, что он обозначил ранее: лоб, глаза, горло, сердце.
Он замкнул в это пространство и чудовище, и себя. Затем дёрнул линии, заставляя все точки и плоскости смещаться.
Пространственные нити врезались в тело зомби, разрезая его изнутри; оно отчаянно извивалось и ревело. Но Лу Ицзэ хмуро прищурился и вырвал из глубины черепа оранжевый кристалл.
Стоило кристаллу покинуть тварь, жизнь в её теле угасла. Рассечённое пространство распадалось, и части тела, обожжённые чёрным, осыпались на землю.
Цзян Юэ, стоявшая неподалёку, глядела на это безмолвно. Восторг, что раньше вспыхивал в ней при виде кристаллов, куда-то исчез. В груди вместо жадного желания осталась странная тоска – холодная и чужая, как у зверя, глядящего на смерть себе подобного.
И словно подтверждая её смутное чувство, из тени вышла Гуань Чужоу. На лице её застыл восторженный, почти болезненный блеск – она не могла отвести глаз от Лу Ицзэ.
Заметив поблизости Цзян Юэ, стоявшую в растерянности, Гуань Чужоу заставила себя подавить трепет и подошла ближе.
Она будто небрежно произнесла:
— Кристалл зомби – вещь удивительная. Если бы была я на твоём месте, то, может, оставила бы рядом зомби, вырастила бы его, дождалась, когда он станет сильным… а потом, в самый подходящий момент, забрала бы его кристалл.
Цзян Юэ не понимала всех слов, но смысл догадалась – и вся ощетинилась внутренней враждой.
Гуань Чужоу, покорённая только что проявленной мощью Лу Ицзэ, словно утратила всякий разум. Её жажда заполучить его достигла безумной вершины.
— Когда Лу Ицзэ достанет твой кристалл, он, возможно, позволит мне его поглотить… Тогда и во мне пробудится Изначальная Сила. А потом… — Она коснулась живота, глаза её блеснули безумием. — Кто знает, может, у нас родится ребёнок… ребёнок, что соединит наши крови…
Видя, как лицо Цзян Юэ искажает боль, Гуань Чужоу испытала злобное удовлетворение и пошла дальше, чтобы добить.
— Ты ведь понимаешь, человек и зомби не могут иметь детей. У вас не будет ничего, вообще ничего. Только я смогу подарить ему ребёнка!
Она вытащила откуда-то стеклянное лезвие, крепко сжав его в окровавленной ладони. Глаза горели безумием. В тот миг она решила – пока зомби отвлечена, она убьёт её, точно так же, как Лу Ицзэ извлекал кристалл из других.
Убить её. Убить – и занять её место!
Но едва она занесла руку, как мощная волна силы отбросила её прочь.
Прежде чем она успела подняться, Лу Ицзэ уже подошёл ближе. Он был спокоен, но из глаз его исходило ледяное напряжение. Гуань Чужоу поспешно скрыла ненавистный оскал, обрела притворную мягкость и вновь, без капли стыда, потянулась к нему.
Едва она приблизилась, Пространственная сила резко отбросила её назад. Она всё ещё не заметила, что за этой внешней холодностью скрывается буря ярости.
Увидев, что Лу Ицзэ зол, она словно поспешила оправдаться и приняла жалобный, беззащитный вид:
— Лу да-гэ, ты, наверное, неправильно понял… и Юэюэ тоже. Я всего лишь хотела приглядеть за ней, правда, у меня не было других мыслей… — Слова её звучали мягко, словно она оправдывалась перед возлюбленным.
— Я… я ведь очень благодарна вам. Если бы не вы, те люди сделали бы со мной ужасное… — Она плавно опустила взгляд. — Так что теперь… теперь мне нечего беречь свою чистоту.
Произнося это, она бросала на Лу Ицзэ длинные взгляды, едва прикрывая грудь. Она знала, что мужчины ценят чистоту, и подумала, будто его холодность была вызвана недоразумением.
— Я не из тех, что уходят первому встречному. Я берегла себя для единственного человека, для того, кто в моём сердце… Лу да-гэ, я… — Голос её дрожал, превращаясь в жеманную жалость.
Но Лу Ицзэ не был из тех, кто проявляет слабость к лживым уловкам. Его терпение оборвалось.
Гуань Чужоу вдруг взвилась вверх – горло её сжало невидимой хваткой Пространственной силы. Нет – это было хуже, чем если бы руку сомкнули на её шее: сила давила на кости и мышцы со всех сторон, лишая воздуха.
— Что ты только что пыталась сделать? — Голос Лу Ицзэ был спокоен, но внутри этого спокойствия клокотала ярость. Его глаза, острые и холодные, как змеиные зрачки, впились в глупую, дерзкую женщину, осмелившуюся нарушить его покой.
Обновлено: 21.01.2026