Ночь, проведённая в убежище, заметно пошла им на пользу – и Лу Ицзэ, и маленькая зомби выглядели гораздо лучше, чем накануне.
Здесь их никто не беспокоил, а для зомби, в отсутствии повсюду манящей пищи, оставалось лишь одно – смиренно жевать вырезанное мясо, не рыпаясь.
Лу Ицзэ бросил взгляд на календарь – 7 сентября 2024 года. До падения кометы и официального начала Конца Света оставалось всего семь дней.
Тем временем признаки грядущей катастрофы давно уже начали проявляться.
Во многих регионах температура достигала шестидесяти градусов, а устойчивый антициклон не позволял прибрежным зонам хоть немного остыть.
Над морем непрерывно рождались и крепли тайфуны, температура поверхности земли поднималась всё выше, тектонические плиты двигались активнее, и, что страшнее всего, повсюду уже стали появляться зомби.
Вирус зомби давно проник в человеческое общество, но требовалось именно падение кометы, чтобы этот вирус вспыхнул в полную силу.
Когда это случится, мир перевернётся с ног на голову, и вся история человечества начнётся заново.
Вирус зомби разделил людей на три категории.
Первая – те, чьи гены претерпели эволюцию, и кто обрёл Изначальную Силу. Вторая – инфицированные, но не сумевшие пройти этап эволюции и ставшие обычными зомби. Третья – ещё не заражённые и не пробудившие силы, обычные люди.
В прошлой жизни Лу Ицзэ сам стал подопытным, предназначенным для изучения Изначальной Силы. Позже он десять лет изнурял себя экспериментами, разбазаривая последние крохи своего Ядра Силы. Поэтому сейчас в этом мире не существовало человека, который понимал бы Изначальную Силу лучше него.
После катастрофы человечество разделилось на несколько фракций. По расположению баз установилось подобие феодальной раздробленности. Если не брать во внимание мелкие базы, в мире оставались три мощных силы – три опоры, три угла шаткого равновесия.
На севере, в краю вечного холода, лежала База Бэйша – место, известное своей суровостью. Там все, и мужчины и женщины, отличались силой: даже обычные люди, не пробудившие способность, могли голыми руками убить зомби.
Другая сила – База Сиюэ, западное сообщество, поклонявшееся сверхъестественной мощи. Они верили, что Конец Света и вирус зомби – это испытание, очищение человеческой породы от слабых.
Из-за их убеждений население под их контролем резко сократилось. Те, кто выжил, оказались разделены: одни – избранные носители Изначальной Силы, другие – рабы, служащие им.
Их порядок зиждился на принципе «почитай силу»: кто сильнее, тот и правит. За власть там лилась кровь, а грабежи и резня были обычным делом.
Когда людей становилось всё меньше, они начали соблазнять Изначальных с других баз, предлагая несметные выгоды за переход на их сторону.
Третья крупная сила находилась на востоке – База Дунгу.
Она держалась на идее сосуществования, стараясь сохранять хрупкий баланс между Изначальными и обычными людьми. Там даже занимались исследованиями, пытаясь обратить заражённых обратно в нормальных людей.
В прошлой жизни, когда Конец Света только начинался, Лу Ицзэ, не имея иного выбора, примкнул к ближайшей маленькой базе, которая даже в восточном регионе не имела имени.
Но глава той базы, Дун, всеми силами пытался установить контакт с Базой Дунгу. Ради этого он мечтал добиться прорыва в изучении Изначальных Сил – и Лу Ицзэ стал для него лучшим подопытным.
Сейчас, начав всё заново, Лу Ицзэ избавился от обузы семьи Цуй Инъин и заранее создал убежище. Он вовсе не собирался возвращаться в ту жалкую базу.
Напротив – разрушить её своими руками показалось ему куда интереснее.
К слову, для человечества мутировавшие зомби, как ни парадоксально, оказались самым понятным врагом Конца Света. Гораздо страшнее были изменившиеся звери, растения и морские твари.
Маленький муравей, которого раньше человек раздавил бы пальцем, теперь мог проглотить его целиком – и при этом остаться голодным.
А трава, которую когда-то можно было затоптать, способна теперь за считанные секунды вырастать в сотни раз, опутывать тела, сжимать, пожирать их, превращая в удобрение.
Растения пожирают людей и зомби. Зомби пожирают людей. Люди жрут мутировавших существ. По сути, Конец Света – это одно бесконечное круговое пиршество.
Лу Ицзэ раздумывал, что за оставшееся время ему нужно закупить максимум снаряжения и оружия – и холодного, и огнестрельного – чтобы подготовиться к любым неожиданностям.
Но поток мыслей внезапно прервал сигнал сообщения.
Он скользнул взглядом по экрану, решив сначала, что пишет кто-то из семьи Цуй Инъин, которых он давно внес в чёрный список. Однако сообщение оказалось от частного детектива, которому он заплатил за расследование.
[Информация о Цзян Юэ, похоже, подвергалась вмешательству. Мне удалось частично взломать файлы, но остальное – вне моих сил.]
Лу Ицзэ снова ощутил то самое странное чувство. Тогда, когда он был наполовину без сознания, именно Цзян Юэ уничтожила кристалл в мозгу зомби.
Значит, она уже тогда знала о свойствах вируса и эволюции.
Кто же ты такая, Цзян Юэ?
Под взглядом Лу Ицзэ зомби рефлекторно напряглась, мгновенно приняв позицию обороны, готовую в любой момент броситься и вцепиться в горло. Но до того, как она рванулась, Лу Ицзэ использовал Изначальную Силу и заставил её застыть на месте.
Она действительно была умнее обычных зомби. В последние дни, когда ела достаточно свежего мяса, с каждым разом становилась всё сообразительнее, умела уже оценивать обстановку и выбирать момент.
По крайней мере, когда Лу Ицзэ применил способность, она поняла, что лучше не нападать.
— Подойди. Посмотрим кое-что о тебе.
Лу Ицзэ знал: у зомби тоже существует примитивная иерархия. Умные обычно подчиняются более сильным, чтобы выжить.
Цзян Юэ, чья Изначальная Сила в будущем относилась к Элементу Разума, и сейчас была куда смышленее сородичей.
Вот почему, услышав приказ от существа, сильнее себя, она опустила когти и подчинилась.
Скорее всего, только выжидала момент для атаки. Но Лу Ицзэ не придавал этому значения. Поймав зомби и прижав к себе, он развернул на экране досье.
[Цзян Юэ. Девятнадцать лет. День рождения – 21 сентября.]
Он приподнял бровь. Неплохо – хотя бы совершеннолетняя.
Выходит, её день рождения уже скоро. Стоит, наверное, придумать, что ей подарить.
Однако сейчас думать об этом было не время. Лу Ицзэ отогнал посторонние мысли и пролистал дальше.
[Родом из Столицы. Единственная дочь. Профессии родителей не указаны, состояние семьи превышает сто миллионов. Ни любовных связей, ни близких знакомств.]
Он глянул на зомби, которая, не отрываясь, пыталась укусить его за руку. Трудно поверить, что ещё до Конца Света она была избалованной дочерью богатого дома, не знавшей лишений.
Кто бы подумал, что теперь она, ради него, терзает собственное тело, живёт в сыром подвале, где потолок течёт от дождя, и каждую минуту рискует стать добычей мутировавших зверей.
Досье было коротким, и Лу Ицзэ прочёл его от начала до конца, так ничего толком не узнав. Впрочем, это было не столь важно.
Зомби продолжала принюхиваться к его ладони, и с губ её стекали вязкие капли слюны. Лу Ицзэ прижал её крепче, и, в тот самый миг, она резко сомкнула зубы на его руке.
На лице Лу Ицзэ не дрогнуло ни единой мышцы.
Если бы он не позволил – разве смогла бы она укусить? Нет. Именно поэтому он снял с неё кляп. Позволил кусать.
Он держал её в объятиях, взгляд его стал тёмным, опасным, почти болезненно властным.
— В этой жизни я никому не позволю тебя обидеть.
Обновлено: 21.01.2026