Владелица цветочного магазина с той же улицы, Цзян Сиюань, принесла новую картонную коробку:
— Я заметила их несколько дней назад. Принесла коробку, надела перчатки и перенесла кошку с котятами внутрь, оставила в заднем коридоре. А потом несколько детей вытащили коробку и начали таскать её по улице, негодяи...
Лю Цзицзюнь сияла:
— О, как мило... Что теперь делать?
— Я не могу забрать их к себе в магазин. От кошек запах, да и боюсь, что кошка нападёт на мои цветы.
Чжан Руояо сказала:
— Оставь их у меня.
Она посмотрела в глаза кошке. Та прищурилась, явно ещё не оправившись после родов. Оказывается, у кошек после родов состояние так заметно меняется. Чжан Руояо заметила, что шерсть кошки уже не такая блестящая и гладкая, как раньше.
Цзян Сиюань завернула кошку с котятами в тряпку и перенесла в новую коробку. Лю Цзицзюнь спросила:
— Запах изменился, кошка не откажется от своих котят?
Цзян Сиюань ответила:
— Ничего не поделаешь, будь что будет. Посмотрим, сколько выживет. Такова жизнь уличных кошек.
Чжан Руояо поставила коробку под свой стол, рядом с системным блоком компьютера, а затем насыпала корм, который принесла Цзян Сиюань, в пластиковый контейнер и поставила перед кошкой. Лю Цзицзюнь зашла за прилавок и, наклонившись, продолжала наблюдать:
— Может, найдём им новых хозяев?
Чжан Руояо ответила:
— Они ещё слишком маленькие, глаза даже не открылись. Подождём немного.
Лю Цзицзюнь сделала несколько фотографий котят.
— Не спеши с кошками, садись, поговорим.
Лю Цзицзюнь тут же села.
— О чём?
Только сейчас Чжан Руояо заметила, что Лю Цзицзюнь пришла с чем-то в руках — большой чёрный чемодан, вероятно, косметичка, и намеренно спросила:
— Куда ты потом пойдёшь?
Лю Цзицзюнь засмеялась:
— Днём у нас съёмка. Сначала пойдём в Парк Пионеров, а потом на берег реки снимать закат. Тема — эльфы. Мы купили новые платья, очень дорогие.
— А платья где?
— У моей подруги. Талия немного широкая, она пошла их подгонять. Мы потом встретимся с заказчиком.
— А зачем ты тогда ко мне пришла? Просто отметиться?
Лю Цзицзюнь пододвинула стул ближе, прижавшись лицом к руке Чжан Руояо:
— Я пришла позвать тебя поесть. Я ещё не обедала, хочу попробовать новое тайское кафе, давно мечтала.
Чжан Руояо сказала, что не сможет пойти, ей нужно остаться в магазине.
— Я переведу тебе деньги, иди. И ещё, когда будете фотографироваться на улице, помни о защите от жары. Ты смотрела новости? Тепловой удар может быть смертельным.
— Ай, знаю, не нужно мне твоих денег, я сейчас просто купаюсь в роскоши, — говорила Лю Цзицзюнь с гордостью. — Наше расписание на лето почти полностью заполнено, и даже девушки из других городов приезжают к нам, чтобы сделать фотосессию, ты можешь в это поверить? Некоторые даже доплачивают, чтобы встать в очередь.
Чжан Руояо достала из ящика охлаждающий пластырь и приклеила его Лю Цзицзюнь на шею. Та с облегчением вздохнула. Чжан Руояо было смешно, ей было интересно, что в мире семнадцатилетней девочки считается настоящим богатством?
Когда ей было семнадцать, у неё не было карманных денег. Экспериментальная школа была закрытого типа, и даже если бы деньги были, их некуда было тратить, только пополнять школьную карту. Позже, когда она начала ходить домой, мама давала ей деньги на карманные расходы каждый месяц, чтобы она могла иногда покупать закуски после вечерних занятий или тратить их в выходной день, гуляя с одноклассниками. Но она всё копила. Когда экзамены закончились и результаты были объявлены, она на свои сбережения купила маме две вещи: билет на поезд, чтобы съездить с мамой в соседний город, и блендер для приготовления соевого молока. Каждый раз, когда мама готовила завтрак, она делала только одну порцию, и Чжан Руояо хотела научиться готовить в эти каникулы, начиная с самого простого — завтрака.
Мама сказала, что не любит завтракать, особенно соевое молоко вызывает у неё боли в желудке, и в итоге блендер остался пылиться. Что касается поездки, она так и не состоялась. Мама положила билет в карман и сказала Чжан Руояо:
— Пойдём, найдём перекрёсток и сожжём немного бумаги для твоего отца, а заодно и билет.
......
Чжан Руояо прислонилась к столу, наблюдая, как Лю Цзицзюнь играет с котятами, и вспомнила наказ Лю Вэйюна.
Лю Вэйюн просил Чжан Руояо быть более дипломатичной, но она считала, что в этом нет необходимости.
— Я хочу спросить тебя кое о чём.
— Спрашивай.
— Ты встречаешься с кем-то?
Лю Цзицзюнь быстро подняла голову:
— Что? Нет, конечно нет!
— Твой папа подозревает, что ты встречаешься, и говорит, что есть парень, с которым ты хорошо общаешься. Что это за история?
— Ай, это просто мой одноклассник! Мы учимся в одном классе! Его отец даже преподаёт в нашей школе, я что, совсем с ума сошла, чтобы с ним встречаться?
Лю Цзицзюнь говорила с уверенностью, казалось, что она действительно права:
— Я просто в шоке от папы! Он всё время подозревает меня, то в одном, то в другом, говорит, что я уже старая, но не хочу признавать, что он стареет. То он подозревает меня, то просто недоволен мной. Недавно я обнаружила в его корзине покупок камеру наблюдения! Сестра, ты представляешь, он хотел установить камеру у нас дома! Я спросила его, зачем, а он сказал, что боится, что я буду выходить ночью, когда его нет дома. Ну что за бред? Зачем мне выходить ночью?
— Или он начинает читать мне нотации, ругает меня за плохие оценки. Я ему сказала: "Яблоко от яблони недалеко падает". Он сам закончил только среднюю школу, а хочет, чтобы его ребёнок был каким-то гением? Мечтать не вредно!
Чжан Руояо прервала её, сказав, чтобы она не говорила о посторонних вещах. Если она старается, никто не скажет, что она плохая или неспособная.
— Но ты действительно что-то скрываешь от отца, верно?
Лю Цзицзюнь вздохнула:
— Да, я скрываю от него, что беру заказы на фотосессии, но только потому, что знаю, что он точно не одобрит! Он точно скажет, что я занимаюсь ерундой!
— Тебе не хватает карманных денег? Или у тебя есть какая-то особая цель, ради которой ты стремишься к деньгам? — спросила Чжан Руояо.
Лю Цзицзюнь задумалась, прежде чем ответить:
— На самом деле это не так. Вначале я с одноклассниками просто фотографировала для души, бесплатно, ради удовольствия. Позже, когда у них появилась репутация, они начали брать деньги. Ощущение заработанных денег действительно приятно, но скорее это чувство достижения, чем удовлетворение от денег.
Обновлено: 21.01.2026