И звук сирены скорой помощи.
...
Наступила ночь.
Было тихо.
Чжан Руояо открыла глаза в полусне и смутно увидела, как мигающие огни скорой помощи пронеслись мимо и въехали в отделение неотложной помощи больницы через дорогу.
Именно в этот момент внезапно зазвонил телефон, испугав Чжан Руояо. Она чуть не заснула сидя, но взяла трубку, и с другой стороны раздался голос Вэнь Ляо.
— Эй.
Вэнь Ляо только что закончил барбекю, наелся и напился, его голос был немного хриплым.
— Говори.
Вэнь Ляо цокнул языком:
— Что это за тон?
Чжан Руояо уже собиралась повесить трубку, но Вэнь Ляо закричал:
— Эй, эй, эй, не вешай!
Чжан Руояо просто включила громкую связь, положила телефон на стол и продолжила отдыхать с закрытыми глазами. На экране компьютера персонаж фермерской игры стоял посреди поля, дышал, а вокруг него крутился питомец.
— Чжан Руояо.
— М-м?
— Я понял, почему ты всегда ссоришься со мной, когда видишь меня.
Слова Вэнь Ляо прозвучали как внезапный удар колокола, эхо которого донеслось издалека, очень издалека.
У входа в отделение неотложной помощи больницы напротив огни скорой помощи погасли.
Ночь снова стала однообразной, пустой тьмой.
В этой жаркой летней ночи голос Вэнь Ляо становился всё чётче. Он сказал:
— Я только сейчас понял. Ты думала, что я тогда умер, да?
Чжан Руояо резко ущипнула себя за бедро.
2009 год, зима, на пластиковом заводе на западе Жунчэна произошла авария в реакторе.
В тот день как раз проходил новогодний вечер, и присутствующие охранники и технические работники быстро прибыли на место для устранения последствий, но из-за неправильных действий произошёл второй взрыв, вызвавший цепной пожар, который стал крупной аварией того года и попал в новости.
Родители Вэнь Ляо и отец Чжан Руояо погибли в этой аварии.
Мама Чжан Руояо уже несколько лет назад была уволена с завода в результате реструктуризации. В тот день она мыла полы дома и смотрела телевизор, когда грохот сбросил пульт с журнального столика на пол, и батарейки вылетели.
Вэнь Ляо любил быть в центре событий, и в тот день он тоже был на вечере.
Чжан Руояо больше не видела Вэнь Ляо. В то время почти в каждой семье в жилом доме были свои дела, и ни у кого не было сил заниматься чужими проблемами. Кто-то говорил, что Вэнь Ляо тоже увезли на скорой, а кто-то утверждал, что вся семья Вэнь не выжила.
На следующий год пластиковый завод на западе города был закрыт.
Ещё через год в Жунчэне значительно расширили зону реконструкции ветхого жилья и трущоб, и жилой дом был снесён.
Ещё через год семья Чжан Руояо переехала в новый дом, построенный на месте снесённого.
...
Теперь, оглядываясь назад, Чжан Руояо понимает, что она всегда чувствовала себя слишком слабой, чтобы бороться с судьбой, потому что знала, насколько силён её противник. Огромные шестерни крутились с грохотом, неумолимо двигаясь вперёд, и ей приходилось изо всех сил цепляться за спицы, чтобы просто не отстать.
И до того момента, как она снова увидела Вэнь Ляо, она не знала, что судьба может повернуть вспять.
Некоторые вещи, которые исчезли из её жизни, могут вернуться. Некоторые люди, которых она никогда больше не надеялась увидеть, могут снова появиться.
После объявления результатов расследования аварии Чжан Руояо и её мать, как родственники погибших, получили компенсацию. Долгое время мать находилась в состоянии глубокой скорби, часто повторяя про себя:
— Мама и папа ещё не успели пожить вместе вдоволь, — и:
— Ничего не поделаешь, судьба на этом закончилась.
До этого Чжан Руояо никогда не задумывалась о том, что такое судьба. После этого она постепенно начала ощущать её как нечто осязаемое, словно нить, за которую держатся двое, каждый со своей стороны. Если их пути расходятся, нить рвётся, и если они оказываются разделены жизнью и смертью, она тоже рвётся.
После смерти человек попадает в совершенно новый мир?
В последний год старшей школы Чжан Руояо подала заявление в школу и перестала жить в общежитии. Мать сняла небольшую комнату рядом с экспериментальной школой, чтобы быть рядом с дочерью. Чжан Руояо каждый вечер заканчивала занятия в 21:30, возвращалась домой в 21:45, перекусывала, умывалась к 22:00 и с 22:15 начинала учиться, делать задания и повторять слова. Она занималась час и ложилась спать до 23:30.
По ночам Чжан Руояо часто слышала, как мать ворочается во сне, всхлипывает, просыпается и уходит в ванную, откуда долго не возвращается. Позже мать поняла, что это может мешать дочери спать и влиять на её успеваемость, поэтому она настояла, чтобы Чжан Руояо плотно закрывала дверь своей комнаты перед сном.
Чжан Руояо послушно закрывала дверь, но после того, как мать засыпала, она приоткрывала её, оставляя щель. Ей было страшно, и она боялась, что матери тоже может быть страшно.
Это был первый раз, когда Чжан Руояо столкнулась со смертью, первый раз, когда она пережила потерю близкого человека. На самом деле она тоже не могла заснуть. Днём она уставала на уроках, но, как ни странно, как бы ни уставала, сон не шёл. Чтобы скоротать время, она фантазировала о том, каким может быть мир после смерти.
Много лет спустя Disney выпустил фильм [Тайна Коко], где обсуждалась граница между жизнью и смертью. Когда фильм вышел, Чжан Руояо уже год работала в похоронной индустрии. На самом деле, занимаясь этой работой и общаясь с умершими, она стала ещё больше убеждена, что смерть это конец, что после смерти ничего не остаётся, что всё исчезает. Никто не знает материалистическую истину этого мира лучше, чем работники похоронной индустрии.
Но она одна пошла в кинотеатр посмотреть этот фильм и вспомнила свои фантазии тех ночей в последнем классе школы.
Да, в её фантазиях мир после смерти должен был быть именно таким, как в фильме, не отличающимся от мира живых: с днём и ночью, городами и деревнями, домами и кварталами, общественными учреждениями и транспортом. Люди должны были ходить в школу, работать, всё должно было быть упорядоченно. Папа только что прибыл туда, и она не знала, знаком ли он с тамошними дорогами. Кстати, о дорогах: стороны света там такие же, как здесь, или наоборот? Как обменивают валюту? Там тоже нужно копить зарплату? Есть ли банки? Можно ли взять кредит?
Обновлено: 21.01.2026