— Служанкой?
Ло Бинъяо вздрогнула, пробуждаясь от охватившего её оцепенения.
Она посмотрела на рыжеволосого здоровяка с его ехидной ухмылкой, затем перевела взгляд на юношу, чей вид не выражал ни капли заботы, и в её сердце хлынула волна неописуемой горечи.
«Я, великая Императрица Сюаньтянь, неужели я пала до того, чтобы стать чьей-то служанкой?»
Она сжала кулаки так крепко, что ногти глубоко вонзились в ладони.
Унижение, досада, ярость – вихрь эмоций бушевал в её душе, но в итоге всё это сменилось чувством глубокого бессилия.
Сопротивляться?
Но как? Чем?
Этим людям достаточно одного взгляда, чтобы стереть и её тело, и её дух из мироздания.
Сейчас она была лишь рыбой на разделочной доске, покорно ждущей удара ножа.
— Служанкой? — Гу Юань бросил мимолётный взгляд на Ло Бинъяо.
Стоило признать, что, несмотря на потрёпанную одежду, внешность у этой женщины была выдающейся. Высокая, статная, с точёными чертами лица. Особенно выделялась её холодная и непокорная аура – редкое качество среди изнеженных святых дев и принцесс в Царстве бессмертных.
Впрочем, служанок вокруг него и так хватало.
Цин-эр и Чжу-эр – обе дао-служанки в ранге святых. Мастерицы в музыке, шахматах, каллиграфии и живописи, а уж в искусстве ублажения господина и вовсе не имели равных. С ними ему было более чем комфортно, и расширять штат он пока не планировал.
— Ладно, забудь, у меня и так людей в избытке, — Гу Юань лениво махнул рукой, теряя интерес.
Он смотрел на Ло Бинъяо как на вещь, обладание которой вовсе не обязательно.
— Хотя… — он вдруг замолчал и задумчиво потер подбородок, словно ему в голову пришла идея. — Этот мир сейчас разнесен в щепки, и здесь нет никого, кто мог бы навести порядок. Насколько я вижу, ты среди местных аборигенов самая сильная в плане культивации?
Ло Бинъяо напряглась. Она не понимала, к чему клонит этот загадочный молодой господин, и лишь натянуто кивнула.
— Отвечаю… отвечаю господину. Я, Ло Бинъяо, являюсь… императрицей человеческого рода на Континенте Сюаньтянь.
Последнее слово она произнесла едва слышным шепотом.
Перед лицом этих существ ей было невыносимо стыдно называть себя императрицей.
— О, так ты императрица, — кивнул Гу Юань с видом человека, которому всё стало ясно. — Хорошо. Раз ты здесь главная, то с этого дня управление миром ложится на твои плечи.
Он сказал это так небрежно, будто поручал какую-то пустяковую задачу.
— Что? — Ло Бинъяо снова замерла, не веря собственным ушам.
Что он только что сказал? Передает этот мир в её руки?
— Я имею в виду, что с сегодняшнего дня ты, Ло Бинъяо, становишься моим представителем в этом мире, — Гу Юань, заметив её ошарашенный вид, нетерпеливо пояснил:
— Твоя задача – управлять этим местом, восстановить порядок, успокоить выживших и… попутно собирать для меня всякие небесные сокровища, драгоценности или просто интересные вещицы.
— Разумеется, работать будешь не задаром.
— Теперь ты мой человек. С моей поддержкой ты сможешь ходить здесь с высоко поднятой головой. Если кто-то посмеет не подчиниться – просто назови моё имя.
Гу Юань скрестил руки на груди и слегка задрал подбородок, всем видом демонстрируя свое превосходство.
— Даю тебе шанс стать моей последовательницей. Что скажешь? Согласна?
Последовательница? Его представитель?
Разум Ло Бинъяо окончательно отказался работать.
Счастье… нет, потрясение нахлынуло слишком внезапно!
Она полагала, что лучшим исходом для неё будет жизнь жалкой прислуги, лишенной свободы и воли. Но вместо этого незнакомец не только не причинил ей вреда, но и дал обещание, о котором она не смела и мечтать!
Стать его последовательницей? Править всем Континентом Сюаньтянь под его покровительством?
Это… это правда?
Она посмотрела на юношу. Несмотря на легкомысленный тон и заносчивость, в его чистых глазах читалось врожденное, не терпящее возражений величие.
Его слова звучали как истина. Его обещания казались незыблемыми.
Это была уверенность, рожденная абсолютной силой и высочайшим статусом!
— Ну? Долго будешь молчать? — Гу Юань нахмурился, не дождавшись реакции. — Послушай, очередь из желающих стать моими последователями растянется в Царстве бессмертных от Южных Небесных врат до Северных. Я даю тебе эту возможность только потому, что ты кажешься мне более-менее подходящей. Не вздумай привередничать.
Гу Сюэдао, стоявший рядом, поддакнул:
— Вот именно! Девчонка, соображай быстрее! Это же величайшая удача в твоей жизни! Знаешь, кто наш молодой господин? Он… кхм, в общем, он самый благородный представитель нашего клана Гу! Стать его последовательницей – это благословение, которое ты заслужила за восемь прошлых жизней!
Ло Бинъяо вздрогнула и наконец пришла в себя.
Она взглянула на Гу Юаня, и в её глазах, прежде полных отчаяния и настороженности, теперь вспыхнул фанатичный восторг.
Она понимала: это её единственный шанс. Единственный шанс для неё самой и для всего Континента Сюаньтянь!
Ухватившись за такую невероятно могущественную опору, она сможет не просто восстановить мир, но и привести его к невиданному процветанию!
Отбросив сомнения, она опустилась на одно колено перед Гу Юанем, прижала правую руку к сердцу и совершила самый старый и торжественный рыцарский обряд континента.
— Ло Бинъяо готова следовать за молодым господином! Клянусь в верности до самой смерти и обещаю никогда не предавать вас!
Её голос звучал твердо и решительно.
С этого мгновения она больше не была одинокой императрицей, из последних сил защищающей руины своего мира.
Она стала последовательницей молодого господина Гу Юаня – величайшего избранника небес Императорского клана Долголетия!
— М-м, отлично, — удовлетворенно кивнул Гу Юань.
Наконец-то он нашел бесплатную рабочую силу. Теперь о мирских делах этой планеты можно не беспокоиться.
Он достал из пространственного кольца жетон с выгравированным иероглифом «Гу» и бросил его Ло Бинъяо.
— Это мой личный жетон, возьми его. Если столкнешься с проблемой, которую не сможешь решить сама, просто раздави его, и я пришлю кого-нибудь на помощь.
— И еще: не зови меня «молодой господин», звучит как-то напыщенно. Зови просто «господин».
— Слушаюсь, господин! — Ло Бинъяо приняла жетон обеими руками, словно величайшее сокровище.
Она почувствовала, что этот с виду обычный предмет скрывает в себе силу, от которой замирало сердце. Казалось, через него она установила связь с неким непостижимым величием.
— Ладно, можешь идти заниматься делами, — Гу Юань махнул рукой, отпуская её. — Да, и не забудь собрать своих уцелевших воинов. Весь этот мусор… то есть трофеи, которые мой третий дядя и остальные выкопали из земли, нужно кому-то перетаскать.
Ло Бинъяо замялась.
Она бросила взгляд на перепаханные Древние Земли Захоронения Небес и на горы сваленных в кучу материалов и драгоценных лекарств, любое из которых заставило бы святых сойти с ума от жадности. У неё невольно дернулся уголок рта.
Всё это… мусор?
Похоже, у господина было весьма специфическое представление о мусоре.
Однако она не посмела задавать вопросы и лишь почтительно ответила:
— Слушаюсь, господин. Бинъяо немедленно приступит к выполнению.
Поднявшись, она превратилась в полосу света и устремилась вдаль.
Но на этот раз в её силуэте не было прежней безнадежности – только небывалое воодушевление и рвение.
Глядя ей в след, Гу Сюэдао подошел к племяннику и хихикнул:
— Юань-эр, ну ты и мастер! Без капли крови заполучил в помощники целого полусвятого, да еще и проблему с управлением миром решил. Весь в отца!
Гу Юань закатил глаза.
— Какие помощники? Это называется привлечение талантов.
— Пошли, третий дядя. Здесь мы уже всё выгребли, веди меня к следующей запретной зоне.
Обновлено: 03.02.2026