Глава 2 — Глава 2: «Отец! Я обнаружил новый мир!»

Родовые земли семьи Гу, Зал Верховного. Весь дворец, возведенный из неведомого божественного металла, отливал тусклым золотом. Древний и величественный, он парил над морем облаков, вбирая в себя бесконечную энергию Хаоса. Это было место медитации нынешнего главы семьи Гу – Небесного Императора Гу Линьтяня. Рядовые члены клана без прямого вызова не имели права даже приближаться к этому месту. В данный момент Гу Юань стоял перед входом во дворец. Двое стражей в черной чешуйчатой броне, чье дыхание было тяжелым и глубоким, словно бездна, застыли по бокам от ворот подобно изваяниям. Это были гвардейцы Верховного, каждый из которых обладал культивацией 14-го царства Полусвятого, но перед Гу Юанем они почтительно склонились. — Молодой господин. — Мне нужно видеть отца, прошу доложить о моем визите, — Гу Юань слегка кивнул. Его голос был спокоен, но в нем звучала непререкаемая властность – манера, привитая ему с самого детства как наследнику великого рода. — Прошу подождать, господин, — один из стражей без лишних расспросов скрылся в глубине зала. Спустя мгновение он вернулся и уважительно произнес: — Молодой господин, глава просит вас войти. Гу Юань кивнул, поправил полы одеяния и шагнул в обитель, символизирующую высшую власть клана Гу. Внутри зал поражал своим простором. Здесь не было лишних украшений – лишь колоссальные колонны, подпирающие свод, на которых были запечатлены картины движения светил и рождения вселенных. Руны Дао непрерывно мерцали на их поверхности. Плотность духовной энергии здесь была такова, что обычный практик, просто подышав этим воздухом, мог сэкономить сотню лет упорных тренировок. В самом конце зала неподвижно сидела фигура. Одетый в простую белую мантию, с черными волосами, рассыпавшимися по плечам, мужчина выглядел не старше тридцати лет. Его лицо дышало мужеством и силой, но в глазах, казалось, отражались циклы жизни и смерти всей вселенной: стоило ему моргнуть, как там гасли звезды и звучали отголоски Великого Дао. Он просто сидел, но казалось, что именно он является центром мироздания. — Юань-эр, твоя церемония совершеннолетия только закончилась. Почему ты не в своих покоях, а пришел ко мне? Случилось что-то важное? — Голос Гу Линьтяня прозвучал мягко, но в нем чувствовалась мощь, способная диктовать волю самой реальности. Гу Юань дошел до середины зала и отвесил глубокий, почтительный поклон. — Сын приветствует отца. Гу Линьтянь медленно открыл глаза. Глядя на своего единственного сына, он не мог скрыть проблеска теплоты и заботы. Он возлагал на Гу Юаня огромные надежды. И дело было не только в том, что это его законный наследник, но и в его Бессмертном теле Долголетия. При должном обучении тот гарантированно достигнет ранга Небесного Императора, а если улыбнется невероятная удача – сможет стать Истинным Бессмертным, как и дед. Бессмертный, чья жизнь в несколько раз длиннее, чем у любого равного ему по силе – такая фигура имела колоссальное значение! Ради этой цели семья Гу разработала особый план: развитие Гу Юаня намеренно сдерживали годами, чтобы максимально укрепить фундамент. Обычно в императорских семьях начинают практиковать в двенадцать лет, но Линьтянь заставил сына ждать еще шесть лет в состоянии смертного. Ему было искренне жаль парня за эти испытания. — Рассказывай, что за спешка? — Спросил Гу Линьтянь. Он знал, что его сын рассудителен и никогда не действует опрометчиво. Раз он прибежал так быстро, значит, произошло нечто из ряда вон выходящее. Гу Юань глубоко вдохнул, придав взгляду выражение тщательно отрепетированного восторга, и заговорил громче обычного: — Отец! У сына… у сына великие новости! Гу Линьтянь слегка приподнял бровь. — О? Поведай мне. Ему стало любопытно, он даже слегка подался вперед. Гу Юань сделал пару шагов ближе и понизил голос, хотя возбуждение в его тоне никуда не исчезло: — Отец, только что, пока я медитировал у себя, возможно, из-за сегодняшней церемонии или из-за того, что сила крови дала всплеск… моя душа в каком-то необъяснимом порыве вошла в резонанс с неким далеким, неведомым миром! Я почувствовал слабую, но отчетливую связь! В его словах была доля правды. Система действительно находилась в его душе, так что связь с духом – это не ложь. — Почувствовал связь с чужим миром? — Взгляд Гу Линьтяня мгновенно преобразился. Как Небесный Император 19-го уровня, стоящий выше Верховых, он прекрасно понимал вес этой фразы. Вселенная бесконечна. Помимо их собственного мира, в бездонном Хаосе дрейфует бесчисленное множество миров разного масштаба. Каждый такой мир – это неисчерпаемые ресурсы, иные системы культивации и нетронутый исток мироздания. Для таких кланов, как Гу, завоевание иных миров – важнейший способ поддерживать величие рода. Последний раз семья Гу предпринимала межмировой поход десятки тысяч лет назад, когда один из предков в царстве Верховного, истощив все силы в гадании по небесным знакам, с трудом вычислил координаты маленького умирающего мирка. Даже тогда добыча была колоссальной. И теперь его сын говорит, что почувствовал новый мир? Дыхание Гу Линьтяня на мгновение сбилось, но он, будучи правителем, мгновенно взял себя в руки. — Юань-эр, это дело государственной важности. Ты уверен, что это не было галлюцинацией во время медитации? — Отец, я и сам сначала так подумал! Но связь была невероятно ясной. Я даже смог смутно осознать координаты этого мира и… кое-какие детали о том, что там происходит! — Вот как? Ну же, расскажи, что это за место? — Согласно моим ощущениям, тот мир… невероятно богат ресурсами! Энергия там плотная, и хотя законы Дао не так совершенны, как в нашем мире, в них есть своя уникальная тайна! — Гу Юань первым делом забросил наживку о богатстве. И это сработало: при словах о ресурсах глаза Гу Линьтяня блеснули еще ярче. — Но! — Тон Гу Юаня стал тяжелым. — Этот мир, кажется, охвачен катастрофой! Некое могущественное существо ради своих целей безжалостно истребляет всё живое. Весь мир пропитан злобой и отчаянием, законы искажены, и само мироздание трещит по швам! Выслушав описание, Гу Линьтянь погрузился в молчание. Он не спешил с выводами, в его глубоких глазах проносились тысячи мыслей. Богатый ресурсами мир. Мир, раздираемый внутренней смутой. Мир с четкими координатами. Эти три факта вместе значили лишь одно. Невероятное, баснословное богатство! Величайший шанс! Если слова сына – правда, то семью Гу ждет беспрецедентный скачок в развитии. Поглощение истока целого мира даст клану мощь, способную вознести их на новую ступень, а самого Линьтяня, возможно, подтолкнет к порогу легендарного царства Истинного Бессмертного! От этой мысли даже у Небесного Императора сердце забилось быстрее. Он резко встал и в один шаг оказался перед Гу Юанем. Положив руку на плечо сына, он направил поток мягкой, но безграничной божественной воли в его тело, тщательно проверяя его душу. Гу Юань внутренне напрягся, но внешне остался неподвижен, позволяя отцу проводить осмотр. Насчет страха – его не было. Если бы его иномирное происхождение могли раскрыть, это случилось бы еще в утробе матери. А система? Ему было плевать, обнаружат ли эту железку. Обнаружат и удалят? Что ж, тогда он просто останется любимым сыном императора. Божественная воля Гу Линьтяня скользнула по морю сознания сына, отметив лишь, что его душа необычайно крепка, а в самой глубине действительно теплится едва уловимый, чужеродный след иной реальности. Этот след нес в себе ауру смерти, злобы и безумия – в точности как описывал Юань. — Неужели… правда! — Гу Линьтянь окончательно убедился. Он убрал руку и посмотрел на сына взглядом, полным непередаваемого восторга, шока и дикой радости! Он думал, что у него родился талантливый преемник, который продолжит его дело. Но он и представить не мог, что этот ребенок принесет семье такой дар! Это уже не просто талантливый наследник – это истинное благословение небес для всего клана Гу! — Ха-ха… Ха-ха-ха-ха! Гу Линьтянь больше не мог сдерживаться и разразился громовым хохотом. Смех сотрясал Зал Верховного, а вырвавшаяся аура Небесного Императора пронзила небеса, разогнав облака на девять слоев вверх! — Хорошо! Хорошо! Очень хорошо! Он трижды повторил это слово, с силой хлопая Гу Юаня по плечу. — Сын мой! Ты – моя гордость! Ты – истинный цилинь семьи Гу! У Гу Юаня заныло плечо от отцовских хлопков, но он лишь широко улыбался в ответ. Гу Линьтянь в возбуждении мерил зал шагами, его глаза сияли всё ярче. — Мир в состоянии смуты? Значит, его оборона ничтожна! Тот «сильный практик», насколько он может быть силен? Сможет ли он тягаться с мощью семьи Гу? — Богатые ресурсы… Великолепно! Это шанс, данный небесами! — Нет, дело слишком серьезное. Это выходит за рамки того, что я могу решить в одиночку! Он резко замер и обернулся к Гу Юаню, чеканя каждое слово: — Сынок, ты проделал потрясающую работу! — Людей мне! — Рявкнул он. В тот же миг стражники снаружи влетели в зал и пали на одно колено. — Глава! Голос Гу Линьтяня был преисполнен властной решимости: — Возьмите мой Приказ Небесного Императора, отправляйтесь в запретные земли клана. Пробудите предка!