При первом же соприкосновении изумрудная энергия разлетелась вдребезги. Черный клинок, созданный техникой Фан Сюаня, не теряя мощи, насквозь прошил тело Святого Меча Весны. Раздался истошный вопль боли. Однако крик оборвался так же внезапно, как и начался – в тот же миг Фан Сюань уже стоял рядом с ним. Пронзив призрачное тело старца руками, он мгновенно очистил и поглотил его душу.
Вскоре в сознании Фан Сюаня всплыли новые знания. Пусть их было не слишком много, но там была техника «Меч Весны» и понимание пути меча самим Святым. Быстро усвоив полученное, Фан покинул это пространство и вошел во второе. Действуя по той же схеме, он силой поглотил душу старца в желтых одеждах.
Однако когда он вошел в третий туннель, там уже находилось несколько практиков. Они выстроились в ряд, ожидая, пока старец в красном проверит каждого из них. Фан Сюань не собирался тратить время на очереди – он шагнул вперед и сразу атаковал Святого Меча в красном.
Кто бы мог подумать, что этот старик окажется гораздо сильнее своих собратьев. Несмотря на внезапность и полную силу удара, Фан Сюань не смог его убить, лишь нанеся незначительные раны.
— Смерти ищешь! — Взревел старик. — Какая наглость, ты посмел…
Не дав ему закончить, Фан обрушил на него следующую атаку. Это застало Святого Меча врасплох. Он уже собирался применить защитное заклинание, но явно опаздывал. Однако в критический момент, когда удар должен был настигнуть цель, внезапно появился юноша и заблокировал выпад Фан Сюаня.
— О? Надо же, это он… — в глазах Фан Сюаня промелькнуло удивление. Перед ним стоял не кто иной, как Е Мин – человек, чье имя в будущем прогремит на всю династию Янь как имя величайшего гения. Его талант был за гранью понимания, а прорыв в уровнях давался ему так же легко, как глоток воды. В первой жизни Е Мину понадобилось всего около ста лет, чтобы пройти путь от простого смертного до пика Зарождающейся души. С такой скоростью не могли сравниться даже отчаянные попытки Фан Сюаня захватывать все доступные ресурсы.
— Как ты смеешь проявлять неуважение к предкам, — голос Е Мина был ледяным и отстраненным. — Убирайся отсюда, и я сохраню тебе жизнь.
Губы Фан Сюаня растянулись в странной улыбке. В ходе короткой стычки он осознал: каким бы сильным ни казался Е Мин, сейчас он находился всего лишь на стадии Золотого Ядра! Такой уровень культивации не только был намного ниже его собственного, но и подпадал под действие таланта «Подавление Сильного Слабым». Какие бы невероятные козыри ни скрывал Е Мин, они не возымеют эффекта. А значит, это идеальный шанс провести Поиск Души и узнать, какой секрет скрывает первый гений династии Янь!
С этой мыслью Фан Сюань снова пошел в атаку. На этот раз он не использовал «Подавление Души Небесного Демона», а применил только что полученные техники меча Весны и Осени. Пусть он еще не успел их толком изучить, но благодаря памяти поглощенных душ, мог воспроизвести их вполне сносно.
Свист! Свист!
Две волны энергии меча, одна за другой, устремились к Е Мину. Но тот даже не шелохнулся. Напротив, увидев атаку, он лишь высокомерно усмехнулся:
— Хм, раз уж ты так жаждешь смерти, не вини меня!
Не успели слова затихнуть, как аура Е Мина резко изменилась. В мгновение ока его культивация, до этого бывшая лишь на уровне Золотого Ядра, сокрушила все оковы и взлетела до поздней стадии Зарождающейся души!
— В нем живет остаток чьей-то души, дарующий ему силу, — сердце Фан Сюаня екнуло. — Этот парень и впрямь непрост.
Он не знал, сработает ли в таком случае «Подавление Сильного Слабым». Но колебаться было поздно. В этой ситуации либо ты побеждаешь, либо умираешь. Пути назад не было! Фан Сюань взмыл в воздух и в одно мгновение обменялся с Е Мином сотней ударов.
Сначала он действовал осторожно, опасаясь противника. Но со временем он заметил: какие бы удары ни наносил Е Мин, они не причиняли ему ни малейшего вреда! Е Мин же этого не понимал. После нескольких столкновений на его лице отразилось крайнее изумление.
— Ты! Как это возможно?! — Вскричал он. — Ты всего лишь на третьем уровне Зарождающейся души, откуда у тебя такая защита?! Учитель, помогите мне еще раз, уничтожьте его!
Аура Е Мина снова поползла вверх. На этот раз он достиг самого предела стадии Зарождающейся души, одной ногой ступив в Трансформацию Духа. Но Фан Сюань даже не вздрогнул. Каким бы высоким ни был уровень Е Мина, это была лишь заемная сила. Разве мог такой имитатор одолеть его?
Фан Сюань снова бросился в бой, но теперь он не стал выставлять свою силу напоказ. Спустя несколько заходов он начал намеренно проявлять признаки слабости. Е Мин пришел в восторг. Он бросился в погоню, обрушивая на Фана удар за ударом. Тот предсказуемо отступал, умело изображая, что загнан в угол.
— Ха-ха-ха!! — Расхохотался Е Мин. — Похоже, твои силы на исходе! Прямо сейчас запечатай свою культивацию и стань моим рабом – тогда я пощажу тебя. Иначе – смерть!
Фан Сюань не дрогнул. Его молчание лишь раззадорило ледяную ярость в глазах Е Мина. Тот, не колеблясь, усилил натиск, желая поскорее покончить с врагом. Но к его удивлению, даже после тысячи разменов Фан Сюань не падал, продолжая «отчаянно сопротивляться».
— Проклятье! — Голос Е Мина стал прерывистым. — Ты всё еще надеешься выстоять?! Сдавайся, и я оставлю тебе жизнь!
В его словах сквозила спешка, и Фан Сюань прекрасно понял её причину. Тот был на пределе! Каким бы гениальным ни был этот юноша, он не мог вечно черпать чужую мощь. Всего несколько вдохов – и сила учителя иссякнет, вернув его на уровень Золотого Ядра. И словно в подтверждение его догадки, аура Е Мина начала стремительно угасать. Сначала он едва удерживал уровень Зарождающейся души, а затем и вовсе рухнул обратно в Золотое Ядро. В этот самый миг Фан Сюань нанес удар!
Обновлено: 03.02.2026