Прежде чем кто-то успел ответить Фану, один из культиваторов вскрикнул от изумления:
— Фан Сюань?! Ты… как… как это возможно?!
— Как ты можешь быть на ранге Зарождающейся души?! Ты же совсем недавно был всего лишь на уровне Заложения Основ!
Эти слова заставили остальных присутствующих недоуменно переглядываться. Фан Сюань же лишь нахмурился. Зная о существовании таинственной организации, он, входя в это тайное царство, специально изменил и внешность, и ауру. Но даже так кто-то сумел его опознать.
— Как ты узнал меня? — Сухо спросил Фан.
— Я… это… — Культиватор замялся, боясь открыть рот, но Фан Сюань не собирался тратить время на пустую болтовню. Он мгновенно оказался рядом и применил поиск по душе.
В сознание Фана хлынул поток чужих воспоминаний. Вскоре на его лице промелькнуло понимание. Этот человек был всего лишь на стадии Золотого Ядра, но обладал редким даром – особыми духовными глазами, позволяющими видеть сквозь мороки и иллюзии. Сюань уже достиг четвертого ранга, но его техники маскировки не были достаточно совершенными, чтобы обмануть подобное зрение.
«Героев в этом мире и впрямь как карасей в реке. Похоже, мне стоит первым делом изучить парочку высокоуровневых техник скрытности», – подумал он про себя, после чего снова окинул взглядом толпу.
— Мне нужен Чу Чуань. Кто еще посмеет вякнуть – умрет! — Его ледяной голос разнесся по всему тайному царству.
Из толпы тут же донесся подобострастный выкрик:
— Старший! Господин старейшина!
— Я знаю, где Чу Чуань! Вот он! — Указал пальцем один из присутствующих. — Он не только собрал кучу ценных трав, но и заполучил ту странную синюю жемчужину!
— Ван Юнь, ты?! — Юноша в толпе побледнел. Он никак не ожидал, что старый друг предаст его так подло и быстро.
Чу Чуань попытался броситься вглубь тайного царства, надеясь скрыться. Но это было бессмысленно. Перед лицом культиватора Зарождающейся души практик Заложения Основ слабее муравья. Не успел парень сделать и шага, как Фан Сюань возник прямо перед ним.
Фан обхватил его голову ладонью и мгновенно начал процесс переработки! Память юноши открылась ему, и на губах Сюаня заиграла улыбка.
Всё в точности как в его воспоминаниях о первой жизни: Чу Чуань действительно сорвал главный куш этого места. Это был Канон Врожденной Истинной Ци – техника шестого ранга, позволяющая культиватору развиваться без каких-либо узких мест и препятствий вплоть до ранга Пустоты Закалки. Кроме того, та синяя жемчужина тоже оказалась не промах. Раз она хранилась вместе с Каноном, в ней определенно был скрыт великий секрет, о котором сам Чу Чуань даже не догадывался.
— Не думал, что в таком крошечном местечке скрыто столь мощное наследие. Определенно, я пришел не зря, — тихо рассмеялся Фан Сюань, а затем перевел взгляд на Ван Юня.
— Ста… старший! — Заикаясь, заговорил тот. — Он… это правда был Чу Чуань. Моя награда…
— И впрямь неплохо. Что ж, я дарую тебе жизнь. Скоро ты сможешь беспрепятственно покинуть это место.
Эти слова заставили всех вздрогнуть. Эти люди годами выживали в мире культивации и были далеко не дураками – они прекрасно поняли скрытый смысл фразы Фана. В толпе началась паника, а в глазах некоторых зажегся отчаянный, хищный блеск.
Впрочем, на этом всё и закончилось. Хоть никто не хотел покорно ждать конца, никто не осмеливался напасть первым. Все ждали, когда кто-то другой станет «козлом отпущения» и примет на себя первый удар. Ведь они знали: у тех, кто сопротивляется, есть призрачный шанс, но тот, кто кинется первым, – труп без вариантов. В этом и заключалась низость человеческой природы.
Фан Сюань понимал это как никто другой. Однако он не собирался вырезать их всех. Он только что получил Канон Врожденной Истинной Ци. Убить троих, пятерых, сотню – это мелочи. Но если он разом погубит десятки тысяч жизней, его аура пропитается такой жаждой крови и скверной, что он никогда не сможет практиковать технику Истинной Ци. К тому же снаружи его дожидался соглядатай из таинственной организации. Если все в тайном царстве погибнут, даже идиот поймет, что дело нечисто.
Немного подумав, Фан Сюань снова заговорил:
— Не бойтесь. Я больше всего на свете презираю тех, кто предает своих друзей. Таких я убиваю без раздумий. Этот Ван Юнь – именно такая мразь, поэтому его награда – всего лишь право уйти живым.
Толпа облегченно выдохнула. Но следующая фраза Фана заставила их сердца пропустить удар:
— Однако то, что вы без спроса вторглись на территорию моей секты Чжатянь – это совсем другое дело. Согласно уставу секты Чжатянь: за незаконное проникновение на наши земли – смерть!
Люди замерли, их души ушли в пятки. Но тут из толпы раздался несмелый, неуместный голос:
— Но… старший… судя по тем записям, что я нашел ранее, хозяином этого места был великий…
— Шумно! — Оборвал его Фан.
— ПАХ!!
Воздушный отпечаток ладони снес сомневающегося, мгновенно превратив его в кровавый туман. — Мало того что вы украли наследие моей секты, так еще и смеете переименовывать Чжатянь по своему усмотрению? Смерти ищете.
Фан Сюань холодно фыркнул. Он больше не собирался играть в дипломатию и сразу выставил условия:
— Небеса милосердны, и я не люблю бессмысленных убийств. Сдавайте все свои ресурсы для культивации, и тогда все наши обиды будут забыты. Мы разойдемся как в море корабли.
Лица культиваторов потемнели. Но прежде чем они успели что-то предпринять, Фан Сюань сделал несколько резких движений ладонью, прикончив еще нескольких недовольных. Это зрелище окончательно сломило волю толпы. Самые трусливые первыми начали сбрасывать мешки, клянясь, что отдают всё до последней крошки.
Фан Сюань принимал всё: от редчайших трав до самых никчемных пилюль. Со временем даже те, кто планировал стоять до конца, сдались. Через несколько часов Сюань был буквально увешан кольцами-хранилищами, набитыми до отказа.
— Старший, мы всё отдали. Можем ли мы теперь идти? — Взмолились люди.
— Пожалуйста, отпустите нас!
Фан Сюань немного подумал и ледяным тоном бросил:
— Уйдете через три дня. Если за это время кто-то дернется – пришибу.
С этими словами он сел медитировать прямо на месте. Чтобы разделаться с тем хвостом, что за ним увязался, Фан, не обращая внимания на мелочи, активировал Духовное тело Четырех Образов и начал стремительно поглощать захваченные ресурсы.
Его телосложение не зря считалось первоклассным. Оно не только укрепляло плоть, но и в разы ускоряло усвоение любых лекарств. Когда Сюань закончил, его культивация плавно и уверенно перешла на 3-й уровень Зарождающейся души.
К тому времени срок в три дня истек. Фан Сюань приказал всем уходить организованно, а сам затерялся в толпе, выискивая взглядом того самого культиватора из тайной организации. С помощью своего божественного чувства он быстро обнаружил цель: тот притаился неподалеку от выхода из тайного царства. Заметив движение, шпион начал тихо отходить в сторону, но Фан Сюань не собирался давать ему фору. Едва почувствовав врага, он нанес удар.
Обновлено: 03.02.2026