Поскольку ему предстояло встретиться с лазутчицей из клана демонов, он даже специально нашел книгу и выучил пару фраз на их языке — на всякий случай.
— Глава секты, простите за опоздание, — раздался мелодичный голос, и в дверях появилась женщина.
Ее фигура была изящна, черты лица — словно сошедшие с картины, а во взгляде сквозила чарующая прелесть. Даже зная, кто она, Чэнь Нин не мог не задержать на ней взгляд.
Это и была глава Зала правосудия, Сяо Мэй [1].
[1] Сяо Мэй (萧媚) — «Очаровательная», «Соблазнительная». Фамилия Сяо может означать «печальный звук». В сочетании с именем Мэй («Очарование») может создавать контраст, символизируя внешнюю привлекательность, грацию и обаяние, за которыми может скрываться глубокая или меланхоличная натура.
Имя полностью соответствовало ее сути, а ее облик был по-демонически соблазнителен. Лиловое платье из летящего шелка и накидка из атласа с многослойными рукавами подчеркивали ее кожу, подобную застывшему жиру. Изящно изогнутые брови, алые губы и легкая, сводящая с ума улыбка на губах.
Настоящая демоница, — мысленно вздохнул Чэнь Нин и тут же собрался с духом.
И как раз в этот момент раздалось уведомление системы.
[Дзинь! Успешно начат основной этап задания «Тревоги Сяо Мэй»!]
[Подробности задания: Сяо Мэй любит выпить, но уже перепробовала все вина Девяти Земель. Ее вкус стал настолько привередлив, что она не может найти напитка по душе, и это стало ее навязчивой идеей.]
[Требования задания: Преподнесите Сяо Мэй крепкое изысканное вино, чтобы развеять ее тревоги.]
[Срок выполнения: семь дней.]
[Награда за выполнение: базовая награда — повышение уровня развития на три ступени, одна таинственная редкая награда, награда-титул «Проницательный глава секты».]
Чэнь Нин молча запомнил детали задания.
Крепкое вино? Проще простого! До переселения он изучал точные науки и кое-что в этом смыслил. К тому же, он прочел столько романов о попаданцах в прошлое, что виноделие для него было почти базовым навыком. Пара пустяков!
— Глава секты, вы пришли сегодня по какому-то делу? — спросила Сяо Мэй, остановившись перед Чэнь Нином с улыбкой.
Они стояли так близко, что Чэнь Нин даже уловил тонкий, пьянящий аромат, исходящий от нее. Он испугался, что не устоит перед искушением, и поспешно отодвинул стул на полфута назад. Эта демоница-лазутчица и впрямь обладала какой-то магической силой. Рядом с ней невольно хотелось выложить все как на духу, вывернуть душу наизнанку.
— Глава зала Сяо, я только что вступил в должность и еще не до конца разобрался в делах секты, поэтому решил немного осмотреться. А ваш Зал правосудия — это, можно сказать, основа нашего дома, так что я, естественно, должен был его посетить, — спокойно произнес Чэнь Нин.
— Глава секты слишком добр. Ваша покорная слуга, разумеется, и впредь будет должным образом управлять Залом правосудия. Какие бы новые распоряжения вы ни отдали, какие бы шаги ни предприняли, подчиненная окажет вам всяческое содействие…
Чэнь Нин невольно покраснел. Слова демоницы будоражили воображение и звучали слишком двусмысленно.
После обмена любезностями Чэнь Нин быстро перешел к делу.
— Глава зала Су, я смотрю, у вас в зале так много винных кувшинов?
Сяо Мэй тихонько рассмеялась:
— Глава секты, не смейтесь надо мной. Ваша покорная слуга любит выпить. Бывает, если ночью нет вина, я не могу уснуть до самого утра. Но, к сожалению…
— К сожалению? — подхватил Чэнь Нин.
— К сожалению, я уже перепробовала все известные в этом мире вина, и теперь ни одно из них не вызывает у меня интереса, — со вздохом промолвила Сяо Мэй.
Чэнь Нин, зная детали задания, был к этому готов.
Если вдуматься, это и впрямь печально. Вина в этом мире были слишком уж обычными, с содержанием алкоголя не больше десяти-пятнадцати градусов. Неудивительно, что вкус Сяо Мэй становился все более и более привередливым.
Что ж, пришло время показать настоящее мастерство.
— Глава зала Сяо, вы — опора нашей секты, и я, естественно, не могу смотреть, как вы целыми днями тоскуете. Давайте так: через несколько дней я приду снова и непременно развею вашу печаль.
— Глава секты так заботлив. Ваша покорная слуга безмерно благодарна, — на лице Сяо Мэй промелькнула радость, но она тут же ее скрыла.
Она не знала, что задумал этот юный глава, но как он мог так легко развеять ее тоску? Может, он хотел найти какое-то лекарство? Но что бы он ни предпринял, все будет напрасно. Она сочла это лишь жестом доброй воли. Он только что стал главой и, чтобы укрепить свои позиции, решил наладить отношения с Залом правосудия.
Вернувшись из Зала правосудия, Чэнь Нин немедленно приступил к делу. Два дня пролетели незаметно. Наконец, стражи доставили все необходимые материалы, и можно было начинать.
Чэнь Нин запер ворота двора и принялся мастерить перегонный аппарат. Он должен был сделать все сам, чтобы сохранить технологию в секрете. Кто знает, может, полученное крепкое вино пригодится и для чего-нибудь еще.
Провозившись полдня, он наконец собрал дистиллятор. Аппарат получился довольно большим, в обхват двух человек, и походил на железную бочку. Он был полностью сделан из стали, а сверху закрывался деревянной крышкой, из которой выходили четыре бамбуковые трубки, ведущие в четыре деревянных бочонка.
Затем Чэнь Нин вылил в аппарат все купленное по его приказу вино и разжег огонь. Заклинателям разводить огонь было очень просто — достаточно было потратить немного изначальной энергии.
Приготовив все, Чэнь Нин сел отдохнуть, время от времени поглядывая на бочонки. Вскоре из дистиллятора послышались звуки, и из трубок начали капать капли вина. Постепенно двор наполнился густым винным ароматом.
Обновлено: 07.04.2026