Но в следующую секунду отпечаток ладони из изначальной энергии ударил его в грудь.
Бам!
Изо рта Хань Чжуана хлынула кровь. Он с ужасом посмотрел на террасу. Линь Сяотянь с отвращением произнес:
— Невежественное отродье! Осмелился на Жертвоприношении Лазурных Облаков клеветать на главу секты и пытаться сместить его! Смерть — единственное наказание! — сказав это, Линь Сяотянь взмыл в воздух и нанес еще один удар ладонью.
На этот раз Хань Чжуан испустил дух.
— Ты! — в глазах Чэнь Нина вспыхнул гнев. Он пристально посмотрел на Линь Сяотяня.
На самом деле, он давно догадался, что за всем этим стоит он, но не ожидал, что Линь Сяотянь окажется таким безжалостным.
— Старейшина Линь и впрямь не терпит соринки в глазу, — с холодной усмешкой сказал Чэнь Нин.
— Что вы, что вы, я лишь забочусь о благе главы секты, — ответил Линь Сяотянь.
Теперь он не смел проявлять к Чэнь Нину ни малейшего пренебрежения. Он был сама любезность, до унижения, боясь, как бы не разозлить его, и тот не приказал Пьянице разрубить его на куски. Хоть убийство Хань Чжуана и было рискованным, но если бы тот его выдал, ему бы тоже не поздоровилось.
— Приготовьте два двора. Моим друзьям нужно будет где-то остановиться, когда они придут в следующий раз, — небрежно распорядился Чэнь Нин.
Цан Юэ тут же ответила:
— Я сейчас же прикажу все приготовить.
— Благо, — бросил Чэнь Нин.
Он решил, что раз он теперь глава секты, ему нужна какая-нибудь высокопарная фраза. Эта звучала вполне загадочно. Приказ приготовить дворы был еще одной уловкой, чтобы показать, что эти два «козыря» еще вернутся, и тем самым устрашить старейшин.
И это сработало. Услышав этот разговор, последняя надежда в сердце Линь Сяотяня угасла. Остальные старейшины тоже поклонились Чэнь Нину. От их прежнего равнодушия, когда Хань Чжуан требовал отставки, не осталось и следа. Теперь все они искренне признавали Чэнь Нина главой. Некоторые даже сияли улыбками, словно Чэнь Нин был им дороже родного отца.
Чэнь Нин невольно взглянул на Ли Чантяня. Он не ожидал, что тот обладает такой силой, способной усмирить всех старейшин.
Секта Поиска Дракона была одной из величайших в Девяти Землях, а в провинции Лин и вовсе не имела себе равных, за исключением Долины Парящих Облаков. А сила Долины Парящих Облаков заключалась не в чем ином, как в присутствии Бессмертного Меча. Его мастерство был непревзойденным. Даже старый глава в расцвете сил смог лишь свести с ним поединок вничью. И такой несравненный человек сейчас проявлял к Чэнь Нину такое смирение. Как тут было не испугаться старейшинам?
— Ну что, малец, ты закончил свои дела? Пора возвращаться, — нетерпеливо сказал Пьяница. Ему не терпелось выпить.
Чэнь Нин кивнул ему и сказал:
— Раз уж недоразумения улажены, Жертвоприношение Лазурных Облаков перенесем на другой день. Есть возражения?
— Глава секты мудр! — хором ответили старейшины, провожая Чэнь Нина, Бессмертного Меча и остальных.
Лишь когда все четверо покинули сад, старейшины смогли вздохнуть с облегчением. Давление, исходившее от Бессмертного Меча, было слишком велико. Особенно это ощутил Третий старейшина, самый опытный из них.
— Третий старейшина, почему у вас такой вид, будто вы при смерти? — спросили остальные, с недоумением глядя на него.
— Вы не знаете. Мастерство меча Бессмертного Меча, кажется, вышло на новый уровень. Я едва мог дышать, — с трудом выговорил иссохший Третий старейшина.
Услышав это, все были потрясены.
Третий старейшина, отдышавшись, продолжил:
— Я практикую меч десятки лет и видел, как Бессмертный Меч сражался со старым главой, так что я не могу ошибаться. Его мастерство действительно возросло.
— Что? — изумились все.
Но тут же их охватил страх, и по спине пробежал холодок. Хорошо, что они не позволили главе секты уйти в отставку. Иначе, разгневавшись, он мог бы попросить Бессмертного Меча вмешаться. И кто бы тогда смог выдержать его гнев?
— Старик, пей экономнее. Как закончится, приходи, — Чэнь Нин наполнил две винных тыквы-горлянки и протянул их Пьянице.
— Хорошо, как вино кончится, я к тебе приду, — рассмеялся Пьяница.
Чэнь Нин в ответ лишь усмехнулся.
— Да я так, из вежливости. К тому же, я же научил тебя, как перегонять крепкое вино. Закончится — сам сделаешь.
Чэнь Нин без утайки поделился с ними принципом работы дистиллятора, надеясь, что в будущем, когда у них закончится вино, им не придется бегать к нему. Но Пьяница лишь замотал головой.
— Нет, нет, мне лень возиться. Я лучше к тебе приду. Ну все, я пошел! — привязав тыквы к поясу, Пьяница одним прыжком покинул двор.
Затем Чэнь Нин наполнил две другие, огромные, тыквы-горлянки и протянул их Ли Чантяню.
— В этот раз благодаря помощи Бессмертного Меча все обошлось. Я безмерно благодарен, — с признательностью сказал он.
— Что вы, что вы! — Ли Чантянь остановил руку Чэнь Нина. — Не стоит, друг мой, не смущайте меня. Я, Ли, не достоин звания Бессмертного Меча, — с раскаянием произнес он.
Чэнь Нин: «…»
«Этот Бессмертный Меч — тот еще версалец. Похлеще меня будет», — подумал Чэнь Нин.
Но слова Ли Чантяня были искренними. С той ночи, когда он увидел пьяный танец Чэнь Нина с мечом под стихи, что привело к прорыву в его собственном пути меча, он больше не смел заноситься. Пусть другие и дальше называют его Бессмертным Меча. Он же сам наконец осознал, чего стоит на самом деле. До истинного Бессмертного Меча ему было еще далеко.
— Друг мой, я прощаюсь. Если в будущем вам понадобится моя помощь, я, Ли, непременно откликнусь, — сказав это, Ли Чантянь взмыл в воздух и, словно призрак, исчез, оставив за собой лишь одну фразу: — Урок меча, преподанный главой секты Чэнем, я, Ли, буду помнить всегда…
Чэнь Нин, глядя вслед удаляющемуся Ли Чантяню, подумал, что в ту пьяную ночь он, кажется, натворил что-то невероятное. Но сейчас было важнее проверить награду.
Обновлено: 07.04.2026