Что же до того, о ком все говорили, он просто молча стоял в углу, медленно стягивая с себя всю тёмную мантию. Больше не было нужды прятать внешность — в конце концов, вся арена и так уже его узнала.
«Чёртова удача», — мысленно выругался он, когда наконец на теле проступил комплект чёрной, очень стильной одежды. Она выглядела элегантно и благородно, хотя и совершенно не походила на то, что носили остальные дворяне. У всех стиль был разный — словно из совершенно иной культуры.
И почему бы и нет?
Это был тёмно-чёрный повседневный смокинг с длинным пиджаком, от которого веяло опьяняющей утончённостью и изысканностью. Наряд этот даже не родился в этом мире. Он пришёл из того мира, где когда-то жил Разиэль, и здесь он воссоздал его заново.
Вообще-то, прежде чем кто-то начнёт судить его странный вкус, думая «В таком точно неудобно драться» или «Как же это выглядит некомфортно», давайте сразу проясним.
Он не от скуки шил себе этот костюм ради забавы.
Нисколько.
Всё это из-за той грёбаной системы.
Той самой проклятой системы, которая упорно твердила:
[Злодей обязан иметь чувство стиля. Уже одним своим видом ты должен кричать о классе. Так что… надевай что-то достойное злодея.]
Честно, это выматывало. Только Разиэль знал, сколько сил ушло на то, чтобы создать это с нуля, вручную, по памяти, воссоздавая дизайн из мира, которого больше не существовало.
Повторять каждый этап разработки и пошива без единого чертежа…
Столько усилий… ради одежды.
Наряд был достаточно элегантен, чтобы в обычных обстоятельствах толпа, уже и без того пялившаяся на него после всего хаоса, бросала бы косые взгляды.
Но, увы, сейчас никому не было до того.
Вместо этого вся арена перешёптывалась, взгляды то и дело скользили в сторону Разиэля.
— Он всё ещё жив? Чёрт…
— Честно, я бы предпочёл, чтобы его тогда казнили. Но, видимо, быть сыном герцога всё-таки даёт привилегии. Даже если тебя поймали на попытке изнасилования, ты всё равно выходишь сухим из воды.
— Всё благодаря семье мисс Люминус. Хотя она и сама наследница герцогского дома, её сторона предпочла уладить всё тихо с Вираланами. Хотя, говорят, цена, которую заплатили Вираланы, была огромной… подробностей я не знаю.
— Просто повезло, что в то время мисс Люминус ещё не была избрана Святой. Если бы она уже была ею, и за ней стояла бы ярость Церкви Света, то даже дому Виралан пришлось бы склонить головы.
— Эй, парень, тише. Если кто услышит — нас всех прикончат.
Шёпот не утихал.
Простолюдины. Дворяне. Даже зрители на трибунах. Каждый здесь перешёптывался приглушённо, хотя всем и так было очевидно.
Ведь Разиэль Виралан был самым ненавидимым человеком во всей империи — и, скорее всего, всегда им останется.
Настолько, что матери пугали детей: «Спи, а то придёт мерзкий Разиэль и заберёт тебя».
— Он мёртв. Теперь я в этом уверен. Не понимаю, как он выжил… Где он вообще прятался? Пять лет никто его не нашёл.
— Куда он пропал? И даже если выжил — у него хватило наглости явиться сюда?
Никто не интересовался, как Разиэлю удалось попасть на вступительные испытания Академии. А стоило бы. Попасть сюда — даже просто получить шанс — было невероятно сложно. Самая престижная академия мира требовала либо особого рекомендательного письма, либо выдающегося достижения, либо прямого приглашения от персонала академии.
Здесь такая охрана, что просто так не войдёшь. Знания, которые здесь преподают, слишком опасны в руках других империй.
Обсуждения и домыслы разгорались с полной страстью между всеми. У скучающей публики наконец появился горячий предмет для споров, который объединял абсолютно всех.
А Разиэль просто вздохнул. Покачал головой, но остался молчалив, хотя слышал каждое слово.
Он, кстати, не знал — да и никто не знал, — что эти люди, даже притворяясь, что шепчутся и ведут себя осторожно, говорили достаточно громко, чтобы услышали все. Словно им уже было наплевать.
— Внимание, пожалуйста!!
Наконец раздался строгий, повелевающий голос — настолько громкий, что почти царапал уши. Частицы маны, молекулы звука и даже воздух вокруг были одновременно подчинены и усилены.
Этот голос заставил замолчать все рты — дворян, простолюдинов, зрителей на верхних трибунах. Все взгляды устремились в центр арены.
Маленькая беломраморная платформа медленно поднялась.
И на ней стояла…
Вице-директор Селвара.
Одного её присутствия хватило, чтобы буря шёпотов утихла. Фигура, высеченная из мрамора и воли, она возвышалась, серебро её формы переливалось в лучах солнца так, будто само светило не смело её затмить. Мраморный постамент под ногами слабо пульсировал древними, связующими и абсолютными рунами.
Она подняла одну руку. Тишина упала, словно воздух сам подчинился приказу.
Затем её голос зазвучал — не громко, но с такой властностью, что проникал под кожу и в кости.
— Добро пожаловать.
Селвара продолжила, словно ничего и не произошло.
— Вы все стоите здесь сегодня как участники вступительного испытания Академии. За вами наблюдали. Вас измеряли. Вас оценивали. И теперь вы здесь не случайно, а по праву последствий.
Она полностью проигнорировала инцидент, произошедший несколько минут назад, будто он не имел никакого отношения ни к ней, ни к происходящему. Ни единого слова о нём. Словно это их вообще не касалось.
И возможно, именно вес её авторитета или же сама тяжесть момента заставили толпу замолчать. Даже яростные перешёптывания и скандальные сплетни вокруг Разиэля растворились в ничто.
Потому что сейчас ничто не имело большего значения, чем то, что она скажет.
Её взгляд прошёлся по арене. Выверенный. Непреклонный.
— Я не стану тратить слова на объяснение очевидного. Это Врата Испытаний. Я ожидаю, что все подготовлены. А если кто-то пришёл неподготовленным… если вы до сих пор не знаете, что ждёт вас за этими вратами, позвольте мне сказать прямо.
Голос её стал холоднее.
— Вы недостойны.
Пауза.
— Но, — продолжила она, голос резал чисто, — если кто-то всё же пройдёт через неизвестность и выживет, если он покорит то, к чему не готовился… тогда, возможно, он окажется достойнее всех, кто учил это заранее.
По толпе прокатились шёпоты, но никто не посмел заговорить вслух.
Селвара протянула руку в перчатке к огромной обсидиановой арке за своей спиной. Врата Испытаний. Поверхность их мерцала, словно масло под солнцем, древние надписи едва заметно извивались по камню.
— Чтобы пройти, — произнесла она, — вам нужно собрать сто элементальных ядер. Это минимум. Ни одним меньше. Сделайте это — и врата Академии откроются перед вами.
Голос её не повышался. Ему это было не нужно.
— А тем, кто жаждет большего — кто стремится к высшему положению, лучшим общежитиям, сильнейшим наставникам, большим ресурсам — ваш ранг будет зависеть от того, сколько ядер вы соберёте сверх этого порога.
Она дала словам осесть.
— А тем, кто считает, что принадлежит Королевскому классу… путь ясен.
Глаза её блеснули, острые, как осколки стекла.
— Вам понадобится тысяча ядер.
Тишина прокатилась по толпе, словно само мир затаило дыхание.
Затем выражение её лица смягчилось — не в теплоте, а в формальности. Тон правителя, признающего свой двор.
— И теперь я хотела бы поблагодарить высоких гостей, которые почтили нас своим присутствием сегодня. Королев… (и она продолжала дальше). Ваше присутствие возвышает это испытание.
Наконец закончила.
Ни воодушевления. Ни аплодисментов, ни утешения для дрожащих новичков, которые были почти напуганы.
Она слегка склонила голову. Это не был поклон. Это было признание — выверенное и царственное.
— Да возвысятся достойные. Пусть Врата Испытаний откроются.
Все остальные слушали вице-директора с полным вниманием, ловя каждое слово — от благоговения до напряжения. Все, кроме одного.
Один человек стоял неподвижно, не из почтения, а потому что был слишком занят тихим внутренним взрывом с проклятой сущностью, прикованной к его душе.
Мысленно Разиэль кипел. Нет — он матерился.
«Ты садистская, сломанная кусок проклятого мусорного кода…»
Губы не шевелились, но мысли сочились ядом.
«Длиннющий смокинг. На боевом испытании. Это твоя идея "эстетики злодея"? Ты правда думаешь, что в этом я выгляжу как настоящий злодей? Ты совсем с катушек слетел?! Другие злодеи получают читерские навыки, лучи смерти, мечи, убивающие богов, чёрт возьми, даже сюжетную броню. А ты? Ты дал мне чувство стиля?! Чем ты вообще занимаешься, кроме как раздавать бесполезные приказы?»
«Ты когда-нибудь видела, насколько ты бесполезна и проблемна?»
Тихий вздох вырвался из носа, когда он едва заметно щёлкнул пальцами.
Перед ним возник тёмный, полупрозрачный экран — холодное чёрное стекло с тускло пульсирующими красными глифами по краям.
СИСТЕМНЫЙ ИНТЕРФЕЙС — СТАНДАРТЫ ЗЛОДЕЯ
Тип системы: Проклятая Связь (Неотменяемая) Пользователь: Разиэль Виралан Принадлежность: Отвергнутый Судьбой Статус: Жив (К сожалению)
Описание: Ты никогда не был предназначен стать героем. Сам мир презирает твоё существование. Свет отталкивает тебя. Судьба сопротивляется тебе. И всё же… ты остаёшься. Ты — воплощение того, чего не должно существовать, шип в колесе судьбы. Отвергнутый небесами, принятый тенями. Чем больше мир тебя ненавидит, тем сильнее ты становишься. Он не прекратит охотиться за тобой, пока ты не умрёшь. И он будет тебя ненавидеть.
О, он никогда не остановится. Потому что твой враг — не человек. Это сам мир. Ожидай несчастий, граничащих с комедией: поскользнёшься на банановой кожуре и упадёшь в лаву. Или в пасть акулы. Или и туда, и туда. Назови это невезением, если хочешь.
Но на самом деле… это просто вселенная делает свою работу. Пытается стереть тебя.
Эффекты системы
Отвержение Света (Пассивное Проклятие) – Невозможно изучать или использовать любые навыки Света, Святости или Чистых элементов, даже мечевые искусства или любые боевые навыки. – Все существа светлой фракции инстинктивно ненавидят твоё существование. – Абсолютная враждебность от всех.
Тёмный Резонанс (Врождённое Сродство) – Поглощает и резонирует с Тёмной, Проклятой или Запретной энергией. – Естественно изучает запретные искусства. – Монстры и искажённые сущности могут видеть в тебе родственную душу… или преклоняться… или просто быть твоими врагами?
Вечная Гордыня (Пассивная) – Ты не можешь проглотить неуважение. Никогда. – Абсолютная Аррогантность – Обязан утверждать доминирование при вызове. – Невыполнение приведёт к Системному Наказанию™. (Серьёзность: Адский уровень)
Абсолютный Тёмный Гений – Твоё мастерство над тёмными искусствами не имеет равных. – Если заявишь, что ты второй — реальность заглючит в знак протеста. – Скорость постижения проклятой, теневой и запретной магии — чудовищная.
Абсолютная Любовь – Чувства сохраняются бесконечно, не подвержены времени или разуму – Безграничная привязанность; невосприимчива к пределам или сдержанности – Глубокая привязанность может перерасти в фиксацию или одержимость
Это полная херня. Ни один из этих так называемых «эффектов» не заслуживает называться баффами или даже помощью. Это проклятия — каждое из них. Как больная шутка судьбы.
И если кто-то думает, что я преувеличиваю, просто подождите. Эта хрень с «тёмным сродством»? Эта чушь про «тёмную фракцию»? Всё бесполезно. Полностью бесполезно. Потому что этот мир — чёрт, вся эта вселенная — чисто белая фракция. Нет тёмной магии, нет теней, нет проклятых заклинаний. Ничего. Мир «Избранного»? Всё свет, всё святость, всё чистота. Тьма? Здесь это миф. Шутка. Он не думает, что здесь вообще что-то доступно, и честно — шансов мало.
Короче, мне навязали все возможные недостатки, а то, что должно было компенсировать? Бесполезные проклятия.
[Хозяин, почему ты сегодня такой нытик? Ты не жаловался так уже годы… Ты что, нервничаешь из-за разблокировки новой способности и боишься, что больше не сможешь меня материть? Честно, это мелочно. Повзрослей, Хозяин.]
Слова системы эхом отозвались в голове, пропитанные отвращением, словно она знала его слишком хорошо — словно могла читать мысли. Хотя на самом деле не могла. Хотя очень хотела.
Мат Разиэля оборвался на полуслове. «Я просто желаю, чтобы эта функция оказалась по-настоящему полезной, раз ты уже пять лет ею хвастаешься». Единственная причина, почему он до сих пор не сменил её голос на что-то отвратительное вроде романтического тона или милого голоска маленькой девочки, не перекрасил интерфейс из тёмного зловещего в розовенький девчачий стиль или даже в постоянный радужный флаг — он всё время сдерживался.
°_°
Система почувствовала, как её код задрожал от жестокости проклятых слов, которые он мысленно произносил.
Обновлено: 02.02.2026