— Я ведь не сам выбрал стать мутантом, — с горечью произнёс Монг.
Жанна лишь слегка наклонила голову, словно не собиралась слушать его слова.
Выражение лица Монга исказилось.
— Разве наша вина в том, что мы стали мутантами? — Его голос звучал хрипло. — До семи-восьми лет мы с братом выглядели как обычные люди, жили обычной жизнью в Нижнем улье.
Я уже не помню, как выглядел мой отец. Знаю только, что он был мелким бригадиром на заводе, что для Нижнего улья считалось достатком.
Но мать я запомнил хорошо. Когда у нас с братом начала кровоточить кожа головы, а на ней появились шишки, она была в панике, но всё же старалась лечить нас мазями.
Монг глубоко вздохнул.
— Но когда шишки лопнули и из них начали расти звериные рога, мать совсем потеряла рассудок.
Она пыталась сточить наши рога напильником, срубить их кухонным ножом, а потом даже вырвать клещами.
Мой брат защитил меня, но сам остался с изуродованной головой — его рога были сломаны именно тогда.
Когда мать поняла, что рога не исчезнут, она окончательно сошла с ума.
Она вытащила нас из дома и, прежде чем отец вернулся, затолкала в канализацию. Если бы не наша удача, мы бы погибли.
Лицо Монга исказилось от гнева, и он с силой ударил кулаком по земле.
— Может, это была загрязнённая вода, отравленная еда или воздух… а может, ядовитые лучи звезды. Но что бы ни вызвало нашу мутацию, в чём наша вина?
Мы были всего лишь детьми, и даже сейчас мы всё делаем ради Асфорда.
Жанна слушала его, но лишь слегка отодвинулась, увеличивая дистанцию между ними.
Монг выглядел на грани срыва.
И его можно было понять.
Жанна никогда не выражала своего отвращения к мутантам словами и не возражала против сотрудничества Чжоу Юня с ними.
Но её поведение говорило само за себя — она явно испытывала глубокое презрение к мутантам, особенно к Монгу и Маркиту, которые были заражены Хаосом.
Жанна предпочитала прятаться за спиной Чжоу Юня, избегая даже взгляда на них.
Однако Маркит и Монг, похоже, находились под влиянием Нургла и проявляли странную заботу о детях.
Маркит лишь улыбался, игнорируя презрение Жанны, но Монг не мог смириться с этим.
Он несколько раз пытался заговорить с ней, но она каждый раз вела себя так, будто его не существует.
Когда они добрались до поселения, Монг даже поделился с Жанной и Чжоу Юнем своей едой.
Но Жанна и Чжоу Юнь лишь обменялись взглядами и отказались есть.
Это стало последней каплей для Монга. Он начал жаловаться, повторяя, что не виноват в своей мутации, что он ничего плохого не сделал и что они пытаются спасти Асфорд.
Что касается отношения Жанны к мутантам, Чжоу Юнь считал, что она была умнее Лены.
Он даже не думал, что её поведение было проявлением дискриминации.
Для мутанта, служащего Нурглу, это было заслуженно.
Чжоу Юнь взял еду и подошёл к ним.
— Что будете есть? — спросил он.
Монг посмотрел на жареную крысу, желе из червей и грибы в руках Чжоу Юня.
Он, словно в отместку, выбрал самое дорогое и сытное — жареную крысу.
Чжоу Юнь повернулся к Жанне. Она немного подумала и взяла самые дешёвые грибы.
Чжоу Юнь сел между ними и начал есть желе из червей.
Это блюдо напоминало древний терранский деликатес — «тусундун».
Черви, из которых его готовили, были богаты глутаматом натрия, что придавало желе насыщенный вкус.
Оно было популярно как в Нижнем, так и в Верхнем улье.
Чжоу Юнь посмотрел на Жанну, которая ела грибы.
Они были пресными, единственным их достоинством была влага.
Он отломил кусок желе из червей и протянул ей.
Жанна немного подумала, затем отломила кусочек гриба и отдала Чжоу Юню.
Монг наблюдал за ними, чувствуя себя изгоем.
Чжоу Юнь бросил на него взгляд.
— Ешь свою крысу, — сказал он.
Монг угрюмо откусил кусок жирной жареной крысы.
В этот момент в толпе раздался шум.
Вдалеке по узкой дороге медленно двигалась высокая башня на колёсах, которую тянули десяток последователей Четырёхрукого Бога-Императора в фиолетовых мантиях.
На вершине башни стояли четыре проповедника с мегафонами, а в центре — женщина с посохом в руках, одетая в изысканную фиолетовую мантию.
У неё было красивое лицо с приподнятыми уголками глаз, а на лбу едва заметно выделялась цепочка костяных пластин.
Её глаза, казалось, излучали гипнотическую силу, и в них мерцал лёгкий фиолетовый оттенок.
Это была магус генокрадов, правая рука Патриарха, могущественный псайкер.
Она была создана для проникновения и разложения, являясь самым искусным манипулятором среди генокрадов.
Чжоу Юнь незаметно отступил назад, уводя Жанну в толпу.
— Обрати внимание на человека в серо-коричневой мантии слева, — сказала крылатая фигура в белом свете.
Перед глазами Чжоу Юня вспыхнул свет, выделяя того, о ком шла речь.
Это был человек в грубой мантии, сгорбившийся, с руками, сжимающими посох.
Он выглядел как старик, согнутый под тяжестью лет.
— Страж культа, — прошептал Чжоу Юнь.
Как игрок, знакомый с Тиранидами, он знал, что это были стражи магуса, её телохранители.
Они казались слабыми, но обладали генами Тиранидов, позволявшими им двигаться с ловкостью ликторов.
В бою они были быстры и смертоносны — даже Астартес могли не справиться с ними.
Ещё несколько световых меток выделили других стражей культа.
Их было слишком много.
Чжоу Юнь быстро понял: даже если Монг приведёт своих людей, они не смогут убить магуса генокрадов.
У Монга были только культисты, мутанты и чумные зомби. Их численность превосходила, но качество уступало.
Башня с магусом медленно двигалась вперёд. Она, казалось, не спешила начинать проповедь, а лишь приказывала своим последователям раздавать еду и чистую воду.
Вдруг мимо Чжоу Юня прошёл худой мужчина.
Краем глаза он заметил, как тот вытащил из-под одежды самодельный автомат.
**Бах!!!**
Обновлено: 07.04.2026