Чжоу Юнь согласился привести Жанну в Нижний Улей отчасти из-за её почти сверхъестественной способности к предвидению. Она пообещала найти для него местоположение варп-двигателя, полагаясь именно на этот дар.
— На этом пути нас ждут мутанты-генокрады с тяжёлыми мутациями. Они поджидают тех, кто забредёт в этот проход, — указала Жанна на один из туннелей.
Её оленьи глаза, словно покрытые дымкой, отражали бесчисленные сцены возможного будущего.
— Этот ведёт в глубины трубной системы Города-Улья. Там сохранились древние вирусы, и там бродят чумные зомби.
— Этот туннель приведёт к последнему оплоту искателей наслаждений. Они предаются бесконечным пиршествам, а случайные путники становятся их игрушками.
— Этот путь ведёт в заброшенную арену в глубинах Нижнего Улья. Только пролив достаточно крови — своей или чужой — можно выбраться оттуда.
— Этот туннель никуда не ведёт. Это просто шутка Повелителя Перемен. Войдя, вы окажетесь в бесконечном лабиринте, где будете блуждать вечно.
— Этот… э-э… в конце этого пути заблудилась группа зеленокожих. Их прокляло заклинание Повелителя Перемен.
— А этот туннель ведёт к тайному убежищу тёмных эльдар. Оно заброшено, но всё ещё опасно.
— Брат, ты чё, совсем охренел?
Чжоу Юнь слушал предсказания Жанны, и у него всё сильнее бежали мурашки по коже. Генокрады, древние чумные зомби, бесконечные пиршества, арена, требующая кровавых жертв, лабиринт Повелителя Перемен, заблудившиеся зеленокожие и убежище тёмных эльдар…
Нижний Улей Асфорда за десять тысяч лет накопил столько «сюрпризов», что голова шла кругом. И всё, что предсказала Жанна, — лишь малая часть того, что оставили после себя культы и ксеносы за эти тысячелетия.
— Может, есть какой-то путь попроще, где не так много «активности»? — Чжоу Юнь потирал виски, чувствуя нарастающую головную боль.
— Э-э… этот туннель ведёт к следующему логову генокрадов.
— А этот — к убежищу мутантов… По пути банда Грязной Крови будет хватать прохожих для своих экспериментов с ядами.
Банда Грязной Крови… Мутанты… Яды…
Звучало как что-то из владений Монга и Маркита.
Не дожидаясь, пока Жанна опишет следующий туннель, Чжоу Юнь потрепал её по голове, указывая на путь, охраняемый мутантами:
— Выбираем этот.
— Э-э? — Жанна моргнула, её глаза, покрытые дымкой, выражали недоумение. — Но…
— Я, наверное, могу найти что-то безопаснее…
Её голос стал тише, на лбу выступила испарина, а в глазах читалась усталость. Видимо, использование её способности сильно истощало её.
— Этот подойдёт, — Чжоу Юнь снова потрепал её по голове и направился к туннелю с мутантами.
Жанна последовала за ним, её глаза смотрели на него с благодарностью.
— Я — инструмент Императора. Не беспокойтесь о моих силах… Главное — исполнить Его волю, — тихо и покорно сказала она.
Чжоу Юнь едва заметно дёрнулся. Он понял, что Жанна неправильно истолковала его выбор. Он выбрал этот путь только для того, чтобы связаться с Монгом и Маркитом. Эти двое, похоже, имели влияние в Нижнем Улье и конфликтовали с культом генокрадов. Связавшись с ними, можно было бы упростить многие задачи.
Что касается Жанны…
Чжоу Юнь всегда придерживался принципа «использовать всё по максимуму». Если что-то полезно, это нужно использовать на полную катушку, чтобы каждый союзник приносил максимальную пользу.
Например, кошелёк Лены. Чжоу Юнь не упускал ни одной возможности вытянуть из него деньги… то есть заработать.
Способность Жанны к предвидению была настолько полезной, что Чжоу Юнь просто не мог её не использовать.
Что? Эксплуатация детского труда?
Это Император, чёрствый капиталист, эксплуатирует всех, а я тут при чём?
Взглянув на запыхавшуюся Жанну, Чжоу Юнь слегка покачал головой.
Он засунул руку в четырёхмерный карман и достал пакет с огромными семечками, купленными в Верхнем Улье, и протянул их Жанне.
— Это что? — Жанна растерянно смотрела на семечки, которые были больше её ладони.
— Семечки. Расколи и ешь.
Чжоу Юнь взял одну семечку, расколол её зубами и показал Жанне:
— Это традиционное угощение для союзников в моём родном мире. Угощайся.
Жанна тихо поблагодарила его и попыталась расколоть семечку своими зубами.
— Ты, однако, добрый, — прозвучал голос крылатой фигуры в белом свете.
— Заставлять лошадь бежать, не давая ей овса, — это как раз то, что сделал бы Император, — бросил Чжоу Юнь, бросая взгляд на фигуру.
Использовать веру для бесплатной рабочей силы — это, конечно, мастерство Императора, который, несмотря на свои слова, всё же практиковал такое.
— Если у тебя есть претензии к моему отцу, давай отправимся на Терру и выскажем их Ему лично перед Троном.
— Претензии? Не совсем… Империя превратилась в такой ад, и Он, конечно, несёт за это ответственность…
Чжоу Юнь покачал головой:
— Но без Него у Империи не было бы даже шанса превратиться в этот ад.
— Твоя точка зрения чем-то похожа на мнение Хаана, — заметила крылатая фигура, взмахнув крыльями.
— В нашем культурном круге таких, как Хан, обычно называют «адреналиновыми сорвиголовами», и они всегда на грани катастрофы.
Чжоу Юнь бросил взгляд на Жанну и увидел, что она всё ещё пытается расколоть семечку.
Он уже хотел сказать, что можно не мучиться, как вдруг услышал лёгкие шаги.
Из-за угла туннеля внезапно вывалились пятеро мутантов, перекрыв путь.
В руках они держали примитивное оружие, а на лицах или телах у них были татуировки в виде мухи. Их мутации делали их внешность… весьма своеобразной.
Мутанты. Наконец-то.
— Ну что, ведите меня к вашему боссу.
Чжоу Юнь спокойно надел перчатки Супермена.
Мутанты на мгновение опешили, переглянулись, и затем вперёд вышел трёхглазый мутант.
Он постучал своим оружием по полу:
— Конечно, ты увидишь босса… в качестве его нового подопытного.
— Маркит хочет использовать меня как подопытного? Его жалкие яды ещё чего-то стоят?
Чжоу Юнь усмехнулся:
— Я, наверное, могу выпить их прямо из бутылки и сказать: «Чисто и полезно!»
Мутанты снова переглянулись, и Чжоу Юнь понял, что угадал. За этими мутантами действительно стояли Монг и Маркит.
Чжоу Юнь медленно поднял руку и ударил по металлической стене туннеля.
**БАМ!!!**
Весь туннель содрогнулся, а на стене из низкокачественной стали образовалась вмятина размером с человека.
Мутанты замерли на месте, а трёхглазый мутант тут же упал на колени:
— Мой дорогой отец, что вы хотите от нас?
Обновлено: 07.04.2026