По стандартному времени уже давно наступила глубокая ночь, но в подземельях Города-Улья понятия дня и ночи теряют смысл. Здесь, глубоко под землей, за исключением окраинных районов и заброшенных зон, невозможно увидеть ядовитые двойные звезды Асфорда. Ночь и день здесь — всего лишь искусственные концепции, используемые для смены рабочих смен.
Рабочие, направляющиеся в жилые кварталы, несли на себе тяжесть усталости, временно освобождаясь от дневных трудов. Те же, кто шел на фабрики, едва успели восстановиться после предыдущей смены и теперь, с трудом передвигая ноги, брели к следующей. Чжоу Юнь наблюдал за этим потоком людей, пока огни жилых районов один за другим гаснули, уступая место кратковременной тьме.
Одни рабочие отправлялись на фабрики трудиться всю ночь, другие — домой, чтобы немного отдохнуть. Улицы Города-Улья на короткое время опустели. Чжоу Юнь шел по узким улочкам, направляясь домой. Его взгляд скользил по темным переулкам, откуда временами доносились стоны, где мелькали члены банды «Ковчег» и даже представители других банд, вторгшихся в этот район.
Эта короткая ночь принадлежала бандам. В темных переулках разворачивались кровавые схватки. Хаос, но с определенным порядком — таковы были традиции и негласные правила между группировками. Однако Чжоу Юнь заметил, что ночные разборки стали менее жестокими, чем раньше. Стоны в переулках затихали почти сразу, а члены других банд исчезали в темноте, словно их мгновенно утаскивали в тень. Все происходило с поразительной организованностью.
Хотя Лена обладала необычайной проницательностью, созданная ею банда действительно работала эффективно. В то время как другие группировки придерживались примитивной культуры агрессии, она уже внедрила религиозные элементы. Ничто не сплачивает людей лучше, чем религия. Империя тоже держалась на ней.
— Если бы Хорус увидел, во что мы превратились, он бы насмехался над нами, — тихо пробормотал Чжоу Юнь.
Он вспомнил, как Воитель обвинял Императора в том, что тот толкает человечество в пучину религии и суеверий. Боги Хаоса показали Хорусу будущее Империи — абсолютно реальное будущее. Хорус не смог принять его, но Боги обманули его правдой. Именно из-за его восстания, известного как Ересь Хоруса, Империя стала такой, какой она есть сейчас.
— Благие намерения... Многие ужасные пути в Галактике начинались именно с них, — крылатая фигура в белом свете слегка дрожала, повторяя слова Чжоу Юня. — Я не могу представить, как Робаут Жиллиман отреагирует, если однажды проснется и увидит это. Но я все же надеюсь, что смогу вернуть в эту Галактику хоть немного надежды.
Крылатая фигура взмахнула крыльями, и её образ стал чуть четче перед Чжоу Юнем.
— Отправляйся на Ваал, друг. Найди моих сыновей, скажи им, что ты пришел по моему велению, и пусть они отведут тебя к моим останкам...
— Стоп! — Чжоу Юнь резко поднял руку, прерывая заманчивое предложение. — Ты только что сказал, что многие ужасные пути начинаются с благих намерений. Даже если я смогу воскресить тебя — а я пока не могу — кто гарантирует, что вернется именно Сангвиний? Может, это будет искаженная версия, созданная Богами Хаоса? Ведь они держат в руках осколки его души. А может, это будет Хорус, захвативший тело Сангвиния? Или какое-то существо из Варпа, которое воспользуется этим, чтобы проникнуть в наш мир?
Чжоу Юнь обрушил на крылатую фигуру целый шквал вопросов. Та на мгновение замолчала.
— И твое пророчество точно? Если я сейчас отправлюсь на Ваал, у меня нет никакого способа воскресить Сангвиния, — Чжоу Юнь бросил взгляд на крылатую фигуру.
К тому же он пока не мог добраться до Ваала. Даже если бы он каким-то образом туда пробрался, его всё равно настигли бы когти Роя. Нужно было найти способ заработать на «Дверь куда угодно» здесь, в Асфорде.
— Возможно, оно точное, — крылатая фигура тихо произнесла. — Твое будущее слишком запутано, словно три судьбы переплелись в одной. Я несколько раз видел, как ты и Император поднимались на борт «Мстительного Духа», а потом вдруг оказывались на «Макрагге». Может быть, ты прав, и мое воскрешение действительно возможно лишь в далеком будущем.
Чжоу Юнь не стал продолжать расспросы. Он свернул за угол, прошел под аркой из металлолома и направился к своему дому.
И тут он увидел свет.
Ослепительный, жгучий свет, который лился из-под его тяжелой железной двери, а по ней стекали капли расплавленного металла.
— Что за черт?! — Чжоу Юнь широко раскрыл глаза.
Перед его дверью стояла маленькая фигура в плаще, державшая в руках автоген. Это был Вор-автогенщик — тот самый, о котором говорили Старый Глаз и Лена, вор, который резал двери и стены, чтобы проникнуть внутрь, и до сих пор оставался на свободе.
— Вот же ж, забрался ко мне, — Чжоу Юнь нервно дёрнул уголком рта и молча достал из кармана шапку эспера.
Он сосредоточился на фигуре в плаще, и мощный поток психокинеза, словно невидимый молот, обрушился на вора. Но тот, словно предчувствуя атаку, резко выключил автоген и бросился бежать, уклоняясь от удара.
— Думаешь, уйдёшь? — Чжоу Юнь превратился в размытый силуэт и мгновенно оказался позади вора. — Всякое зло будет наказано! Это противозаконно! Пошли, сдавайся.
Он протянул руку, чтобы схватить вора за шею, но тот выскользнул из его хватки, словно угорь. Чжоу Юнь лишь успел заметить, как из-под капюшона мелькнули глаза — чёрные, с золотыми искорками.
Вор ловко проскользнул под рукой Чжоу Юня и исчез в темноте переулка. Чжоу Юнь бросился в погоню, но в сложной сети улочек след вора моментально затерялся.
Чжоу Юнь посмотрел на свою пустую ладонь, затем в сторону, где исчез вор. Он вспомнил, как Лена говорила, что у Вора-автогенщика, похоже, тоже есть способность предвидения.
— Чёрт, в Асфорде, похоже, слишком много талантов. Неужели это ещё один великий, скрывающийся под маской?
Обновлено: 07.04.2026