— Видишь? Вот она, опасность, — тихо произнесла крылатая фигура в белом свете.
Хорошая новость: люди в чёрном верили в Императора. Верили даже искреннее, чем сам Чжоу Юнь.
Плохая новость: их Император был четырёхруким.
Они были лоялистами-тиранидами, генокрадами, адептами Культа генокрадов, авангардом флота-улья.
Чистокровные генокрады с флотов-ульев тиранидов проникают в города-ульи, где с помощью искажённого генома Роя заражают и подчиняют себе граждан Империума, порождая целые кланы.
Поколение за поколением они таятся во тьме ульев, создавая собственную социальную структуру и даже религию.
И лишь когда наступает День Вознесения, о котором они неустанно молятся, и флот-улей выходит на орбиту, они вырываются из тени. Поднятое ими восстание ввергает планету в хаос, подготавливая её для Великого Пожирателя, который сожрёт весь мир целиком.
Зачастую эти генокрады собираются вокруг странных верований.
Например, в четырёхрукого Императора, шестиглазого Сангвиния или двенадцатиногoго Робаута Жиллимана.
— Твоя ересь ничуть не лучше, — вздохнула крылатая фигура в белом свете.
— Заткнись, птицеголовый! Моя верность Императору засвидетельствована Луной и самой Террой.
Чжоу Юнь осторожно покосился на молящихся культистов и решил, что не стоит прерывать столь благочестивых верующих.
Он начал медленно, шаг за шагом, отступать, стараясь не издать ни звука.
Тотт, как и подавляющее большинство жителей Асфоделя, был простым рабочим в городе-улье. Тяжким физическим трудом он производил для Империума военное снаряжение в обмен на пайки, необходимые для выживания.
Жизнь на планете, опаляемой ядовитой звездой, с бесчисленными мутантами в подземельях и тьме, да ещё и обложенной непомерными имперскими налогами, редко кому казалась прекрасной.
Бесконечный труд, близкая смерть, угрозы из мрака, поборы банд, нехватка самого необходимого…
Перед лицом всего этого лишь вера могла уберечь разум от краха.
Тотт был набожным последователем Императора. Он верил в великого и милосердного Бога-Императора и, благодаря благословению Патриарха, воочию ощущал Его присутствие.
Того самого Императора, что обладал четырьмя могучими руками, дабы обнять всё человечество среди звёзд.
Тотт часто слышал шёпот Императора у самого уха.
Он отвечал на Его указания истовыми молитвами, моля о том, чтобы объятия Императора снизошли на багровую, проклятую землю Асфоделя.
Сегодня он привёл нескольких новообращённых, ещё совсем неопытных, в этот заброшенный район по тайному проходу, известному лишь членам культа.
Он собирался поведать им о милосердии и величии Четырёхрукого Бога-Императора, чтобы они молились вместе с ним. Молились о том, чтобы Четырёхрукий Бог-Император поскорее заключил эту планету в свои объятия.
— Бог-Император родился с четырьмя руками, чтобы суметь объять всю необъятную галактику, каждого из своих детей.
— Объятия Императора грядут, и когда они придут, настанет великий день нашего вознесения из моря страданий! Мы вознесёмся к самому трону Императора и пребудем с богом вовеки!
Тотт вещал с фанатичным пылом. Он раскинул руки, демонстрируя свои длинные, мутировавшие пальцы с отчётливо виднеющимися суставами.
Это было доказательство дарованной ему милости Императора, один из знаков, которыми он так гордился…
— Епископ, — робко поднял руку один из новичков, выглядывая из-за груды обломков.
Тотт не обратил на него внимания. Благочестивую молитву Четырёхрукому Богу-Императору нельзя было прерывать.
— Славься, Четырёхрукий Бог-Император! Славься его щедрость и милосердие! Он выведет нас из моря страданий, позволит отринуть звёзды и достичь божественного чертога!
— Епископ, посмотрите назад, — с тревогой в голосе сказал другой новообращённый.
Тотт нахмурился.
— Не смейте прерывать меня! — гневно оборвал он их.
— Нет, правда, епископ, посмотрите назад!
Он видел, как все его новички в панике указывают ему за спину.
Что сзади? Что там могло быть? За ним ведь только огромная цистерна с прометием.
Растерянно Тотт обернулся.
И увидел мужчину в обычной робе рабочего из улья, который на воровских полусогнутых пытался удрать. Тотт замер. А где огромная железная цистерна? Куда она подевалась?
И кто этот человек? Как он сюда попал?
Их взгляды встретились. В воздухе повисла неловкая тишина.
Мужчина виновато улыбнулся и развёл руками в жесте безысходности.
— Доброго утречка. Вы уже завтракали?
— …
Тотт сделал за спиной знак пальцами. Двое аколитов незаметно сунули руки под чёрные рясы и выхватили автоматические пистолеты, висевшие на поясе.
— Ты кто такой? — глухо спросил Тотт.
— Вообще-то, я тоже преданный последователь Императора. Просто тот, в которого верю я, шестиногий.
Услышав это, Тотт на миг опешил.
Император с шестью ногами? Что за ересь!
У Императора ведь две ноги и четыре руки! Шесть ног — это явный признак ксеноса!
Не успел Тотт опомниться, как мужчина направил на него все десять пальцев.
— Бах! Бах! Бах!
Мужчина трижды издал губами звук «бах», и с его пальцев сорвались ударные волны.
Тотт ощутил, будто у него в груди взорвался снаряд. Раздался оглушительный, похожий на раскат грома звук, и тонкий хитиновый панцирь на его груди с треском лопнул.
Его отбросило назад, и он тяжело рухнул на обломки.
Вместе с ним разлетелись и несколько аколитов позади. Их автоматические пистолеты выпали из рук, а сами они, мотнув головами, потеряли сознание.
— Псайкер? Из банды «Ковчег»? — Тотт,捂着胸口, с трудом поднялся на ноги, превозмогая боль.
Он получил благословение Четырёхрукого Бога-Императора, его мутации были сильнее, а тело — крепче.
Тотт протянул руку и сорвал разорванную ударной волной рясу, обнажив липкую фиолетовую кожу.
Пара уродливых рук, до этого прижатых к рёбрам, распрямилась. Теперь на мужчину смотрели все четыре конечности.
— Умри!
С рёвом он бросился на врага, словно огромный термагант.
Но мужчина вдруг задрал одежду и сунул руку в белый карман на животе.
А затем Тотт увидел, как из этого кармана размером с ладонь его противник извлёк семи-восьмиметровый бак с прометием.
«А, так вот где была цистерна», — с запоздалым озарением подумал Тотт, уже находясь в полёте.
А в следующий миг огромный керамитовый бак обрушился ему прямо на голову.
Бум!
Чжоу Юнь засунул цистерну с прометием обратно в карман.
Тело, изменённое генами тиранидов, всё же не смогло выдержать удара керамита. Аколит-гибрид превратился в лепёшку.
— Вот же тварь. Этот Лаг, отродье мутантов, всучил мне координаты этого паршивого места!
Чжоу Юнь не сдержался и несколько раз выругался в адрес члена банды, который подставил его, продав местоположение этого заброшенного района.
Похоже, это место давно было логовом генокрадов.
— Они явно давно проникли на Асфодель, друг мой, — снова появилась крылатая фигура в белом свете. — Тень Роя уже окутала эту планету. Его щупальца жаждут слизать каждую каплю биомассы.
(Конец главы)
Обновлено: 07.04.2026