— Я даже немного скучаю по Леману Рассу, — вздохнул Монг, шагая по улице. — Настоящий еретик, даже похлеще нас. Не верит в Императора — это ладно, но чтобы вообще ни в каких богов… Откуда такие еретики берутся?
— И жуткий он, конечно, — продолжил он. — Что манера действовать, что лицо — всё в нём жуткое. А язык у него такой, что будь я священником Экклезиархии, то отправил бы его на костёр после первого же слова.
— Но он и впрямь хороший и надёжный человек, — закончил за него Маркит.
— Дело не только в надёжности! — Монг схватил Маркита за руку. — Брат, ты видел, на что он способен? Одним золотым кольцом провёл нас сквозь целую гору обломков! А потом каким-то образом разом вычистил целый склад оружия! Он может нам помочь. Помочь найти то, что мы ищем.
Монг говорил торопливо, но Маркит немного помедлил с ответом.
— То, что мы ищем, уже перед нами, — сказал он, глядя на видневшееся неподалёку здание Трупной гильдии.
Этот филиал Трупной гильдии был самым высоким строением в округе, но при этом занимал всего три этажа — немыслимая роскошь. В городе-улье люди умирали ежесекундно. Их души отправлялись к Золотому Трону, а тела — в Трупную гильдию, на переработку. Из них делали муку или питательную пасту. Деятельность гильдии была жизненно важна для улья: именно сбор трупов сдерживал распространение чумы и болезней, спасая город от голодной смерти.
Они были монополистами в этом бледном ремесле — богатые, но презираемые жителями улья как вестники несчастья. Однако раньше Трупная гильдия всегда хранила верность Императору.
Судя по данным с инфопланшета, который Маркит раздобыл в казармах СПО, здание гильдии должны были окружать черепа чистокровных, не подвергшихся мутациям людей — символ чистоты. Во дворе обязана была стоять священная статуя ангела, охраняющего вход с копьём в руках. А стены следовало украшать символами Империума: двуглавыми орлами, печатями чистоты и молитвами из Лектицио Дивинитатус.
Но теперь черепа чистокровных людей были разбиты в крошку. Вместо них перед входом лежали другие — с явными уродствами и мутациями, их пустые глазницы уставились прямо на приближающихся Монга и Маркита. Двуглавые орлы, печати чистоты и молитвы на стенах были замазаны нечистотами и превращены в вереницы странных, богохульных рун.
Уцелела лишь статуя Сангвиния под сводами портика. Но и её окружал нарисованный гноем символ из трёх колец. С того места, где стоял Маркит, казалось, будто вокруг статуи вьётся огромная муха. Но он знал истинный смысл этого знака: три кольца символизировали совершенный цикл смерти, разложения и возрождения.
«Да, все мы умрём, и в смерти нам будет даровано тление, а из тления мы возродимся вновь», — с благоговением подумал Маркит, закрыв глаза.
— То, что мы ищем, прямо перед нами, Монг.
— Нет, — покачал головой тот. — Здесь только ключ. Нам ещё предстоит найти дверь.
— Найдём, Монг. Терпение, — тихо проговорил Маркит и шагнул к дверям Трупной гильдии.
— Постой, — остановил его Монг. — Сними капюшон, прежде чем войти. Он всю дорогу цепляется за мой рог, мне неудобно.
Маркит с одобрением кивнул. Теперь можно было не бояться разоблачения, не прятаться от отвращения и ненависти.
Они одновременно откинули капюшоны, явив миру свои лица и рога, что росли прямо из голов.
Лицо Маркита было иссохшим и лиловым, седые волосы — редкими и тусклыми. Из левой части головы, со лба и щеки, росли грубые желтовато-коричневые рога, делая его похожим на зверя или демона. Рога Монга выглядели ещё страшнее. Волос у него почти не было — лишь чёрные, уродливые наросты, обрамлявшие его звериную морду.
Они были мутантами, чудовищами из сточных канав нижнего улья, нечистыми отродьями человечества, отвергнутыми Империумом. Их геном был исковеркан ядовитым излучением, отравлен десятилетиями потребления грязной пищи или же просто извращён пагубным влиянием Хаоса. Город не принимал их, Империум не признавал, Император не благословлял. Они были объектом ненависти и отвращения для миллиардов имперских граждан.
Большинство мутантов проводили всю свою жизнь в грязи нижнего улья, находя утешение лишь в злобных проклятиях в адрес Империума. Но некоторые избирали более прямой путь — обращались к силе богов Хаоса из Варпа.
Чжоу Юнь наблюдал с крыши соседнего дома, как Монг и Маркит, сняв капюшоны, вошли в Трупную гильдию, бормоча заклинание из семи слогов.
Значит, их цель — тоже Трупная гильдия.
Чжоу Юнь почувствовал себя немного одураченным. Он заподозрил это, когда понял, что братья движутся в том же направлении, что и он, а единственным значимым объектом в той стороне была как раз гильдия. Тогда, воспользовавшись телепортацией, которую давала ему шапка эспера, он опередил их и прибыл к зданию первым. Увидев богохульное убранство в стиле Нургла, Чжоу Юнь понял, что не ошибся.
Цель братьев — Трупная гильдия, а в самой гильдии явно окопалась какая-то сила из Варпа.
Повинуясь чутью, Чжоу Юнь засел на крыше соседнего дома, решив подождать, пока Монг и Маркит расчистят ему путь. Он и не ожидал, что ему доведётся узнать их истинную сущность — два мутанта.
К слову, о мутантах.
Империум разделял мутации на четыре степени тяжести.
Увеличенный череп, незначительные отклонения в росте, отсутствие конечностей, излишняя болтливость и странный цвет волос считались лёгкой мутацией. По 1 баллу за каждую.
Лишние конечности, серьёзные отклонения в росте, чешуя, перья или мех на теле, неуважение к начальству и свечение тела — умеренная мутация. По 3 балла за каждую.
Ядовитость, наличие от одной до трёх дополнительных конечностей, аномальное расположение или количество глаз, звериные черты — тяжёлая мутация. По 10 баллов за каждую.
Более трёх дополнительных конечностей, провоцирование локальных варп-аномалий, более одного черепа, наличие боевых придатков, сомнения в необходимости досмотра — экстремальная мутация. По 50 баллов за каждую.
У Монга и Маркита было четыре мутации: мех на теле, ядовитость, звериные черты и боевые придатки. Одна умеренная, две тяжёлые и одна экстремальная. Итого — 73 балла.
От 1 до 9 баллов — в пределах нормы. Больше 10 — уже компания для огрина. А тех, кто набирал больше 50, обычно сжигали на месте.
Среди мутантов, подлежащих очищению, Монг и Маркит были где-то в середине списка.
А вот…
Чжоу Юнь невольно бросил взгляд на крылатую фигуру, мерцавшую в белом свете на краю его поля зрения.
Крылатая фигура в белом свете: «?»
Сегодня выложил пораньше, потому что вчера число постоянных читателей почти достигло двухсот. Если сегодня выложить раньше, то точно пробьём двести и попадём в пробные рекомендации.
(Конец главы)
Обновлено: 07.04.2026