— Лин! — Скай тут же бросилась ему в объятия.
Гости тоже начали подходить, их глаза светились от восторга.
— Господин Джером, не ожидал, что вы и есть Человек-Кузнечик!
— Доктор Лин, вы так хорошо скрывались! Я, конечно, подозревал, но чтобы вы и вправду оказались Человеком-Кузнечиком!
— Лин! Я люблю тебя и горжусь тобой!
— Чёртов парень, как же он так долго это скрывал! Невероятно!
Гости окружили Лина, наперебой расхваливая его.
А Лин, глядя на стремительно растущий фактор влияния, не мог сдержать улыбки.
— Итак! Я бы хотел попросить всех сохранить это в тайне! — обратился он к собравшимся. — О броне Камен Райдер Зеро-Уан я всё объясню позже! Но сейчас ещё не время её раскрывать! Надеюсь на ваше понимание!
— Конечно! Мы и не думали кому-то рассказывать!
Все тут же дали обещание, а молодые люди вроде Гарри Озборна и Гвен Стейси не удержались и принялись выражать Лину своё восхищение.
Собравшиеся уже хотели было подшутить над ним, но тут осознали, что Лин – и сам-то ещё совсем молодой парень, едва перешагнувший двадцатилетний рубеж.
— Вот это гений, вот кто будет определять будущее! — с восхищением произнёс доктор Карлтон Дрейк.
«Даже Рид с ним не сравнится!» — не удержался Виктор фон Дум, сравнивая Лина со своим старым соперником.
«Вот каким должен быть сын!» — подумал Норман Озборн, глядя на своего глупо улыбающегося сына Гарри. Сравнение было явно не в пользу последнего.
«Этот парень что, собирается меня затмить?» — с долей зависти пробормотал Тони, но на его лице всё же появилась улыбка. — «Похоже, мне тоже пора поднапрячься! Может, и себе костюмчик соорудить?»
Пока все оживлённо болтали, случилось нечто непредвиденное.
Тела четырёх охранных хьюмагиров, удерживавших Эндрю, внезапно свело судорогой, и они рассыпались в серый пепел.
— Что?
На глазах у перепуганных гостей с неба спустилась некая фигура, которая подхватила Эндрю.
Было видно, что это существо той же расы, что и Эндрю. Его тело покрывали причудливые узоры и устрашающие костяные шипы. Однако окрас его был скорее серебристым, а сквозь голову проглядывало нечто, похожее на букет роз, что придавало ему элегантный и благородный вид!
На сцене появился Орфнок Роуз!
— Ты кто такой? — Лин тут же встал перед гостями, снова трансформировавшись в Камен Райдера Зеро-Уан и приняв боевую стойку.
Орфнок Роуз не ответил, лишь со странным выражением разглядывал его.
После нескольких десятков секунд он наконец заговорил:
— Я – высшее существо – Орфнок! Следующая ступень эволюции человечества! — в его голосе звучало искреннее восхищение. — Господин Человек-Кузнечик, ваш гений вызывает преклонение! Если возможно, я бы хотел пригласить вас присоединиться к этой великой эволюции!
— Орфнок? Что это такое?
Слова Орфнока Роуз вызвали у всех недоумение. Этот термин они слышали впервые.
Однако, судя по его внешнему виду, он определённо принадлежал к тому же виду, что и напавший на них Эндрю.
Неужели и вправду существуют такие существа, как орфноки?
В толпе Норман Озборн и Карлтон Дрейк, оба – специалисты по биологическим исследованиям, чьи компании входили в список пятисот крупнейших мировых биотехнологических корпораций, тут же заинтересовались орфноками.
— Прости, но я отказываюсь! — прямо ответил Лин на приглашение Орфнока Роуз и с серьёзным видом добавил: — И, пожалуйста, отпусти своего подчинённого! Иначе я не буду любезен!
— Какая жалость! Вы могли бы стать опорой расы орфноков! Я видел в вас надежду! — вздохнул Орфнок Роуз, словно говоря сам с собой, но слова Лина проигнорировал.
Лицо Лина помрачнело. Он тут же вставил прогресс-ключ «Восходящий кузнечик» в Атташе Калибур.
[Подтверждение!]
[Способность Восходящего кузнечика!]
Раздалась серия системных оповещений, и Лин нажал кнопку на мече-кейсе.
[Атака Кузнечика! Рубящий удар кейсом!]
Меч-кейс окутало плотное облако жёлтой электронной энергии!
Сжимая его в руке, Лин нанёс сокрушительный удар в сторону Орфнока Роуз.
Этот удар был невероятно мощным, и зрители смотрели на него, ослеплённые блеском.
Однако Орфнок Роуз, казалось, не придал этому значения, лишь небрежно выставив вперёд руку.
Вшух!
Словно налетел порыв ветра.
Из головы Орфнока Роуз вырвался поток лепестков роз.
Лепестки устремились к Лину и, сталкиваясь с ним, начали яростно взрываться.
Атака Лина была нейтрализована.
— Что ж! Дальше продолжать бессмысленно! — увидев, что Лин остановился, Орфнок Роуз не стал добивать его.
С улыбкой на лице он обвёл взглядом собравшихся:
— Вы все – люди с высоким потенциалом эволюционировать в орфноков! Я надеюсь, вы поймёте… Орфноки – это будущее человечества!
Не дожидаясь ответа, вихрь роз окутал Орфнока Роуз и Эндрю, унося их с собой.
Лин с мрачным лицом поднялся с земли.
— Орфнок… что же это за существа? — бормотали гости, полные интереса.
Судя по силе, продемонстрированной двумя орфноками, они были необычайно могущественны. Если такие монстры существуют в мире людей, это представляет собой огромную угрозу безопасности.
— Лин!
Лин деактивировал броню, и Скай тут же обеспокоенно обняла его, осматривая на предмет ранений.
— Я в порядке!
Но сам Лин выглядел озабоченным, глядя в ту сторону, куда исчезли орфноки.
Хотя в душе он ликовал, подсчитывая полученную выгоду.
— Господин Джером, нам пора! — обратились к нему гости.
Узнав о существовании орфноков, все были напуганы.
Как люди, стоящие на вершине власти в Америке, они должны были провести соответствующие расследования и принять меры предосторожности.
— Можете не волноваться! Мы не раскроем вашу личность Человека-Кузнечика! — заверили они на прощание.
* * *
— Фух! Ты отлично справилась!
Грандиозный день рождения подошёл к концу.
Лин вместе со Скай, Идзу и агентом Хилл поднялся в свой кабинет.
Он не удержался и похвалил Хилл за её действия.
Она сработала превосходно, немедленно выполнив его приказ об эвакуации людей.
Поэтому, за исключением нескольких несчастных, убитых в самом начале, представители высшего света не пострадали, отделавшись лишь лёгким испугом.
— Это мой долг!
Услышав похвалу, Хилл почувствовала укол гордости.
— Признаю, вы достойны быть моим ассистентом! Мария Хилл, с завтрашнего дня вы официально приняты! Зарплата будет на десять процентов выше, чем мы договаривались.
Лин не скупился на вознаграждение для агента Хилл – для него это были копейки.
— Спасибо, босс!
Агент Хилл изобразила радостное удивление и даже пустила слезу, словно была растрогана таким признанием.
Обновлено: 22.01.2026