Она подошла к столу Эвана.
— Здравствуйте, мистер Джером! Меня зовут Мария Хилл! Я ваш новый ассистент!
Пока Эван изучал агента Хилл, та, в свою очередь, изучала его.
Красив, элегантен, с незаурядной харизмой! Таково было первое впечатление Хилл. Вспомнив его послужной список, она почувствовала лёгкую дрожь. Возможно, перед ней стоял самый выдающийся мужчина в мире.
— Вы ветеран? — спросил Эван, держа в руках резюме Марии Хилл. Он не стал сразу раскрывать её истинную личность. Прибытие Хилл означало лишь одно: Щ.И.Т. подозревал, что он и есть Человек-Кузнечик, точнее, Камен Райдер Зеро-Уан. Ничего страшного. Эван и не собирался долго скрываться. Он никогда не прятал свою личность Камен Райдера намеренно. На разных форумах уже вовсю строили догадки, что он и есть Камен Райдер Зеро-Уан.
— Да! Я служила в Мадрипуре! — кивнула Хилл.
Эту часть своей биографии она скрыть не могла. С технологическими возможностями «Джером Интеллидженс» проверить её прошлое было проще простого, так что лгать не имело смысла.
— Тогда почему вы хотите быть ассистентом? Мне кажется, должность начальника охраны вам подошла бы больше! — Эван посмотрел Хилл прямо в глаза.
— Я уверена, что справлюсь с обязанностями вашего секретаря! — ответила Хилл без тени смущения, с полной серьёзностью. — Я соответствую всем вашим требованиям.
— Отлично! Мне нравится ваша уверенность! С нетерпением жду результатов! — Эван кивнул и обратился к Идзу: — Идзу, проводи её, оформи документы! И хорошенько всему обучи!
— Да, босс! — Идзу слегка поклонилась и увела Марию Хилл.
А Эван, потирая подбородок, открыл ящик стола. Внутри лежал драйвер особой формы и оранжево-жёлтый прогресс-ключ.
«Камен Райдер Валькирия... возможно, ей это подойдёт!»
* * *
— Папочка! Тебе сегодня не нужно на работу? — в уютном доме в Бруклине спросила семилетняя девочка со светлыми волосами, уплетая шоколадно-кремовый торт и глядя на мужчину средних лет, который с улыбкой наблюдал за ней.
— Нет! У папы сегодня выходной! — Эндрю нежно стёр крем с уголка губ своей дочурки.
— Верно! Проект, которым руководил папа, получил одобрение самого мистера Тони Старка! Папе дали большую премию и неделю оплачиваемого отпуска! Правда, здорово? — с улыбкой добавила светловолосая женщина, стоявшая рядом.
— Папа самый лучший! — уверенно кивнула девочка и продолжила с аппетитом есть.
Глядя на эту счастливую, идиллическую сцену, Эндрю невольно улыбнулся. От нечего делать он включил телевизор.
«Кто же на самом деле супергерой Человек-Кузнечик с улиц Нью-Йорка? Тони Старк на втором месте, но кто же на первом?»
«"Джером Интеллидженс" снова обновила своих хьюмагиров! Женские модели теперь обладают этой новой функцией!»
«Apple представила новый iPhone 3, который, возможно, является лишь жалкой пародией на смартфоны от "Джером Интеллидженс".»
«Сент-Джером Лин устраивает в Таймс-сквер грандиозный ужин в честь двадцатилетия своей девушки. Среди гостей – Норман Озборн, Карлтон Дрейк, Виктор фон Дум, Тони Старк и многие другие выдающиеся предприниматели!»
Последняя новость заставила зрачки Эндрю сузиться. Неконтролируемая ярость захлестнула его.
— Тони Старк!!!
Эндрю стиснул зубы, не сводя глаз с экрана.
— Эндрю? Что случилось? — Жена тут же заметила его состояние и обеспокоенно спросила.
— Ничего! — Эндрю выдавил улыбку и сказал жене: — Полли, я не смогу пойти с вами сегодня вечером в парк развлечений! Я вдруг вспомнил о неотложных рабочих делах, мне нужно их закончить!
— Но твоё лицо... — Жена всё ещё волновалась.
— Я же сказал, всё в порядке! — Улыбка мгновенно исчезла с лица Эндрю, сменившись ледяной жестокостью.
При виде его выражения жена и дочь вздрогнули от страха. Оно было ужасающим, словно в Эндрю вселился серийный убийца.
— Кхм-кхм! Простите! — Эндрю осознал, что вышел из себя, и поспешно заставил себя улыбнуться, чтобы успокоить жену и дочь.
Но когда его взгляд снова упал на изображение Тони Старка в новостях, ледяную жажду убийства скрыть было уже невозможно.
* * *
Наступила ночь.
На крыше здания рядом с Таймс-сквер в Нью-Йорке уже был расстелен газон, усыпанный нежными цветами, словно звёздами. В два ряда выстроились официанты и официантки с безупречной внешностью. Лишь по особым модулям за ушами можно было догадаться, что все они — хьюмагиры.
— Я хорошо выгляжу? — в одной из комнат спросила Скай. Несколько девушек помогали ей надеть вечернее платье и наносили макияж.
На неё надевали одно дорогое украшение за другим. Скай, привыкшая к джинсам и браслету как к единственному аксессуару, чувствовала себя крайне неловко.
— Прекрасно! Вы очень красивы! — наперебой расхваливали её девушки, отвешивая комплименты. Казалось, они и вправду были покорены её красотой. Но кто знает, как глубоко они прятали свою зависть.
* * *
Пока Скай готовилась к выходу, Эван беседовал с прибывающими гостями. У входа толпились репортёры, снимая всех, кто входил и выходил. Заголовки новостей уже рождались в их головах.
— Эй, Уилл, давно не виделись! Не волнуйся, когда твой «Хэнкок» выйдет в прокат, я организую для сотрудников корпоративный поход в кино!
— Капитан Стейси! Добро пожаловать! О, это малышка Гвен? Какая красавица! Скоро заканчиваешь школу? Приходи ко мне в компанию на стажировку, я напишу тебе рекомендательное письмо в Принстон.
— Капитан Джек! Какая честь! Это вино для меня? Спасибо! Постойте, это Эмбер? Вы встречаетесь? Поздравляю! (Чёрт!)
— Мистер Клинтон! Миссис Клинтон! Как же трудно было вас застать! У меня здесь, наверное, не так весело, как у Эпштейна? Проходите! Мистер Буш-младший тоже здесь!
— Мистер Хокинг, как вам наше умное кресло от «Джером Интеллидженс»? Ха! А я смотрю, вы и нашего хьюмагира купили! И почему такую юную малышку? Она же ниже вашего кресла!
Эван встречал гостей у входа с радушной улыбкой, весело болтая с каждым. Все прибывшие были людьми непростыми – сливки общества: высшие военные чины, представители правительства Нью-Йорка, бывший президент, известные конгрессмены, голливудские режиссёры и звёзды, всевозможные магнаты, ведущие учёные, знаменитые художники... Сплошь громкие имена.
Этот вечер был устроен не только для того, чтобы отпраздновать день рождения Скай, но и чтобы продемонстрировать его собственные связи и влияние.
Вскоре у входа послышались возгласы журналистов. Под их аплодисменты к зданию подъехали три роскошных автомобиля. Из них вышли несколько человек с царственной осанкой – сразу видно, богачи.
Обновлено: 22.01.2026