Герман считал совершенно несправедливым, что он каким-то образом стал целью «Братства».
— Ты... ты можешь читать мои воспоминания?! — женщина-убийца, услышав его бормотание, испугалась ещё больше, её лицо исказилось от ужаса.
Мутант, стоявший перед ней, был далеко за пределами всего, с чем она когда-либо сталкивалась.
Он не только владел силами, подобными невидимой руке, — он также мог заглядывать прямо в умы.
Был ли он вообще человеком?
Её мысли метались от страха. Затем её осенило ещё более леденящее осознание: единственным козырем, который у неё остался для выживания, была информация в её голове. Она планировала обменять её с Германом на свою жизнь.
Но теперь... её лицо выражало полное отчаяние.
— Верно. Но это не меняет твоего конца, — Герман не стал скрывать правду, даже мягко улыбнувшись ей.
Для того, кто вот-вот умрёт, не было нужды в притворстве.
— Ты не можешь меня убить! Если ты видел мои воспоминания, то знаешь — в моей организации много убийц гораздо сильнее меня!
— Ты можешь быть сильным, но тебе ведь нужно когда-то спать, не так ли? Я могу отвести тебя к ним. Ты мог бы покончить с угрозой у её истока...
Убийца всё ещё парила в воздухе, когда увидела, как Герман поднёс палец к губам.
— Ш-ш-ш.
Его голос был спокоен и почти нежен.
— Я уже знаю, где они. Не так ли?
Как только слова сорвались с его губ, она почувствовала, как сокрушительная сила сжала её горло.
Эта невидимая сила крепко связала её, подвесив в воздухе, мгновенно перекрыв ей дыхание.
Её шея ощущалась так, словно её зажали в железные тиски. Она не могла дышать, и даже кровь к её мозгу была перекрыта.
Боль пронзила её. Она хотела сопротивляться, но её тело отказывалось подчиняться. Отчаянный свет в её глазах медленно угасал.
А затем...
Её сознание погрузилось в вечную тьму.
Герман повернулся и ушёл. За ним раздался тяжёлый удар, когда её тело, обмякшее, как грязь, рухнуло на тротуар.
Труп разорвался на части, превратившись в месиво из крови и плоти.
Те, кто убивает, должны быть готовы к тому, что их убьют. Герман не был из тех, кто колеблется.
Правда, он никогда раньше не убивал даже курицу, но это не означало, что он был мягкосердечным. Некоторые вещи нужно было сделать — преодолеть, — чтобы стать сильнее.
«И насчёт контроля над выражением лица... Я плохо справился, когда встретил Чарльза. Если я когда-нибудь столкнусь со ЩИТом, мне нужно будет это учесть».
Герман знал, что в этом опасном мире он не может полагаться только на свой золотой палец. Его мышление и его воля также должны были измениться.
Только укрепив свой дух, он мог по-настояшему твёрдо стоять на ногах. И прямо сейчас он проходил эту трансформацию.
— Не вини меня...
Это было его первое убийство, и его тяжесть давила на него. Но, по крайней мере, перед уходом он не забыл урок о том, что нельзя оставлять следов — полностью уничтожив тело.
С останками, раздробленными до неузнаваемости, воскрешение было невозможно.
К тому времени, как полиция прибыла на пустую улицу много позже, Герман давно исчез.
...
Там уже были прохожие, прикрывавшие рты от шока. Полиция быстро оцепила место происшествия, но убийца исчез без следа.
— Боже мой! Кто-то убил женщину средь бела дня! И таким жестоким способом! Убийца разбил её молотком?
Даже опытные офицеры содрогнулись при виде этого, что свидетельствовало о том, насколько тщательно Герман уничтожил улики.
Учитывая жестокость дела...
Вскоре на место происшествия прибыл сам комиссар полиции Нью-Йорка.
— Господи! Со времён 11 сентября Нью-Йорк не видел ничего столь отвратительного! — Он в шоке уставился на изуродованное тело.
Он уже собирался приказать своим людям проверить записи с камер наблюдения, когда издалека донёсся пронзительный вой сирен.
— Ву-у-у...
Пять или шесть внедорожников ворвались, их сирены оглушали. На дверях была эмблема ФБР.
— Что происходит? Почему здесь ФБР? — пробормотал комиссар, смущённый, но инстинктивно двинулся им навстречу.
К тому времени группа мужчин в чёрных костюмах уже выходила из машин.
Во главе был мужчина с расслабленной улыбкой, в стильных солнцезащитных очках.
Если бы Герман был там, он бы сразу его узнал — старший агент ЩИТа Коулсон.
Один из «деревенских старост для новичков» вселенной Марвел.
— Мы берём это дело на себя, — Коулсон показал свои удостоверения — агенты ЩИТа часто использовали прикрытие других агентств при работе на публике.
— Могу я спросить, кем была эта женщина? — Начальник полиции не мог понять, почему уличное убийство привлекло ФБР.
— Без комментариев.
Ответ Коулсона был краток. Одного его взгляда хватило, чтобы начальника и его офицеров быстро выпроводили с места происшествия мужчины в чёрных костюмах.
— Что за отношение...
Начальник ушёл с мрачным выражением лица, но он знал, что у него нет права голоса. Если ФБР хотело дело, у него не было полномочий их остановить.
— Все камеры наблюдения полностью уничтожены. Мы ничего не можем восстановить, — быстро доложил агент Коулсону.
— Непоправимо?
Коулсон слегка нахмурился.
— Чипы хранения были полностью повреждены. Восстановить их практически невозможно, — агент выглядел беспомощным. С технологиями начала 2000-х годов наблюдение всё ещё полагалось на локальное хранение.
Это означало, что как только внутренняя память была уничтожена, записи исчезали навсегда. Герман это хорошо знал — вот почему он осмелился убить средь бела дня.
Он не был каким-то безрассудным дикарём.
— Отвезите это обратно и пусть исследовательская группа посмотрит. Пока что нам нужно только подтвердить, было ли это вызвано сверхъестественными силами.
Основной обязанностью Коулсона было расследование сверхъестественного.
Его присутствие здесь было вполне естественным.
После его приказа агенты ЩИТа на месте приступили к работе, а Коулсон вернулся в свою машину и позвонил кому-то неизвестному.
...
— Вот оно.
Покинув улицу, Герман не вернулся в башню «Стеллар». Он верил в то, что сорняки нужно вырывать с корнем, поэтому он направился прямо на базу «Братства».
Чтобы по-настоящему избежать проблем, источник нужно было устранить. Он не собирался, чтобы за ним день за днём гонялись убийцы.
Предупреждение убийцы ранее не было блефом.
Герман знал, что она была права.
Так что.
Единственным оставшимся вариантом было, чтобы каждый последний убийца в «Братстве»... умер.
***
Обновлено: 21.01.2026