Открытый космос
Группа астероидов лениво дрейфовала в пустоте, пока сквозь них не пронеслась размытая вспышка света.
Головной корабль представлял собой гладкий красный болид вытянутой формы. За ним по пятам гнались черные истребители-охотники, вспарывая тьму плазменными росчерками.
Внутри красного судна крошечное существо отчаянно возилось с металлическим ошейником на шее. Компактное, мускулистое, с темно-синей шерстью, огромными круглыми глазами и четырьмя когтистыми пальцами на каждой лапе. Его широкая пасть скривилась в гримасе, пока он боролся с устройством.
Когтистая лапа соскользнула и случайно вдавила незнакомую клавишу.
[Гипердрайв активирован. Зарядка систем.]
Голос ИИ эхом разнесся по кабине.
— Крабба снацца!
Энергия начала змеиться по внешней обшивке, словно вены из расплавленного света. С оглушительным БУМОМ красный корабль рванул вперед, и звезды растянулись в длинные белые нити. Охотники остались далеко позади.
Внезапное ускорение вжало существо в кресло. Его глаза расширились: черная пустота впереди сменилась вихрем зеленого, синего и белого. Планета.
Но в своем отчаянном побеге он не заметил столкновения.
БАХ!
Красный болид задел другой корабль, сбив его с курса и отправив в штопор к той же планете.
Воздух на задворках «Дворца Крушений» все еще пах раскаленным металлом и гарью. Декстер стоял напротив Финна; в тесном пространстве слышался лишь шорох пересчитываемых купюр.
— Пятьдесят штук, — произнес Финн, складывая последнюю пачку и пододвигая её по столу.
Декстер молча забрал деньги, но его цепкий взгляд задержался на мужчине.
«Забавно... один близнец гоняется за славой в военной форме, а другой заправляет подпольным робобоксом», — подумал он.
Ранее, осматривая местных бойцов и технику, Декстер также навел справки о людях. Видеть, как Финн — брат-близнец все еще служащего в армии Сэма — дергает за ниточки в тени, было той еще иронией.
Финн ухмыльнулся.
— Главное событие у нас каждую неделю. И теперь, когда Мидас — новый чемпион, место на троне пустовать не должно. Не заставляй толпу ждать.
Декстер коротко кивнул и направился к своему грузовику. Внутри закрытого прицепа неподвижно сидел Мидас; его золотая броня все еще хранила тепло битвы.
Чего Декстер не заметил, так это одноглазого мужчину, прислонившегося к штабелю ящиков. Тот провожал его прищуренным взглядом, в котором горела тихая, но острая злоба.
Грузовик катил по шоссе в бледном свете фонарей. Автопилот уверенно держал дорогу, пока пейзаж за окном смазывался в пятна.
Тихий сигнал привлек внимание Декстера к экрану приборной панели.
— Срочные новости: Роксана Ричи все еще находится в плену у Мегамозга. Метровилль продолжает погружаться в хаос...
Голос ведущего рисовал мрачную картину. Мэрия теперь служила тронным залом Мегамозга, банки стояли выпотрошенными, а преступники, как тараканы, повылезали из щелей, упиваясь беззаконием. Городские Часовые патрулировали улицы усиленными нарядами, но их число было ничтожным против роев Мозгоботов, шныряющих в небе.
Горожане, разрываемые между страхом и яростью, кричали на улицах: где герои? Другие тут же напоминали о законе, который их запретил.
На экране шли кадры беспорядков и криков, лица, искаженные паникой и гневом.
— Вот что бывает, когда ломают символ! — орал в камеру какой‑то мужчина.
Декстер слабо усмехнулся.
«Ставлю на то, что мировые организации там сейчас в полной заднице... и именно их сделают крайними, а не правительство. Идеальные громоотводы».
Ход мыслей прервал голос бортового ИИ.
[Декстер, похоже, за нами установили слежку.]
Экран на панели переключился на задний обзор: один грузовик, две машины, идущие плотной группой следом.
— Увеличить водителя.
Изображение прояснилось, выявляя мрачное лицо со шрамами, жирными прядями волос и повязкой на глазу. Декстер узнал его мгновенно — владелец Био-Войны.
— Хех. Мелочный, да?
Декстер пробежался пальцами по консоли. Спинка сиденья разъехалась, и кресло плавно откатилось в задний отсек грузовика. Внутри Мидас сидел в док-станции: к нему тянулись толстые кабели, по голографическим экранам бежали отчеты о повреждениях.
У боковой стены стоял манекен, закутанный в матово‑черный костюм.
Декстер подошел к нему с небольшой, почти теплой улыбкой.
AeroStriker MK-I.
Даже гоняясь за суперсилами, Декстер не забывал о своем главном козыре — науке.
Его предшественник создал бесчисленное множество изобретений. Какие‑то были сугубо практичными, другие рождались из чистого любопытства или от скуки. Декстер уже давно перелопатил этот архив, выдернул полезные модули, переделал старые проекты и скрестил несколько идей, чтобы собрать принципиально новые штуки.
Черный костюм был одним из таких гибридов: усилитель мускулатуры, в котором синтетические мышечные волокна сочетались с «клетками монстра». Он усиливал силу, скорость, точность и реакцию носителя до нечеловеческого уровня.
На спине крепился компактный крылообразный модуль, вдохновленный старым дизайном «птичьего костюма». Оригинал отправили в утиль за абсурдный внешний вид, но сама механика оказалась слишком ценной. Крылья состояли из жестких сегментных пластин на микро-шарнирах, которые в сложенном виде убирались в корпус, напоминающий ранец. Высокоемкий энергоэлемент питал систему стабилизации, маневровые микродвигатели и механизм складывания. В сложенном состоянии модуль лежал плоско, как сложенный зонт. В боевом же режиме крылья распахивались с бритвенной точностью, вычерчивая в воздухе силуэт орла.
Этот прототип еще не был финальной версией, но для боевого теста его хватало с головой.
Резкий сигнал с правого монитора оборвал осмотр. Передняя камера показывала, как путь перекрыл грузовик‑лидер, а две легковушки сзади начали поджимать, сужая коридор.
Декстер сжал и разжал пальцы, прищурившись.
— Ну что ж... посмотрим, готов ли MK-I к бою по‑настоящему.
Обновлено: 21.01.2026