Как только Декстер и Мидас шагнули во внутренние залы «Дворца Крушений», их накрыло волной раскаленного воздуха, пропитанного запахом металла и звенящего от энергии.
Огромный ангар, по бокам которого расположились мастерские и ремонтные отсеки, казался бесконечным. Пространство было забито ботами всех форм и размеров: массивные громилы молотили по усиленным тренировочным манекенам, поджарые скоростные модели спарринговали в клетках, а полуразобранные машины лежали под снопами искр от сварочных аппаратов. Команды операторов выкрикивали приказы, пока механики ругались намертво застрявшие болты.
Басы из колонок отдавались дрожью в стальном полу, разнося убойный бит трека Eminem – ‘Till I Collapse. Музыка, словно боевой барабан, раскатывалась над толпой, подпитывая неугомонную энергию этого места.
Декстер шел ровным шагом, Мидас беззвучно следовал за ним, и его позолоченный корпус ловил блуждающие блики прожекторов.
Внезапно движение в толпе привлекло внимание Декстера. Люди покидали ремонтные отсеки, стекаясь к центру ангара. Воздух наполнился криками, смехом и стуком фишек, переходящих из рук в руки.
В сердце толпы, на небольшой платформе, стоял мужчина — широкоплечий, чернокожий, с громовым голосом и улыбкой, созданной для шоу. Его имя — ФИНН — пылало на экранах над головой. За его спиной на огромном табло мерцали списки матчей:
<< ГЛАВНОЕ СОБЫТИЕ >>
ПРЕТЕНДЕНТ ПРОТИВ ЧЕМПИОНА
Финн раскинул руки, перекрикивая шум.
— Есть желающие на главный бой?!
Снизу ему ответил хриплый голос. Мужчина с повязкой на глазу ухмыльнулся остро и вызывающе.
— Ага, против Био-Войны, значит? Бой насмерть!
Толпа притихла. Имя Био-Войны имело вес.
Опасный вес.
Вползала тишина, и с каждой секундой становилось яснее: добровольцев нет.
И тут с края толпы тишину прорезал спокойный голос:
— Можно мне попробовать?
Головы повернулись.
Финн, а за ним и одноглазый, посмотрели в ту сторону. Толпа расступилась, открывая вид на паренька лет четырнадцати, за спиной которого стоял позолоченный робот.
— У меня есть робот, — просто сказал парень. — Сам собрал.
Ухмылка одноглазого стала шире. Он окинул Мидаса взглядом с ног до головы, сделал паузу... а затем закинул голову и расхохотался.
— Ха! Вот это? Ты хочешь выставить эту блестящую игрушку против Био-Войны?
Его смех волной прокатился по толпе, и остальные подхватили.
Улыбка Финна стала наполовину насмешливой, наполовину пренебрежительной.
— Проваливай, пацан. Правила заведения — за удовольствие надо платить.
Губы Декстера дрогнули в чем-то, что нельзя было назвать улыбкой. Он сунул руку в куртку и вытащил толстую пачку наличных.
— О? А этого хватит?
Брови Финна поползли вверх. Деньги были настоящими... и их было много. Он наклонился к микрофону.
— ...Как зовут твоего бота, мальчик?
— Мидас.
Одноглазый снова хмыкнул, но теперь в его смехе появились другие нотки.
— Готовь свою жестянку, парень, — сказал он, и сарказм так и сочился из его слов.
Декстер не сводил с него глаз.
— О, а я уже.
Как только деньги Декстера легли в ладонь Финна, ухмылка ведущего стала хищной, почти волчьей. Он сунул наличные в карман пальто и развернулся к горящему табло.
— Леди и джентльмены... — голос Финна, глубокий и властный, прокатился по залу, усиленный потрескавшейся, но мощной аудиосистемой. — У нас есть смельчак для сегодняшнего главного события!
Толпа зашумела, оценивая Декстера и его сверкающего бота. Кто-то усмехался, другие уже шептали ставки, явно склоняясь в пользу Био-Войны.
Финн жестом велел операторам подвести претендента. Декстер направил Мидаса к подготовительным воротам, пройдя между двух массивных прожекторов, и исчез в зоне выхода.
Тем временем Финн спрыгнул со своего возвышения и широким шагом направился к рингу. Стальные ступени стонали под его ботинками. Он пролез между канатов и занял центр сцены, позволяя вниманию толпы сфокусироваться на нем. Резкий белый свет сверху делал его силуэт четким и внушительным.
Он поднес микрофон к губам.
— А теперь... давайте поговорим о монстре, который поджидает нашего маленького претендента.
Прожекторы притухли, и массивные экраны переключились со списка боев на кроваво-красный логотип, пульсирующий под металлический скрежет.
— Кто-то знает его как действующего Короля «Дворца Крушений»... — голос Финна упал до низкого, угрожающего ритма, гипнотизируя толпу. — Другие зовут его Титаном Доков. Но большинство... — Финн выдержал драматическую паузу. — ...большинство зовут его просто «последний бот, которого вы увидите целым».
Толпа взревела, топая по металлическим мосткам.
— Он — апокалипсис в одном корпусе! — проревел Финн, и от его голоса задрожали канаты. — Трепещите перед крушителем стали, мясником микросхем... ботом, который не просто побеждает — он стирает вас из истории!
Металлический грохот эхом разнесся по арене, когда дальние ворота с содроганием разъехались.
— Сегодня, — заорал Финн, указывая на открывающийся проход, — вы увидите, почему каждый бот, каждый пилот и каждый глупец, ступивший сюда... никогда не уходит прежним. Я даю вам... БИООО-ВОЙНУУУ!
Толпа подхватила мгновенно.
— БИО-ВОЙНА! БИО-ВОЙНА! БИО-ВОЙНА!
Из тени ворот появилась колоссальная фигура — черная броня, словно собранная из трофеев в зоне боевых действий, зазубренные края ловили свет, а багровые окуляры горели как открытые раны. Каждый шаг отдавался сейсмическим ударом, каждое сжатие кулаков сопровождалось шипением сжатой мощи.
Био-Война полностью вышел на свет, и рев толпы усилился вдвое.
Это был не лощеный спортивный бот, а оживший реликт войны.
Его дизайн выглядел так, будто он выполз из ядерной пустоши. Искореженная броня была покрыта вмятинами и шрамами, словно он пережил бесчисленные битвы. Его правая рука была не аккуратным механизмом, а чудовищным гибридом: частично миниган, частично отбойный молоток, вращающиеся барабаны которого сверкали стальными зубьями вместо пуль.
Его лицо скрывал встроенный противогаз, чьи двойные фильтры едва слышно шипели, а сверху сидела помятая каска — такую носили солдаты в мире, который давно сгинул. Поперек широкой груди, прямо в центре нагрудной пластины, пульсировал желтый знак биологической опасности, как предупреждающий маяк. За спиной горбился тяжелый ранец, весь в шлангах и вентиляционных решетках, словно подпитывая те ужасы, что двигали этой махиной.
Цепной барьер вокруг ринга загремел и разошелся в стороны с механическим рыком. Био-Война шагнул вперед, каждое движение тяжелое и неотвратимое. Доски под ним застонали, когда его массивный корпус пересек границу ринга.
Дойдя до центра, он вскинул свою чудовищную правую руку высоко над головой. Толпа взорвалась в исступлении, топая и скандируя его имя:
— БИО-ВОЙНА! БИО-ВОЙНА! БИО-ВОЙНА!
На боковой платформе одноглазый ухмылялся как хищник, почуявший кровь. Одной рукой он сжимал потертый контроллер, большим пальцем постукивая по гашетке, словно ему не терпелось спустить монстра с цепи. Он запрокинул голову и рассмеялся, прорезая хаос своим смехом.
Декстер, наблюдавший из зоны выхода, и бровью не повел. Его глаза фиксировали каждое движение Био-Войны.
Он повернулся к Мидасу и сказал:
— Пора вернуть себе территорию, здоровяк.
Обновлено: 21.01.2026