Мы обменялись еще несколькими теплыми любезностями и наконец покинули территорию школы. Прогулка по солнечным городским улицам оказалась на удивление приятной и расслабляющей. Я в основном молчал, внимательно прислушиваясь к непринужденной болтовне моих новых одноклассников и впитывая каждое слово.
Это был совершенно новый опыт для меня, кардинально отличающийся от моих привычных перемещений по городу: никакой спешки на экстренные вызовы, никакого постоянного сканирования окружающего пространства в поисках потенциальных угроз или преступлений. Просто... неторопливая прогулка и легкие разговоры с ровесниками о всякой всячине.
— Эй, Арт? — окликнула меня Мина, когда мы остановились на пешеходном переходе, ожидая зеленого сигнала светофора.
— Да, слушаю?
— Почему ты постоянно носишь этот меч на поясе? — спросила она с искренним любопытством, без малейшего намека на осуждение или неодобрение, просто указав на Экскалибур. — Это же, наверное, ужасно неудобно в повседневной жизни?
— Кстати, я тоже об этом давно думала, — задумчиво добавила Тсу, ее большие глаза медленно моргнули. — Кажется, это очень хлопотно и непрактично для обычной жизни, ква.
— Да, я постоянно видел его в тех видео с тобой на YouTube, — заинтересованно встрял Каминари. — Это неотъемлемая часть твоей Причуды или что-то в этом роде?
YouTube. Эта проклятая платформа и ее странные алгоритмы.
Серьезно, почему их система рекомендаций упорно подсовывала мне исключительно видео с каким-то подкастом под названием "Линчевателей под контроль!"? Я уже трижды нажимал кнопку "не интересует" для этого канала, а он продолжал всплывать в рекомендациях, как какая-то цифровая чума или вирус.
Однако я решил не зацикливаться на этом мелком раздражении. В конце концов, сейчас темой разговора стали великий Экскалибур и священный Авалон — самые важные и значимые вещи в моей жизни. И если эти люди действительно собирались стать моими друзьями, они заслуживали понять их истинное величие и значение.
— Она, — осторожно начал я, тщательно подбирая правильные слова.
— Она? — недоуменно переспросил Каминари, удивленно подняв бровь.
— Да, они обе — "она". — Я чувствовал их озадаченные взгляды, но решительно продолжал объяснение.
— Обе? — удивленно произнес Киришима, его красные глаза слегка расширились от неожиданности.
— Могу я, пожалуйста, спокойно закончить свою мысль? — попросил я с легким смешком, поднимая руку в примиряющем жесте.
— Конечно, прости за перебивание, — извиняющимся тоном сказала Мина, делая театральный жест, будто застегивает невидимую молнию на губах.
Я сделал глубокий вдох, мысленно подготавливаясь к рассказу о самом важном в моей жизни.
— Она явилась мне в самый тяжелый и темный момент моей жизни, — начал я тихо, но отчетливо. — Она подарила мне свет, дала надежду и силы, когда у меня не осталось абсолютно ничего. Она единственная... существо, о котором я знаю наверняка, что оно никогда не покинет меня, поэтому я решил никогда не покидать ее в ответ.
Я сжал рукоять меча чуть крепче.
— Они для меня не просто оружие или инструменты. Они — спутники, партнеры, семья. Единственная семья, которая у меня есть.
Группа на несколько долгих мгновений погрузилась в задумчивое молчание, переваривая услышанное.
— Ага, — наконец медленно произнесла Мина, на ее лице отражалась сложная смесь недоумения, понимания и искреннего принятия. — Меч явился тебе. Ну, ладно, думаю, это многое объясняет. У каждого свои особенности, верно?
— Это на самом деле как-то красиво, — тихо добавил невидимый голос Тору. — Иметь что-то настолько важное и значимое, что ты никогда не хочешь с этим расставаться. Это... трогательно.
— Да, звучит очень глубоко и осмысленно, — одобрительно кивнул Киришима. — Очень по-мужски иметь такую непоколебимую преданность чему-то!
Их искреннее принятие и понимание согрели что-то глубоко в моей груди — что-то, о существовании чего я даже не подозревал и что, оказывается, долгое время оставалось холодным и пустым.
— О, мы пришли! — внезапно радостно объявила Тору, ее голос заметно повеселел от предвкушения.
В мире караоке
Я поднял глаза и увидел впечатляющее здание с большой неоновой вывеской, которая в дневное время была выключена. Яркими, разноцветными буквами на ней было написано: "Караоке Кан". Здание выглядело современно и приветливо, с большими стеклянными окнами и стильным дизайном фасада.
— Пойдемте скорее посмотрим, есть ли у них свободная комната для нашей компании, — предложила Тсу, энергично подпрыгивая к главному входу с характерной для нее лягушачьей грацией.
Мы дружно последовали за ней через автоматические стеклянные двери в просторный холл, украшенный красочными плакатами различных J-pop исполнителей и мировых звезд. В воздухе витал аппетитный запах различных закусок, а из глубины здания доносились приглушенные звуки пения и смеха...
Впрочем, для меня эти звуки были далеко не приглушенными — благодаря обостренному слуху я отчетливо слышал каждого исполнителя в каждой комнате. И все же, это был мой самый первый раз в подобном заведении, и общая атмосфера казалась невероятно гостеприимной и дружелюбной.
Мы подошли к стойке администратора, где нас с глубоким поклоном встретила приветливая женщина лет двадцати пяти в аккуратной униформе заведения.
— Добро пожаловать в "Караоке Кан"! — вежливо поприветствовала нас Мина. — Мы хотели бы узнать, есть ли у вас свободная комната на шесть человек?
— Конечно, есть отличные варианты, — ответила администратор с профессиональной улыбкой. — Стандартная аренда составляет 3000 йен с человека за два часа. Также мы можем предоставить по три напитка и разнообразные закуски каждому гостю — это будет всего на 200 йен дороже с человека.
— Идеально подходит, большое спасибо! — с энтузиазмом ответила Мина.
Секундочку... йены? Деньги?
Осознание ударило меня словно тяжелый грузовик на полной скорости. За все долгие годы линчевательской деятельности мне никогда не требовались деньги в традиционном понимании. Благодаря магическим свойствам Авалона я не нуждался в пище, воде или сне, а когда переехал в академию Юэй, необходимость в деньгах стала еще меньше — директор Нэдзу великодушно предоставил мне крышу над головой, вкусную и разнообразную еду, и все остальное, что могло мне понадобиться.
Я осторожно схватил Каминари за рукав и деликатно оттащил его немного в сторону от основной группы, понизив голос до конспиративного шепота.
— Слушай, чувак, у меня с собой совсем нет денег.
— Совсем нету?
— Совсем нету.
— А почему у тебя нет денег?
— Раньше просто не были нужны.
Каминари несколько мгновений внимательно смотрел на меня, словно пытаясь понять, не разыгрываю ли я его.
— Ох, чувак, это... это на самом деле довольно печально, — наконец сказал он с искренним сочувствием в голосе. — Но не переживай из-за ерунды, я с радостью заплачу за тебя, — добавил он, доставая из кармана аккуратный кошелек. — Просто вернешь когда-нибудь, когда появится возможность, окей?
— Огромное спасибо, — сказал я, чувствуя искреннюю благодарность. — Я очень ценю такую помощь и обязательно верну долг.
— О чем вы там шепчетесь? — поинтересовался Киришима, наклонившись настолько близко к нам, что наши три головы почти соприкоснулись в импровизированном кругу заговорщиков.
— У него нет денег, — тихо объяснил Каминари.
— Совсем нету?
— Совсем нету.
— А почему?
— Раньше не были нужны.
— Эй, вы там что, группового объятия устраиваете? Почему так тесно сгрудились? — с любопытством спросила Тсу, заставив нас быстро разойтись и обернуться к девушкам, которые наблюдали за нами с явно заинтересованными выражениями лиц.
— Не-не, все абсолютно нормально, — нервно рассмеялся Каминари, поспешно доставая кошелек и протягивая администратору деньги за нас обоих. — Просто обсуждали мужские дела, понимаете?
Киришима заплатил за себя, за ним по очереди последовали все девушки. Затем администратор любезно провела нас по длинному коридору с аккуратно пронумерованными дверями, из-за которых доносились звуки самых разнообразных песен и веселый смех посетителей. Она остановилась у комнаты номер семь и с поклоном передала Мине электронную карту-ключ.
— Что будете пить? — вежливо поинтересовалась она, доставая небольшой блокнот для записи заказов.
— Мне просто обычную Кока-Колу, — попросила Мина.
— Мне тоже Колу, — добавил Киришима.
— А мне Лайм Фанту, — попросила Тсую.
— Мне тоже Кока-Колу, — сказала Тору.
— Пепси — лучший напиток всех времен и народов, — с притворной торжественностью объявил Каминари, вызвав дружные смешки у всей группы.
Все взгляды медленно обратились ко мне. Я чувствовал себя несколько растерянным от необходимости выбора, ведь мне никогда раньше не приходилось принимать решения о напитках в подобных ситуациях.
— У вас есть простая вода? — неуверенно спросил я.
Женщина с доброй пониманием улыбкой кивнула.
— Тогда воду, пожалуйста. Большое спасибо.
Когда администратор ушла, аккуратно закрыв за собой дверь и оставив нас в нашем маленьком приватном мирке, я заметил, что Мина смотрит на меня с нескрываемым любопытством.
— Вода, серьезно? — спросила она без осуждения, скорее с искренним интересом. Хотя, если быть честным, немного осуждающе.
— Э-э, да, — ответил я, внезапно почувствовав себя неловко из-за такого простого выбора.
— Ладно, я никого не осуждаю, — сказала она, все-таки слегка осуждающе. — У каждого свои индивидуальные предпочтения!
Обновлено: 19.02.2026