Оставшиеся три испытания пролетели на удивление быстро, словно время решило подыграть общему напряжению момента. Однако с каждым новым тестом я все острее ощущал ту невидимую, но почти осязаемую пропасть, которая разделяла мои способности и возможности одноклассников. Это чувство было одновременно волнующим и тревожным — словно я стоял на краю обрыва, любуясь видом, но понимая, что один неверный шаг может все изменить.
Шестым по счету было испытание на подъем тяжестей. Здесь я без особых усилий разделил первое место с несколькими другими учениками, просто подняв десятитонный стальной куб — самый тяжелый груз из всех, что имелись в распоряжении школы.
Металлический монолит выглядел внушительно: его матовая поверхность отражала утреннее солнце, а массивность была такой, что воздух вокруг него словно сгущался от тяжести.
Я с любопытством и сочувствием наблюдал, как остальные ученики пыхтели и напрягались над весами в разы меньшими, чем мой. Их лица краснели от невероятного напряжения, на лбах выступал пот, жилы на шеях вздувались от усилий. Не то чтобы я мог их в чем-то винить — Причуды большинства из них просто не были предназначены для подобных силовых нагрузок. Кое-кто специализировался на скорости, кто-то на технических умениях, а кто-то обладал совершенно уникальными способностями, не имеющими отношения к физической силе.
Единственной, чей результат оказался ниже моих ожиданий, была Очако. Учитывая, что ее Причуда позволяла управлять гравитационными полями объектов, я почему-то наивно полагал, что она сможет просто убрать массу у любого груза и поднять его без всяких усилий. Оказалось, что все куда сложнее — видимо, сама концентрация, необходимая для поддержания антигравитационного эффекта, требовала значительных ментальных затрат.
Седьмым испытанием стал бег на выносливость — длительная дистанция, призванная проверить не взрывную скорость, а способность поддерживать высокий темп на протяжении длительного времени. Здесь я снова без особых проблем занял первое место, хотя моя скорость была заметно ниже, чем показанная на пятидесятиметровке. Причина была проста — я не использовал «Выброс Маны», поскольку физически не мог этого делать. Не зря же эта способность называлась именно «Выброс», а не «Постоянный Поток Маны» или что-то в этом роде. Это был кратковременный всплеск энергии, а не устойчивое усиление.
А вот в восьмом и последнем испытании мне пришлось признать, что я далеко не идеален. Тест на гибкость и координацию движений стал для меня настоящим уроком смирения — я затесался где-то в середине рейтинга, что после серии безоговорочных побед было несколько... унизительно.
Первое место с триумфальной легкостью заняла Ашидо Мина — розовокожая девушка с рогами и поразительно жизнерадостным характером. Она скручивалась в такие немыслимые позы, что казалось, будто у нее нет костей вообще, а вместо скелета — какая-то фантастическая система из эластичных шарниров.
— Наконец-то! — добродушно рассмеялась она, выполняя какую-то акробатическую позу, напоминающую человеческий крендель. — Хоть что-то нашлось, в чем наш суперлинчеватель не может безоговорочно доминировать! А то уже начинало казаться, что ты вообще не человек.
Второе место досталось Яойорозу Момо — высокой, элегантной девушке с длинными черными волосами, собранными в практичный хвост. Ее движения были плавными и выверенными, словно она танцевала, а не выполняла физические упражнения.
— А это, между прочим, очень неплохо, — ободряюще сказала она, наблюдая, как я выполняю вполне приличный, на мой взгляд, наклон к носкам ног. — Большинство людей с ярко выраженными силовыми Причудами испытывают серьезные трудности с гибкостью. Их мышцы становятся слишком массивными и теряют эластичность. Ты, должно быть, приложил немало сознательных усилий, чтобы поддерживать такую подвижность при твоих физических параметрах.
Я благодарно кивнул, искренне ценя ее доброжелательность и профессиональный анализ. В ее словах не было ни тени снисходительности или ложного сочувствия — только честная оценка и признание затраченных усилий.
— Пришло время объявить итоговые результаты, — произнес Айзава, и его характерно усталый, слегка хрипловатый голос мгновенно прервал оживленную болтовню учеников, которые сравнивали свои успехи и неудачи.
Я невольно посмотрел на Мидорию. Зеленоволосый парень стоял чуть поодаль от основной группы, заметно ссутулившись под невидимым, но почти осязаемым бременем ожиданий и страха. Его поза выдавала крайнюю степень нервного напряжения — плечи втянуты, голова слегка опущена, руки судорожно сжаты в кулаки.
Он явно понимал, что занял последнее место в общем зачете, несмотря на тот невероятный финальный бросок мяча, который по дальности мог соперничать с результатом самого Бакуго. Вид того, как он стоит, изо всех сил пытаясь сохранить достойный вид и одновременно готовясь к самому худшему исходу, заставил мое сердце сочувственно сжаться.
Парень выглядит так, словно ожидает смертного приговора.
Я поймал себя на странной мысли — не стоило ли мне поддаться во время некоторых испытаний? Может быть, сдержаться ровно настолько, чтобы разрыв между первым и последним местами не был таким ошеломляющим и деморализующим? Но, взглянув на невозмутимое лицо Айзавы и вспомнив его суровые слова о жестоких реалиях, с которыми ежедневно сталкиваются профессиональные герои, я понял, что поступил правильно.
Если бы я намеренно схалтурил или показал результаты ниже своих реальных возможностей, наш классный руководитель вполне мог бы отчислить меня именно за это. В конце концов, у него была подобная свобода действий, и он производил впечатление учителя, который ценит честность и максимальную отдачу превыше всего остального.
— Итоговая оценка представляет собой простую сумму всех ваших баллов по восьми дисциплинам, — продолжил Айзава, доставая из кармана небольшой электронный пульт управления. — Если я буду зачитывать персональные результаты каждого ученика по отдельности, это займет добрую половину дня, так что покажу все сразу в наглядном виде.
Он нажал центральную кнопку на устройстве, и в воздухе прямо над нашими головами материализовался детализированный голографический дисплей, показывающий полный рейтинг всех двадцати учеников класса 1-А. Изображение было кристально четким, каждая цифра и буква светились мягким голубоватым светом на фоне прозрачного воздуха.
Я в очередной раз не мог не отметить, как передовые технологии здесь, в академии Юэй, продолжали меня поражать своим уровнем развития. Голографические проекторы, способные создавать трехмерные изображения в открытом пространстве без всяких экранов или подложек, роботизированные системы безопасности, искусственный интеллект в лице директора Нэдзу... Это действительно было похоже на жизнь в совершенно другом мире, на несколько десятилетий опережающем тот, что я знал раньше.
— Ах да, и еще кое-что, — небрежно добавил Айзава, словно вспомнив о незначительной детали. — Вся эта история с отчислением была самой обыкновенной ложью. Логическая уловка, призванная выжать из вас абсолютный максимум возможностей.
— ЧТО?! — коллективный крик изумления и возмущения моих одноклассников оказался настолько громким, что я инстинктивно оглянулся вокруг, проверяя, нет ли поблизости окон, которые могли бы треснуть или разбиться от звукового воздействия.
Я немедленно повернулся к Мидории, и впервые за весь напряженный день искренне, от всей души улыбнулся. Облегчение и неподдельная радость на лице зеленоволосого парня были буквально заразительными — он сиял от уха до уха, словно с его плеч свалилась многотонная гора, все его тело практически вибрировало от переполняющего счастья.
Когда я снова бросил взгляд на то здание, где ранее заметил характерный силуэт Всемогущего, мне удалось разглядеть знакомую фигуру Символа Мира. Даже с такого значительного расстояния было отчетливо видно, что легендарный герой тоже улыбается — широко, гордо и с явным облегчением.
Отношения между Всемогущим и этим зеленоволосым пареньком становятся все яснее с каждой минутой.
Похоже, мои подозрения оказались абсолютно точными. Я сумел вычислить личность тайного протеже Всемогущего буквально в первый день обучения в школе. Интересно, а директор Нэдзу в курсе этих отношений? Его сверхъестественный интеллект вряд ли мог упустить подобные связи, особенно учитывая то, как внимательно он следит за всем происходящим в стенах академии.
— Включите же мозги, ребята, — со смешком заметила Яойорозу, ее аккуратный хвост качнулся, когда она укоризненно покачала головой. — Разумеется, это была психологическая уловка. Академия Юэй никогда не стала бы отчислять кого-то из учеников в самый первый день обучения исключительно за недостаточные физические показатели. Ведь смысл школы как раз и заключается в том, чтобы развиваться, совершенствоваться и превосходить свои изначальные ограничения.
— Она абсолютно права, — добавил Киришима, смущенно потирая затылок своей загорелой рукой. — Я должен был сразу догадаться. Совсем не по-мужски попадаться на такие элементарные игры разума.
Обновлено: 19.02.2026