— Значит, у тебя появилась та, кто тебе нравится... — повторил я, всё еще пытаясь осмыслить услышанное.
Мы ужинали, и Рэйвен внезапно решил излить мне душу. Честно говоря, я был в легком замешательстве.
— Прости. Просто кроме тебя, Йоки, мне не с кем посоветоваться... — виновато сказал он.
Ну да, его амплуа «хладнокровного и молчаливого мечника» создало определенные проблемы. Если он расскажет кому-то другому, что влюбился, над ним, скорее всего, просто посмеются: «Ой, а мы думали, тебе такое чуждо!».
— Хм-м... — промычал я.
Я, который терпел неудачи в любви и в прошлой жизни, и в этой, после перерождения, — не лучший советчик.
...Как-то это не к добру.
Парень явно ошибся с консультантом. Но, видимо, я действительно его единственный вариант.
— И что она за девушка?
Раз уж мы теперь друзья, нельзя отмахиваться. Придется выслушать и помочь, чем смогу.
— ...Она не смеялась над моим голосом. Наоборот, сказала, что у меня приятный голос и она мне завидует. Вот я и...
Понятно. Для Рэйвена, у которого голос — больное место, это, должно быть, прозвучало как музыка небес. Обычно люди либо ржут, либо таращат глаза от несоответствия его внешности и голоса.
— Ясно. И ты влюбился.
Вполне стандартная история любви.
Рэйвен, смущаясь, покраснел и почесал щеку.
— ...Как думаешь, что мне делать?
Он выглядел таким потерянным и красным, словно школьник в пубертате. Ну, учитывая, что он жил только мечом и избегал общения из-за голоса, в делах сердечных он полный новичок.
— Если она тебе нравится, почему бы не признаться? — предложил я очевидное.
Он бывший член отряда Героя, спасшего мир. Красавец, высокий, сильный. Если вопрос с голосом решен, то шансы у него отличные.
— ...У меня нет уверенности. Я всю жизнь посвятил мечу, достоин ли я кого-то...
Опять эти комплексы.
Серьезно, парень, ты же красавчик! Имей совесть!
Ладно, придется прибегнуть к самоиронии. Друг в беде, надо спасать.
Пора включить «тот самый» режим.
— Хех! Рэйвен, ты совсем себя не знаешь! — я резко указал на него пальцем.
Рэйвен опешил от такой внезапной смены моего образа. Но меня было уже не остановить.
— Ты красавец, высокий, рыцарь, один из героев, спасших мир! У тебя необычный голос? Плевать на тех, кто смеется над такой мелочью!
Рэйвен слушал с открытым ртом, явно не понимая, что происходит.
Хех, это еще не всё.
— Посмотри на меня! Невзрачное лицо, средний рост, работа в гильдии. И всё же я признавался в любви много раз! И столько же раз меня отшивали! Но посмотри на меня сейчас. Разве я выгляжу несчастным? Нет! ...С тобой всё будет в порядке, Рэйвен. Верь в себя!
В конце, разумеется, пафосная поза.
...Фух, полегчало.
Я выключил режим «синдрома восьмиклассника» и стал ждать реакции Рэйвена.
— ...Хех. Вот как, значит... — на лице Рэйвена появилась мягкая улыбка. — Наверное, я слишком всё усложнял. Спасибо, Йоки. Хорошо, что я поговорил с тобой.
Ого!
Похоже, сработало. Я уже начал опасаться, что он сочтет меня психом и сбежит.
— Ха-ха-ха... Рад, если смог помочь.
— ...На самом деле, я взял отгул и на завтра. Я попробую признаться ей. Если тебе не трудно, не мог бы ты пойти со мной для поддержки?
Понятно. Хоть я его и подбодрил, неуверенность осталась. Он склонен к негативному мышлению. Но раз друг решил набраться храбрости и сделать шаг вперед, я, как тот, кто его подтолкнул, просто обязан поддержать.
— Без проблем. ...Удачи тебе завтра!
На этом мы расстались.
На следующий день я ждал Рэйвена у стойки регистрации в гильдии.
В зале было шумнее обычного. Видимо, вчерашний визит Рэйвена всё еще будоражил умы. Он должен прийти и сегодня, но я строго-настрого велел ему замаскироваться, так что проблем быть не должно.
— ...Эй, ты сегодня задания брать не будешь? — спросил Клейман, который вернулся в свое обычное ленивое состояние после вчерашней эйфории.
— Сегодня я жду друга. Работать не буду.
Обычно все авантюристы толпятся у стоек с миловидными девушками. К ленивому Клейману хожу только я. Поэтому никто не возражал, что я занимаю место. Наоборот, вчера мне даже спасибо говорили за то, что отвлекаю его.
— Ну, если мне работы меньше, то и ладно. Можешь хоть весь день тут сидеть, — махнул рукой Клейман.
— Делать мне больше нечего, как сидеть тут истуканом. Я просто жду.
Пока мы болтали ни о чем, меня похлопали по плечу. Я обернулся.
Это был Рэйвен, одетый в одолженный мной вчера маскировочный набор. Лицо его было напряженным.
Эй, парень, мы еще даже не дошли до дома твоей избранницы, а ты уже на взводе...
— Ты как? Спал нормально?
Рэйвен кивнул, но движения его были дергаными, как у робота.
Оставаться в гильдии было рискованно — он мог выдать себя нервным поведением, поэтому мы поспешили на выход.
Чтобы снять напряжение с окаменевшего Рэйвена, я заставил его глубоко подышать.
— Слушай. Ты — член отряда Героя, командир рыцарей. Осознай свою крутость! Ты сможешь, Рэйвен!
По дороге к дому его возлюбленной я продолжал подбадривать его.
Если вселить в него уверенность, он сможет признаться на кураже.
— ...Надеюсь, всё пройдет хорошо, — всё еще сомневался он.
Я не умолкал всю дорогу, пока мы наконец не добрались до места назначения.
— Э...?!
Мы стояли перед особняком семьи Акварейн.
Его избранница... Сесилия?!
Нет, учитывая ее доброту, это вполне возможно. Вполне вероятно, что во время путешествия между ними что-то произошло. Вчерашний «флаг смерти» Рэйвена... он что, предназначался мне?!
— ...Спасибо, Йоки. Благодаря тебе у меня хватило смелости. ...Дальше я пойду один. Подожди меня здесь, пожалуйста.
Рэйвен в одиночку вошел в ворота особняка.
...Дело дрянь, да?
Хотя, станет ли Сесилия отвечать взаимностью... сложно сказать. Я не знаю, какие у них отношения, так что гадать бесполезно.
Я остался ждать у ворот, нервно расхаживая взад-вперед. Прошло несколько минут.
Рэйвен вернулся с совершенно убитым лицом.
— ...Меня отвергли. Сказала: «Это невозможно». ...Прости, Йоки, ты так меня поддерживал, а я... Видимо, девушки — это не для меня.
Глаза у него были еще более мертвыми, чем у Клеймана в худшие дни.
Первая любовь и первый отказ — это тяжелый удар. Я знаю это по себе.
Как друг, я не могу его бросить.
— Нет, не извиняйся. Лучше скажи, может, сходим куда-нибудь? Раз уж у тебя выходной, повеселимся за вчерашнее...
Рэйвен покачал головой и грустно ответил:
— ...Давай на сегодня разойдемся. Увидимся.
Опустив плечи, он побрел прочь той же дорогой, которой мы пришли. Я мог лишь молча смотреть на его удаляющуюся спину.
...Что это за чувство?
Я должен был бы радоваться, что соперник устранен, но радости нет и в помине.
Дружба или любовь... я оказался трусом, который не хочет терять ни то, ни другое. Я чувствую облегчение, что Сесилия осталась свободной, и одновременно грусть за друга, чья любовь не нашла ответа.
— ...Зайду к Сесилии.
Возможно, это излишнее любопытство, но как друг я хотел узнать, почему ему отказали. С этой мыслью я направился к особняку.
Обновлено: 03.02.2026