- Директор, в Запретном лесу в последнее время очень неспокойно.
Хагрид, держа на плече огромный каменный лук и полный колчан стрел, высоко поднял фонарь на опушке Запретного леса и указал на узкую тропинку, постепенно терявшуюся в глубине мрачного леса.
- Взгляните туда, - сказал Хагрид. - Видите вон то блестящее на земле? Оно серебристо-белое? Я обнаружил это ещё до того, как Фоукс принёс новости. Это кровь единорога. Какой-то единорог в Запретном лесу ранен, и рана тяжёлая. Это уже второй случай за неделю. В прошлую среду я нашёл мёртвого.
Дамблдор сказал: - Это показывает, что он действительно очень слаб. Он даже готов заплатить огромную цену и пить кровь единорогов, чтобы поддерживать свои силы.
Снейп крепче стиснул свою палочку.
- Северус, тебе лучше остаться здесь и ждать нас, - сказал Дамблдор. - Мы не уверены, что на этот раз сможем задержать Волан-де-Морта. Тебе пока нельзя раскрываться.
Остальные три декана также кивнули. Все они знали о прошлом Снейпа, как бывшего Пожирателя Смерти, и понимали, что у Дамблдора есть весомые причины держать его рядом. Если Волан-де-Морта не удастся остановить сейчас, прямое противостояние Снейпа было бы излишним.
- Хорошо, я понял.
Снейп опустил голову и отошёл в сторону.
Запретный лес был тёмен и тих. Они шли молча, внимательно глядя под ноги. Время от времени луч лунного света пробивался сквозь ветви, освещая серебристо-голубое пятно крови на опавших листьях.
Ло Чэн видел, что Хагрид немного беспокоился.
- Хагрид, всё в порядке, у нас есть Дамблдор, - сказал Ло Чэн, показывая, что он тоже хочет участвовать в охоте на Волан-де-Морта. Он шёл вплотную за Хагридом, за ними следовали остальные три декана, и последним шёл Дамблдор.
- Я знаю, - вздохнул Хагрид. - Я беспокоюсь не о себе, а о бедном единороге. Только что я говорил о том, как такое существо может существовать в Запретном лесу и причинять им вред…
Они прошли мимо покрытого мхом пня. Здесь слышалось журчание воды. Очевидно, где-то рядом протекал ручей. На извилистой тропинке все еще виднелись пятна единорожьей крови.
- Тот единорог тяжело ранен и не сможет уйти далеко – нет, все, осторожнее!
Хагрид выхватил стрелу, наложил ее на каменный лук и приготовился стрелять. Несколько других также выхватили свои палочки и приготовились к бою.
- Кто там? - крикнул Хагрид. - Выходите быстрее! Я вооружен!
В ответ в открытое пространство вышел кто-то. Это было существо, выше пояса похожее на человека, с рыжими волосами и бородой, а ниже пояса — с лоснящимся коричнево-красным лошадиным туловищем и длинным рыжим хвостом.
- О, так это ты, Ронан.
Хагрид вздохнул с облегчением.
- Как дела? - Он шагнул вперед и пожал руку кентавру.
- Добрый вечер, Хагрид, - сказал Ронан. Его голос был низким и печальным. - Ты хотел выстрелить в меня из лука и стрел?
- Нам нужно быть бдительнее, Ронан, - сказал Хагрид, похлопав по своему колчану. - В этом лесу бродит очень плохой парень, и мы ищем его. О, кстати, это профессор Ло Чэн, он новый преподаватель в Хогвартсе. Остальных профессоров вы уже знаете.
- Здравствуйте, я Ло Чэн.
Ло Чэн кратко представился. Кентавры очень вспыльчивы. У него не было намерения упоминать, что он также является директором Отдела по связям с кентаврами. Кентавры не обращали внимания на назначения Министерства магии.
- Здравствуйте, я Ронан. О, здесь также три декана и Дамблдор.
Ронан вздохнул. Он поднял голову и посмотрел на небо.
- Вы все здесь, неудивительно, что Марс сегодня такой яркий.
- В астрономии яркий Марс — плохой знак. Мы тоже здесь, чтобы решить большую проблему.
— Хагрид рассказал нам, что недавно в Запретном лесу напали на единорога, а по дороге сюда мы нашли свежую кровь. Вы что-нибудь видели? — спросил Дамблдор.
Ронан не ответил сразу. Он долго смотрел вверх, не мигая, а потом снова вздохнул.
— Первыми всегда страдают невиновные, — проговорил он. — Так было сотни лет, так остается и сейчас.
Обновлено: 19.01.2026