Обеспокоенный слухами, Гарри Поттер сидел у камина в гостиной, чувствуя себя очень неспокойно.
– Я правда не заставлял змею нападать на Джастина! Я защищал его!
Гарри подчеркнул это Рону в пятидесятый раз.
Рон был немного равнодушен. Хотя Гарри был его хорошим другом, он не мог вынести, чтобы ему все время говорили об одном и том же!
– Ради Мерлина, Гарри, если правда считаешь это таким важным, сходи к Джастину. Мы, в Гриффиндоре, тебе верим!
Так Гарри встал и вышел через портретную дыру, готовясь искать Джастина.
За окном бушевала метель, в небе кружили плотные, серые хлопья снега, закрывая каждое окно. Замок был гораздо темнее обычного в дневное время. Гарри шёл по коридору мимо аудиторий, где шли занятия, дрожа, и слышал отрывисто доносящиеся изнутри звуки.
Профессор МакГонагалл кричала на мужчину, и, судя по звуку, этот мужчина превратил своего друга в барсука.
Гарри подавил желание заглянуть и пошёл дальше. Он подумал, что Джастин мог использовать время вне занятий для подготовки домашнего задания, поэтому решил сначала поискать его в библиотеке.
Он тяжело ступил на ступени и свернул в другой коридор. Свет здесь был очень тусклым, оконное стекло расшаталось, и сильный ветер задул, погасив факел. На полпути его вдруг сбило то, что лежало на полу.
Он споткнулся обо что-то.
Гарри повернулся и прищурился, чтобы понять, обо что споткнулся. Внезапно он почувствовал, будто его желудочный сок превратился в воду.
На полу лежал Джастин Финч-Флетчли, всё его тело было холодным и окоченевшим, застывшее выражение ужаса на лице, а глаза уставились в потолок.
Гарри порывисто вскочил, тяжело дыша, сердце дико колотилось в груди, точно маленький барабан. Он в растерянности оглядел пустой коридор – вокруг никого не было. Не слышалось ни единого звука, кроме собственного прерывистого дыхания.
Едва слышный голос учителя доносился из класса в дальнем конце коридора.
Гарри метался между желанием остаться и убежать. Кто поверит, что он к этому не имеет никакого отношения? Он застыл в панике. В этот момент распахнулась дверь поблизости.
Вылетел Пивз.
- Ага, это маленький Поттер!
Пивз хихикнул и проскакал мимо Гарри, сбив с него очки.
- Что делает Поттер? Почему Поттер такой хитрый…
Пивз сделал наполовину сальто, замер и посмотрел вниз, увидев Джастина.
Он мигом выпрямился, сделал глубокий вдох и, прежде чем Гарри успел его остановить, заорал во весь голос:
- Сделал! Сделал! Сделал снова! На этот раз не кошка, а ученик! Спасайтесь! Бегите!
Бум-бум-бум!
Двери в коридоре одна за другой распахнулись, и хлынул поток людей. Несколько мучительных минут царил хаос. Джастину грозило быть раздавленным, а Гарри оказался намертво прижатым к стене.
Тут учителя громко закричали, пытаясь навести порядок. Профессор Макгонагалл, сопровождаемая своим классом, среди учеников которого был мальчик с черно-белыми волосами, стремительно приближалась. Она громко хлопнула волшебной палочкой, и все разом притихли. Макгонагалл приказала всем вернуться в классы.
Остались только учителя, Гарри Поттер и Джастин, лежавший на полу между жизнью и смертью.
- Клянусь, я не… – лепетал Гарри.
- Это не в нашей компетенции, Поттер, – коротко отрезала профессор Макгонагалл.
- Поттер, я не знаю, преследуют ли вас неприятности постоянно, или вы сами их находите повсюду, – прошипел Снейп зловещим тоном.
- Новая жертва? – едва слышно произнес он.
Ло Чэн поднял брови и с удивлением посмотрел на застывшего на месте Джастина. Василиск был уничтожен, так почему же остались жертвы? Неужели появился еще один василиск? О том, что чудовище повержено, он и Дамблдор пока никому не говорили.
Вскоре на месте происшествия с серьезным выражением лица появился и сам Дамблдор. Подойдя, он первым делом проверил состояние Джастина.
- Это не так, как в прошлый раз. На этот раз это сделал волшебник.
Обновлено: 18.02.2026