Глава 7 — Глава 3.2

Я села, скрестив ноги и руки как можно величественнее, и произнесла надменным тоном: – Ничего страшного, что ты уронила бокал. Теперь просто сядь поудобнее и слушай меня. – Да? Да, пожалуйста, я слушаю… – Я великодушно прощаю твою ошибку. – Да? – Да. Но взамен, Мина, отныне ты должна стать моей. Глаза Мины беспокойно забегали, услышав мои слова. – Что значит «прощаю»? – Её голова, казалось, застыла на мгновение, когда это слово слетело с моих губ. Видимо, ей всё ещё было трудно в это поверить. Как и ожидалось, одного лишь запугивания было недостаточно, чтобы завербовать помощницу. Но разве я не предвидела этого, подготовив шкатулку заранее? – Если в мои слова так трудно поверить, тогда тебе придётся сначала получить плату… В этот момент я вынула из шкатулки ожерелье, взяв его за шнурок. – Хмпф! – Внезапно щёки Мины задрожали. – Х-хорошо! Я помогу! Позвольте мне помочь вам, Ваше Высочество! Я сделаю всё, что угодно! Только простите меня, хотя бы на этот раз! Мина снова разрыдалась. И почему опять так? Глядя то на её посиневшее лицо, то на шнурок в своей руке, я вдруг всё поняла. Мине показалось, что этот шнурок — «железная верёвка, чтобы отрубить ей рога». Невероятно. Вздох, смешанный с усталостью, вырвался из моих губ. – Мина, я же сказала, что прощаю тебя. Не медля, я бросила ей на колени рубиновое ожерелье. – Видишь? Не верёвка, чтобы рубить рога, а ожерелье. Да ещё и с огромным рубином. Мина на мгновение перестала плакать и с растерянным выражением лица уставилась на меня, а затем на сверкающее ожерелье у себя на юбке. – Почему вы дарите мне что-то настолько ценное? – Это плата. – Плата?.. – Да. Цена за то, чтобы стать моей. Я кивнула и продолжила: – Теперь ты мне веришь? Мина, снова закатив глаза, вскоре осторожно разомкнула губы. – То есть… вы просите меня служить вам в обмен на это?.. – Именно так. Если будешь верна, подобные подарки не закончатся. – … – Что думаешь? Хочешь стать моей? На мгновение я озадаченно подняла бровь. Мина тут же медленно кивнула. – Да… Хотя Мина всё ещё казалась напуганной, она, похоже, начинала понемногу верить. Но, поскольку я не знала, что будет дальше… я не забыла добавить скучную, но необходимую угрозу. – Итак, теперь ты должна мне две вещи: ожерелье и свои рога. – Да? – Если предашь, я заберу обратно не только ожерелье, но и твои рога. Так что не забывайся! – О, да! Да! – Мина энергично закивала. Она всё ещё наблюдала за мной, но выглядела куда менее напряжённой, чем когда принесла шампанское. «Тогда спрошу-ка я кое-что интересное.» Я достала из шкатулки сапфировое ожерелье и помахала им перед носом Мины. – Хорошо. Теперь отвечай на мои вопросы только правду. Если ответишь хорошо, подарю тебе и это. Глаза Мины слегка заблестели, совсем как раньше. Похоже, только когда напряжение немного спало, драгоценный камень наконец стал выглядеть как драгоценный камень. – Да! Я отвечу честно, Ваше Высочество! – Хорошо, первый вопрос. Сколько полукровок служит в замке Твинс? – Даже мы не знаем точно… Наверное, больше тысячи. Если считать столичные резиденции… то, может быть, чуть меньше двух тысяч. – Почему их так много? – Большинство полукровок, что пришли в мир людей, нашли службу именно в замке Твинс. – То есть все они собрались здесь? – Да. Значит, те полукровки, что подожгли башню, были слугами дома Твинс? Ребекка была иконой одержимости и жестокости. Очевидно, она вымещала свой гнев на подчинённых. Издевательства, граничащие с пытками, вроде отрубания рогов… «Теперь я понимаю, почему их ненависть была такой сильной!» Даже если я не стану убивать и приносить их в жертву на алтаре чёрной магии, найдётся немало тех, кто жаждет моей смерти. Я невольно испустила глубокий вздох. Наклонившись чуть ближе к Мине, я понизила голос: – Был ли среди них кто-то, кто угрожал убить меня, если я разведусь и покину Герцогство? – Да?! – Верно. Мои отношения с Седриком не лучшие. Сейчас им мешает мой статус герцогини, но после развода всё изменится. При моих словах Мина снова закатила глаза, будто поймав себя на ошибке. «Не бессмысленный поступок.» Я напряглась и пристально посмотрела на Мину.