Глава 35 — Глава 35

Осознав, что их план раскрыт, Цао Хаоцзы поднял руки в знак капитуляции и неуверенно ухмыльнулся, после чего спросил: — Чем могу служить, великий герой Янь? — спросил он. Янь Фэйцан, раздражённый тем, что его отвлекли от тренировки, ответил холодно и резко: — Вперёд, во двор. Цао Хаоцзы, бегая глазками-бусинками, послушно пошёл впереди, обогнул главное здание гостиницы, и перед ним предстал Люй Худе, слившийся со столбом конюшни. Под навесом крыльца, на шезлонге, небрежно попивая чай, сидела элегантная хозяйка заведения, а слуги стояли по бокам. — Что случилось? — притворно удивился он. — Управляющая Лу, неужели Люй вас чем-то обидел? Позвольте мне извиниться за него. Он, конечно, любит пошутить, но зла не держит. Лу Цзяньвэй подняла на него взгляд и усмехнулась. — А-Юэ, покажи ему. — Есть! — Юэ Шу подошёл с простым деревянным ящиком и открыл его перед Цао Хаоцзы. Внутри лежал раздавленный труп чёрного жука. Цао Хаоцзы: «...» Видимо, отпираться бесполезно, но по выражению лица управляющей Лу дело ещё можно уладить. Не медля ни секунды, он искренне сказал: — Оказывается, питомец Люя сбежал и потревожил вас. Конечно, он должен извиниться. Если вам что-то нужно, просто скажите. Ядовитые насекомые Люй Худе никогда не подводили, но сегодняшний провал — не его ошибка, а их общая недооценка возможностей гостиницы. Таинственная гостиница в глуши действительно скрывала немало загадок. Лу Цзяньвэй не стала ходить вокруг да около и, поставив чашку, сказала: — Хотите выкупить его? Две тысячи лянов серебра. Цао Хаоцзы скривился: — Управляющая Лу, откуда у меня такие деньги? Меня самого за такие деньги не продать! — Янь Фэйцан, — Лу Цзяньвэй не стала тратить время на пустые разговоры. Янь Фэйцан обнажил меч, и ледяной свет клинка обрушился на столб конюшни. Люй Худе, лицом к лицу с угрожающим лезвием, побледнел, его грим осыпался, но он не мог пошевелиться, не было возможности уклониться. — Стой! — в ужасе закричал Цао Хаоцзы. Янь Фэйцан, приподняв густые брови, мгновенно остановил клинок и вложил его в ножны — быстро и чётко. Этот трюк потряс всех присутствующих, и все на собственном опыте убедились в мастерстве шестиступенчатого фехтовальщика. Такой контроль над клинком — не зря его называют первым мечником Цзянху. Сюэ Гуаньхэ почувствовал, как кровь закипает в его жилах, и подумал, что если бы он когда-нибудь смог так же свободно владеть мечом, то умер бы без сожалений. Все смотрели на Янь Фэйцана с благоговением, но он, привыкший к таким взглядам, обычно не обращал на них внимания, а сейчас не мог удержаться и украдкой взглянул на Лу Цзяньвэй. Та оставалась невозмутимой, будто наблюдала за заурядным цирковым номером, без тени эмоций, и Янь Фэйцан почувствовал лёгкое разочарование. Выходит, её действительно не впечатлило его мастерство. — Жизнь или деньги, — лениво подперев щёку, сказала Лу Цзяньвэй. — Цао-Уши, выбирайте. Цао Хаоцзы вздохнул и сдался: — У нас с собой нет такой суммы. Позвольте сходить в город Ванъюэ, снять деньги с банковского чека. — Ладно, — Лу Цзяньвэй улыбнулась. Цао Хаоцзы почувствовал, как дрожь пробежала по спине от её улыбки, и тут же пустился в путь, используя цингун, чтобы успеть до закрытия городских ворот. — Слишком легко согласился, — нахмурилась Лу Цзяньвэй. — Может, мало запросила? Остальные: «...» После отъезда Цао Хаоцзы Лу Цзяньвэй вернулась в свою комнату, а остальные занялись своими делами, оставив Люй Худе наедине с конюшней. Вскоре вернулись Тао Ян и Вэй Лю на ослиной повозке. Увидев Люй Худе в таком жалком состоянии, они застыли на месте. — Это... Вэй Лю начала говорить, но Тао Ян дёрнул её за рукав. — Младшая сестра, привяжи осла, пойдём отдыхать. — Ага, ладно. Они сделали вид, что ничего не заметили, боясь задеть самолюбие старшего. Люй Худе: «...» На этот раз он действительно опозорился. Вэй Лю и Тао Ян подошли к стойке, чтобы забрать залог, и тихо спросили у Юэ Шу: — Что случилось с старшим Люем? Юэ Шу не стал скрывать: — Он пытался украсть украшения управляющей и отравить колодец. К счастью, она вовремя заметила и предотвратила беду. Теперь он несёт наказание. Брат и сестра: «...» Вернувшись в комнату, они переглянулись, и Вэй Лю первая заговорила: — Они уже начали действовать? — Похоже на то, — нахмурился Тао Ян. — Эта гостиница действительно не проста. Нам нужно быть осторожнее. Люй Худе — опытный боец, известный в Цзянху. Если даже он провалился, то их попытки что-то провернуть тем более обречены. — Чего бояться? Мы же просто здесь для разведки. Письмо уже отправили, дальше наше дело — сторона. — Верно. — Старший брат, я устала после дороги, пойду отдохну. — Хорошо, — Тао Ян остановил её. — Будем ждать новостей здесь, ездить больше не нужно. — Отлично. Вернувшись в свою комнату, Вэй Лю позвала Юэ Шу. — Слуга, нагрей мне воды для ванны. Юэ Шу бодро согласился. — Погоди, — Вэй Лю вдруг вспомнила. — Ты говорил, что воду в колодце отравили. Она теперь безопасна? — Конечно, — с гордостью ответил Юэ Шу. — Управляющая уже нейтрализовала яд, можете не волноваться. — Нейтрализовала? Это старший Люй дал противоядие? — Нет, сама управляющая. — А, тогда ладно. Цао Хаоцзы, выжав из себя все силы, успел до закрытия ворот снять две тысячи лянов серебра банковскими чеками и вернулся в гостиницу с наступлением темноты. — Управляющая Лу, вот деньги, проверьте. Лу Цзяньвэй взяла чеки и мягко улыбнулась. — Отлично. — Я заплатил выкуп, можно освободить Люя? — Как хотите. Цао Хаоцзы сделал шаг к конюшне, но затем остановился. — Уже поздно, можно ли нам переночевать здесь? Он не хотел тащить «зомби» в ночное поле. — Гостиница открыта для всех, кто готов платить, — улыбнулась Лу Цзяньвэй. — Если хотите остаться, доплатите пятьсот вэней. — Конечно, — Цао Хаоцзы достал пять цяней серебра. Он отправился во двор, освободил Люй Худе от единения с ослом и потащил его наверх. За их спинами Лу Цзяньвэй ласково сказала: — Гуаньхэ, спроси у госпожи Вэй, не хочет ли она ужинать.