— Этот постоялый двор не так прост, напрямую похищать людей здесь не стоит, — сказал Цао Хаоцзы. — Пока мы не выясним его подноготную, нельзя действовать опрометчиво.
Люй Худе усмехнулся.
— Те два простака из Усадьбы Праздного Облака тоже что-то заподозрили и, наверняка, собираются передать весточку своим.
— Какие проблемы? — пренебрежительно бросил Цао Хаоцзы. — Раз собираются голубей использовать — одного убью, другого тоже. Ничего сложного.
Люй Худе вдруг сказал:
— А я, как ни странно, не могу определить уровень мастерства управляющей Лу.
Будучи мастером пятого уровня, он ясно ощущал шестой уровень Янь Фэйцана, но с Лу Цзяньвэй всё было не так просто.
Цао Хаоцзы нахмурился.
— На вид ей едва за двадцать.
Неужели в мире действительно существуют столь молодые вершители?
Третий этаж.
Лу Цзяньвэй провела двоих в соседнюю комнату, которая давно пустовала, но Чжу Юэ ежедневно убирался, поэтому здесь было чисто.
Она выбрала понравившееся кресло и села.
— Только что во дворе они смотрели на вас как-то странно, — сказал Чжан Бо, немного помедлив, прежде чем заговорить.
— Те двое — ученики Усадьбы Праздного Облака, наверняка узнали меня и А Юэ; пёстро одетого зовут Люй Худе, он любит возиться с насекомыми, его бабочка умеет идти по следу, а второго прозвали Цао Хаоцзы — мастер скрытого оружия, предпочитает нападать исподтишка. Вероятно, они тоже за нами охотятся.
— Кто вы такие? — спокойно спросила Лу Цзяньвэй. — И почему они пришли сюда?
Чжу Юэ виновато опустил голову.
— Простите, хозяйка, я думал, нас уже никто не найдёт.
— Извинения не важны. Важно, готовы ли вы говорить откровенно, — Лу Цзяньвэй сохраняла невозмутимость. — Это определит, останетесь вы или нет.
Глаза Чжу Юэ покраснели, он потянул Чжан Бо за рукав. Тот увидел в его взгляде надежду и решимость и тихо вздохнул.
Наконец, он твёрдо сказал:
— Хозяйка Лу, слышали ли вы об Усадьбе Белого Журавля?
— Не слышала, — честно ответила Лу Цзяньвэй.
Чжан Бо:
[Разговор прерван неловким молчанием.]
— Кто-то вырезал всю Усадьбу Белого Журавля. Нам с молодым господином чудом удалось спастись, все остальные погибли от мечей. Мне пришлось переодеть молодого господина и бежать, скрываясь от Цзянчжоу до Фэнчжоу.
Он говорил и одновременно наблюдал за выражением лица Лу Цзяньвэй.
За время общения он убедился, что хозяйка обладает недюжинной силой, хоть и любит деньги, но имеет свои принципы и не станет убивать ради наживы. Однако признаваться в таком всё равно было тревожно.
К счастью, Лу Цзяньвэй оставалась невозмутимой, как всегда.
— Убийца кто? — прищурилась она. — Те четверо пришли добить вас?
Чжан Бо смутился.
— Убийцу так и не нашли. А зачем пришли эти четверо — не знаю.
— Какое отношение Усадьба Праздного Облака имеет к вам?
— Хозяин усадьбы был близким другом покойного господина. Возможно, они хотят найти молодого господина, чтобы обеспечить защиту.
Лу Цзяньвэй усмехнулась — она верила этому лишь наполовину.
Раз Усадьбу Белого Журавля уничтожили, значит, там был какой-то секрет. По законам жанра — либо сокровища, либо боевые манускрипты. И самый вероятный человек, знающий эту тайну — как раз тот самый «близкий друг».
— Вы не хотите в Усадьбу Праздного Облака? — спросила Лу Цзяньвэй.
— Не хотим, — твёрдо ответил Чжу Юэ.
— Почему?
— Просто не хотим.
Лу Цзяньвэй не стала допытываться и спросила иначе:
— А найти убийцу не планируете?
За всё это время они и не пытались.
Чжан Бо почтительно ответил:
— В бегах я узнал, что дело о резне в усадьбе взяло на себя Ведомство Сюаньцзин. В нашем положении мы ничего не сможем сделать.
— Ведомство Сюаньцзин? — заинтересовалась Лу Цзяньвэй.
Чжан Бо удивился: похоже, хозяйка мало что знает о делах рек и озёр.
— Это особая служба, созданная двором для расследования конфликтов в мире боевых искусств. Когда-то был насильник, нападавший на дочерей высокопоставленных чиновников. Он владел выдающимся искусством лёгкости, и власти не могли его поймать. Дело вызвало переполох при дворе, и тогда создали Ведомство Сюаньцзин.
— И что было дальше?
— Командующий лично взялся за дело и арестовал преступника, — Чжан Бо покачал головой. — Говорят, ему тогда было всего тринадцать, а сила уже была внушительной.
— Сколько лет прошло с тех пор?
— Лет пятнадцать.
— Значит, сейчас ему всего двадцать восемь, — мысленно отметила Лу Цзяньвэй его ранние успехи, затем спросила: — Но если есть Ведомство, почему в мире боевых искусств всё ещё неспокойно?
Будь порядок, её бы не похитили сюда.
Чжан Бо объяснил:
— Ведомству всего пятнадцать лет, людей не хватает, да и мастеров шестого уровня можно по пальцам пересчитать. А мир боевых искусств огромен — каждый день происходят стычки, всех не уследишь. Расследуют только самые громкие дела.
Лу Цзяньвэй кивнула.
Резня в Усадьбе Белого Журавля как раз подходила под эту категорию.
— Но Ведомство — не всемогуще, — её глаза потемнели. — Если в деле не хватает ключевого звена, им будет трудно найти убийцу.
Чжан Бо вздрогнул. Под проницательным взглядом Лу Цзяньвэй его прежние уловки оказались как на ладони.
Его охватило чувство вины.
Он внезапно опустился на колени.
— Хозяйка Лу, я действительно хотел воспользоваться вашей гостиницей. Простите мою дерзость! Но А Юэ тут ни при чём, он чист душой. Умоляю, защитите его! В благодарность этот старик будет служить вам верой и правдой, не жалея живота своего!
Он понимал, что просит невозможного, но других надёжных людей у него не оставалось.
По крайней мере, Гостиница Восьми Направлений явно была не так проста.
Лу Цзяньвэй слегка улыбнулась.
— Я занимаюсь бизнесом. Предпочитаю чёткие условия.
Обновлено: 19.01.2026