Окружающие горожане пребывали в замешательстве.
Ученик аптекаря разинул рот и после долгой паузы произнёс:
— Хозяин, мне послышалось, будто говорили о хозяйке Лу? Разве управляющим постоялого двора не был Великий герой Чжан?
Хозяин лечебницы фыркнул:
— Ты ведь вчера уходил с лекарствами и не видел, как несколько мастеров гнались за этой хозяйкой Лу до самого постоялого двора. Похоже, это были люди из Союза боевых искусств.
— Союза боевых искусств! — ученик ахнул. — И что потом?
— А потом их побили, — вздохнул хозяин. — Сейчас, наверное, уже связанные лежат.
Ученик не верил своим ушам:
— Но это же Союз боевых искусств! Как эта хозяйка Лу осмелилась бросить им вызов? Разве Великий герой Чжан и молодой господин Юэ не боятся мести?
— Может, у неё влиятельные покровители? Видишь, даже торговый дом «Золотой Клинок» специально прислал подарки, да и с учениками из Усадьбы Праздного Облака она в хороших отношениях. Не нашей чести с такими связываться.
Сердце ученика забилось чаще:
— Хозяин, вам не стоит волноваться, главное — самим их не злить.
— Да я не об этом.
— Тогда почему хмуритесь?
Хозяин пояснил:
— Они поссорились с Союзом боевых искусств. Если Союз в гневе разгромит постоялый двор, думаешь, они станут нас щадить?
— Нет, — покачал головой ученик.
— Вот именно. Они навлекли на себя гнев Союза, а пострадать можем мы. Разрушение лечебницы — ещё полбеды, а если жизни лишимся?
— Может, уедем из города? У меня в деревне есть дом, можно переждать, пока всё уляжется.
Хозяин сверлил его взглядом:
— Поедешь в деревню — там ветром питаться будешь?
— Если и так нельзя, и эдак, то что же делать?
Хозяин погладил бороду:
— Тот, кто приказал всем городским плотникам саботировать ремонт постоялого двора, ещё не объявлялся. Теперь, когда двор открылся, разве он станет сидеть сложа руки?
Он сидел на низкой скамеечке, растирая травы, и его глаза-бусинки бегали к противоположной стороне улицы.
Как и ожидалось, наступивший покой нарушил наглый голос:
— Кто разрешил вам открываться здесь?!
Толпа мгновенно расступилась, отступив на несколько шагов, и замерла в молчании.
Лу Цзяньвэй стояла под навесом — изящные брови, фарфоровая кожа, цветущее лицо, лёгкие струящиеся одежды и нефритовая шпилька в форме облака в волосах. Никто не мог не отметить её красоту.
Позади неё, словно луна в окружении звёзд, стояли Янь Фэйцан, Чжан Гаочжу, Сюэ Гуаньхэ, Юэ Шу и А Тяо, выражая ей почтение.
По бокам находились Вэй Лю и управляющий из торгового дома «Золотой Клинок».
Наглецу было лет двадцать, внешность заурядная, но одет в дорогие шёлковые ткани, с яшмовыми подвесками на поясе — весь его вид кричал о богатстве.
За ним толпились десяток слуг с дубинками, у каждого — злобная физиономия.
Он протиснулся сквозь толпу к воротам и, внезапно увидев Лу Цзяньвэй, мгновенно сменил свирепый взгляд на жадный, обшаривая её с ног до головы.
— Ты хозяйка этого заведения?
Лицо Лу Цзяньвэй сохраняло улыбку:
— Что вам угодно?
— Женщине не место за прилавком. Лучше поезжай со мной, будешь жить в роскоши.
Слуги за его спиной разразились хохотом, подхватывая грязные намёки.
В лечебнице ученик покачал головой:
— Ох, это же Цзян Яоцзу. Красавице-хозяйке не поздоровится.
— Разве не говорили, что она побила учеников Союза боевых искусств? Что этот Цзян Яоцзу для неё? — хозяин щёлкнул его по лбу.
Ученик оправдывался:
— Я же сам не видел! Может, вы ошиблись? Разве такая молодая женщина могла одолеть пятерых учеников Союза? Они ведь не из слабаков.
Окружающие разделяли его сомнения.
Ученики Союза в тот день появились слишком быстро, и схватка закончилась стремительно. Кроме хозяина лечебницы напротив, никто толком не разглядел, что произошло — только промелькнули несколько всадников и повозок, больше ничего.
Цзян Яоцзу славился своим сластолюбием — в его доме было не меньше сотни наложниц, большинство из которых он попросту похитил.
Многие семьи в Цзянчжоу пострадали от его бесчинств, но никто не смел жаловаться.
Пока существовала Усадьба Белого Журавля и её добродетельный хозяин Юэ, не терпевший несправедливости, Цзян Яоцзу не смел показывать свой норов.
Но после исчезновения семейства Юэ и Усадьбы Праздного Облака банда «Синий Дракон» стала главной силой в Цзянчжоу.
Цзян Яоцзу, примкнув к банде, начал бесчинствовать открыто.
Семья Цзян разбогатела на постоялых дворах, и теперь все гостиницы в Цзянчжоу либо принадлежали им, либо платили им дань.
Новые хозяева, осмелившиеся открыть постоялый двор без разрешения Цзянов, словно дразнили тигра.
История с вывеской была их предупреждением.
Горожане, боясь вмешаться, лишь перешёптывались, пока слуги Цзяна насмехались.
Лу Цзяньвэй и её спутники с их острым слухом быстро поняли суть дела: Цзяны монополизировали гостиничный бизнес в Цзянчжоу и теперь хотели преподать урок новичкам.
— Хозяйка, они совсем обнаглели! Дать им по зубам? — Сюэ Гуаньхэ сжал кулаки.
Если бы взгляды убивали, он бы уже изрубил их на куски.
Лу Цзяньвэй стояла невозмутимо и лишь когда смех стих, спросила:
— Закончили?
— Ну что, красотка, решила? — Цзян Яоцзу криво усмехнулся. — Содержать заведение — морока, лучше приходи ко мне — будешь жить как королева.
Лу Цзяньвэй повернулась к Чжану:
— Банда «Синий Дракон» сильна?
— Глава — пятого уровня, — кратко ответил Чжан.
— А, — кивнула Лу Цзяньвэй и повернулась. — Чего же мы ждём? Проверь-ка свою новую технику.
Чжан улыбнулся:
— Будьте спокойны, хозяйка.
Он проводил взглядом Лу Цзяньвэй, вошедшую в зал вместе с Янь Фэйцзаном и остальными, и остался один во дворе.
Обновлено: 19.01.2026