— За завтраком подумал, что скоро придётся смотреть на насекомых, и аж тошно стало, — сказал А Най.
Сюэ Гуаньхэ покачал головой с уверенным видом.
— Как хозяйка может бояться насекомых?
А Най молча смерил его взглядом, прежде чем ответить.
— С чего ты взял, что она их не боится?
— Она же такая сильная и столько всего повидала. Как насекомые могут испортить ей аппетит? Не верю.
А Най склонил голову набок, разглядывая его.
— Сюэ Гуаньхэ, с твоими мыслями что-то не так. Твоя хозяйка — человек, а не божество. У всех людей есть свои страхи и слабости. Превращая её в идола, ты вредишь и ей, и себе.
— А как насчёт твоего господина? Он сильный?
— Конечно!
— У него есть слабости?
— Какие ещё слабости?!
Сюэ Гуаньхэ развёл руками.
— Кто бы говорил.
— Это совсем другое! — А Най вспыхнул. — Мой господин, конечно, самый могущественный, но я знаю, что у него слабое здоровье — он плохо переносит холод и острую пищу. Так какая разница, если твоя хозяйка Лу брезгует насекомыми? Брезгливость — это не страх. О чём ты вообще споришь?
Сюэ Гуаньхэ задумался, и лицо его стало серьёзным.
— Ты прав. Я действительно слепо идеализировал её. Это неправильно.
А Най удовлетворённо кивнул.
— Молодец, что понял.
Он взял шкатулку и вернулся в комнату.
— Господин, хозяйка Лу не приняла подарок.
— Хорошо, убери, — Вэнь Чжучжи протянул ему листок. — Сходи в город и купи кое-что.
— Хорошо, я уже иду.
А Най выбежал из усадьбы и столкнулся с А Тяо, которая тоже собиралась в город.
— Ты тоже идёшь на улицу?
А Тяо проигнорировала его и, держа холщовую сумку, молча вышла из усадьбы, направившись в оживлённую часть города.
— Странная девчонка, — пробормотал А Най, проводив её взглядом, прежде чем пойти в противоположном направлении.
Ближе к вечеру А Най вернулся с покупками и снова встретил А Тяо.
— Ты целый день гуляла и ничего не купила?
А Тяо снова не удостоила его ответом и направилась во двор Лу Цзяньвэй, где отдала ей пятьдесят лян, заработанные за день.
Лу Цзяньвэй, что было редкостью, проявила участие.
— С такими темпами ты расплатишься с долгами ещё до Цзянчжоу. Что будешь делать, когда приедем?
А Тяо промолчала несколько мгновений, прежде чем ответить.
— Не знаю.
Вечером все снова собрались за ужином.
Чжао Цзян поделился новостями.
— Дело в Дунлю унесло слишком много жизней, да ещё и из разных школ. Последствия слишком серьёзные, поэтому Союз боевых искусств решил взять расследование в свои руки.
Сюэ Гуаньхэ удивился.
— Союз боевых искусств? А почему не Сюаньцзинсы?
Чжао Цзян усмехнулся.
— Дело касается многих школ, а Сюаньцзинсы не пользуются доверием. Только у Союза есть достаточный авторитет.
Сюэ Гуаньхэ вступился за Юэ Шу.
— А почему тогда Союз не расследовал дело Усадьбы Белого Журавля?
Чжао Цзян неловко улыбнулся.
— Наверное, вести ещё не дошли до Лочжоу, а Сюаньцзинсы уже вмешались.
— Какое ещё вмешательство? Они же раскрыли правду и восстановили справедливость для Усадьбы!
А Най кивнул.
— Да что Союз вообще может раскопать? В мире боевых искусств появилась такая коварная организация убийц, а они и не заметили? Может, дело Усадьбы тоже их рук дело.
Сюэ Гуаньхэ горячо поддержал.
— Верно. Все знают, что Сун Сянь был просто марионеткой. Настоящий преступник, скорее всего, тот же, кто стоит за делом семьи Чжоу.
Чжао Цзян возразил.
— Ты только что говорил, что Сюаньцзинсы восстановили справедливость, а теперь утверждаешь, что правда не раскрыта. Не слишком ли противоречиво?
Сюэ Гуаньхэ запнулся.
Действительно, если разобраться, Сюаньцзинсы тоже не докопались до истины.
А Най фыркнул.
— Сюаньцзинсы существуют всего пятнадцать лет, а Союз боевых искусств уходит корнями вглубь веков. Как их сравнивать? Расследования — это грязная и опасная работа. Кто захочет браться за такое без выгоды? Дело Дунлю касается множества школ, вот Союз и вынужден вмешаться.
Другими словами, дело Усадьбы Белого Журавля было слишком незначительным, чтобы удостоиться их внимания.
— А Най, осторожней, — Вэнь Чжучжи отложил ложку и повернулся к Чжао Цзяну. — Он ещё молод и неопытен. Простите.
Чжао Цзян засмеялся.
— Да что тут такого? Наша гильдия действительно ведёт дела с Союзом, но это чисто деловые отношения. Вы слишком строги, молодой господин Вэнь.
— Я погорячился. Простите, управляющий Чжао, — А Най искренне извинился.
Чжао Цзян махнул рукой.
— Да мы и без слов всё понимаем. Не стоит извинений. Давайте лучше поужинаем.
Прошло ещё два дня.
После мучительного ожидания Ло Ляньхуань наконец дождалась представителей Алого Пика.
Сам глава школы не приехал, вместо него прибыл старейшина Гэ. В сопровождении двух молодых людей он вошёл в главный зал, где Чжао Цзян велел подать чай.
— Дядя Гэ, вы наконец приехали! — Ло Ляньхуань бросилась к нему, глаза её наполнились слезами.
Старейшина Гэ ласково похлопал её по плечу.
— Не бойся, теперь ты под защитой.
Шестой уровень мастерства давал ему такую уверенность.
— Младшая сестра, мы слышали, что старший брат тяжело ранен. Как он сейчас? — спросил один из молодых людей с беспокойством.
Ло Ляньхуань вытерла слёзы.
— Его ранил убийца пятого уровня. Ему очень плохо. Дядя Гэ, пятый брат, пойдёмте со мной.
— Подожди, — старейшина Гэ обратился ко второму молодому человеку. — Молодой герой Юй, может, сразу изложите ваше дело?
Молодой герой Юй бросил холодный взгляд на Чжао Цзяна.
— Где Лу Цзяньвэй?!
Обновлено: 19.01.2026