Чжэн Юань объяснял происшедшее без тени раскаяния, поскольку так поступали все в мире цзянху. Его действия ничем не отличались от других, ведь рукопашные схватки и убийства были для них обычным делом. Погибший мог винить только собственную слабость.
Лу Цзяньвэй испытала неприятное чувство, потому что, даже зная, что их моральные устои отличались от её собственных, столкнувшись с этим лицом к лицу, она всё равно не могла принять их логику.
— Разблокируй его акупунктурные точки.
Янь Фэйцан выполнил приказ, и работник моментально вскочил на ноги, но под грозным взглядом воина не осмелился бежать и принялся умолять Лу.
— Госпожа Лу, я просто не вынес их убийств и грабежа, вот и поступил так. Я никого не убил, отпустите меня!
— Ты чуть не сорвал наши планы и ещё надеешься уйти? — Ши Фан не собиралась его прощать. — Госпожа Лу, передайте его нам. Посмотрим, встанет ли старейшина Чжоу на нашу сторону.
Лу Цзяньвэй молчала, размышляя о том, что убийцы и грабители ещё и жаждут справедливости.
Неужели они всерьёз полагали, что старейшина Чжоу и его окружение поддержат их?
Если так, то мир цзянху действительно прогнил до основания.
— Это меня не касается. Я всего лишь случайная свидетельница, — холодно ответила Лу Цзяньвэй. — Лекарство мне нужно лишь для того, чтобы с меня сняли ложные обвинения.
Сюэ Гуаньхэ тут же подхватил её слова:
— Хозяйка, нам пора в путь.
— Едем.
Едва она произнесла это, как работник рванул прочь, демонстрируя впечатляющее мастерство цингун.
Чжэн Юань в ярости топнул ногой и воскликнул:
— Если ещё раз встречу этого мерзавца, изрублю его на куски!
— Любимый, уже поздно, надо спешить на праздник, — прошипела Ши Фан. — Я почти уверена, кто он. Мы ещё с ним встретимся.
Наконец группа покинула трактир, а хозяин, затворив ворота, плюхнулся на землю и разрыдался от страха.
Больше он не мог этим заниматься!
От трактира до города Дунлю вела лишь одна большая дорога. Лу Цзяньвэй ехала в повозке, остальные скакали верхом, и только А Тяо шла следом пешком.
Сюэ Гуаньхэ, не выдержав, спросил:
— Хозяйка, может, возьмём А Тяо с собой?
— Зачем? — улыбнулась Лу Цзяньвэй.
— А как же она вернёт долг, если будет плестись сзади?
Сяо Кэ вздохнул про себя: «Раньше он был таким милым».
— Ты правда думаешь, он переживает за деньги? — Лу Цзяньвэй ответила Сюэ Гуаньхэ. — Спроси её сам.
Сюэ Гуаньхэ придержал лошадь, обернулся и предложил:
— А Тяо, хочешь подвезти? Всего двадцать вэнь.
А Тяо промолчала, но, не отказавшись от его доброты, ускорила шаг и взобралась на подножку рядом с ним.
Двадцать монет упали внутрь повозки, а Сюэ Гуаньхэ довольно усмехнулся, щёлкнул кнутом и припустил быстрее.
Прибыв в город Дунлю, Чжэн и Ши поспешили на праздник, пообещав выплатить вознаграждение позже, но Янь Фэйцан преградил им путь с клинком в руках.
— Нам нужно ехать дальше.
Паре ничего не оставалось, как заглянуть в банк и отдать Лу Цзяньвэй пять тысяч лян серебром.
За полдня Лу Цзяньвэй заработала десять тысяч лян, и даже уличные торговцы теперь казались ей милыми.
Оставшись наедине, Сюэ Гуаньхэ наконец смог заговорить.
— А Тяо, как ты здесь оказалась?
— Еду в Цзянчжоу.
— Тоже в Цзянчжоу? — обрадовался Сюэ Гуаньхэ. — Тогда давай вместе. Проезд недорогой.
А Тяо промолчала.
— Кстати, ты уже так зарабатывала в Городе Взирающем на Луну? — Сюэ Гуаньхэ, как всегда, не мог долго молчать. — Ты молодец. Вылечи ещё нескольких — и долг вернёшь.
А Тяо ничего не ответила.
— Зачем едешь в Цзянчжоу?
— Заработать. Вернуть долг.
— Неужели ты поехала туда только потому, что услышала о наших планах?
— Везде одно и то же.
Сюэ Гуаньхэ важно кивнул:
— Верно. Мы, люди цзянху, везде как дома. Кто не странствовал — тот не воин.
А Тяо молчала, а Лу Цзяньвэй усмехнулась:
— А Тяо повидала куда больше тебя.
— Да, точно. — Сюэ Гуаньхэ оживился. — Ты же странствовала с Ху Цзюнян. Где ты побывала? Расскажешь?
А Тяо ответила, переведя разговор:
— Твоя техника владения клинком весьма неплоха.
Её уловка сработала, и Сюэ Гуаньхэ, не замечая подвоха, с гордостью и восхищением продолжил:
— Всё благодаря хозяйке. Если бы ты видел, как она владеет клинком… Это нечто!
— «Техника клинка, окутывающего инеем», — вставил Янь Фэйцан.
— Да! Хочешь потренироваться вместе?
— С удовольствием.
Они углубились в обсуждение техник, позабыв о том, кто начал разговор, а А Тяо облегчённо вздохнула, прислонилась к дверце и закрыла глаза.
Достигнув Западного рынка, Сюэ Гуаньхэ наконец замолчал и предложил:
— Хозяйка, я куплю фураж и провиант.
В каждом городе они пополняли запасы.
— Иди.
Вскоре он вернулся с охапкой покупок, и они вновь тронулись в путь, направляясь к городским воротам, но у самых ворот их внезапно окружила группа всадников.
— Брат Янь! Вот ты где!
Лу Цзяньвэй выпрямилась, насторожив слух, поскольку дело принимало интересный оборот.
Обновлено: 19.01.2026