— Те странники из мира боевых искусств, что сошлись в поединке, оба были Боевыми Королями девятого уровня, и по неизвестной причине они устроили схватку за пределами города Ванъюэ, где пали, истощив все силы в битве, — нахмурился Янь Фэйцан. — И погубили множество людей.
— Кто они были? — спросила Лу Цзяньвэй.
— Никто не знает наверняка, но в мире боевых искусств ходят слухи, что один был Мечником-Святым из Ордена Сяояо, а другой — старейшиной Дворца Цинтянь. Оба давно пребывали в уединённом затворничестве, и никто не видел их воочию, однако после той битвы в обоих кланах начались смуты.
— Боевые Короли девятого уровня... действительно впечатляют, — кивнула Лу Цзяньвэй.
Хотя воины пятого и шестого уровней считаются в мире боевых искусств умелыми бойцами, перед разрушительной мощью У-ванов они — всего лишь ничтожные букашки, и кто знает, сколько ещё таких древних монстров скрывается в тени, способных раздавить пальцем так называемых «мастеров». Большинство из них обитает в крупных кланах и могущественных организациях, поэтому с большими кланами лучше не ссориться.
Самоподрыв двух Боевых Королей нанёс полям чудовищный урон, сделав их непригодными для земледелия, и выжившие крестьяне были вынуждены покинуть эти места, после чего земля превратилась в пустошь.
Но почва обладает способностью восстанавливаться, ведь после многих лет отдыха и внесения удобрений её снова можно возделывать.
Лу Цзяньвэй оказалась в выгодном положении.
На следующий день А Тяо, окончательно оправившись, вышла из комнаты, чтобы повидаться с Лу Цзяньвэй, и прежде чем заговорить, её живот громко заурчал.
— Госпожа А Тяо, вы, кажется, проголодались? Хотите перекусить? Хозяйка разрешает записывать в долг. Не волнуйтесь о сумме, ведь по сравнению с платой за лечение это сущие пустяки, — тут же заметил Сюэ Гуаньхэ, не отличавшийся тактом.
— ...Я подрабатывала грузчиком и за месяц заработала лишь пятьсот вэнь, — ответила А Тяо.
— Вот и вышло, что, имея рецепт, ты не могла купить лекарства и просто ждала смерти, — Лу Цзяньвэй достала лист бумаги. — Вот расписка. Поставь отпечаток.
В расписке всё было чётко прописано: плата за приём — сто лянов серебра; стоимость лекарств — пятьсот лянов; оплата проживания — сто вэнь за ночь, итого четыреста вэнь.
А Тяо и Сюэ Гуаньхэ молчали.
Янь Фэйцан, проходивший мимо с мечом в руках, увидев документ, одобрительно кивнул.
— Хозяйка Лу проявила великодушие.
Оба недоуменно переглянулись, и даже Лу Цзяньвэй на мгновение опешила, подумав, не сарказм ли это.
Янь Фэйцан, однако, не был глупцом, и, осознав, что трое уставились на него, пояснил.
— Когда Долина Божественных Лекарей излечила яд Линь Цунъюэ, одна пилюля стоила тысячу золотых. Хозяйка Лу подавила новый яд Линь Цунъюэ, а плата за лечение и лекарства столь мала — это несомненное великодушие.
— Верно, — осознав суть, важно сказал Сюэ Гуаньхэ. — Госпожа А Тяо, хозяйка и вправду проявила редкую щедрость. Ведь вы же знаете, как сложно нейтрализовать яд Линь Цунъюэ. Хозяйка потратила трое суток, чтобы создать противоядие.
Пусть и не идеальное, но хотя бы спасающее жизнь, разве не так?
А Тяо снова онемела. «Трое суток — это что, долго?» Ведь даже она сама смогла воссоздать рецепт, лишь проанализировав компоненты противоядия, полученного от Ху Цзюнян.
Наконец, сквозь зубы она выдавила.
— Ты действительно сильна.
— Благодарю за комплимент. Ставь отпечаток, — улыбнулась Лу Цзяньвэй.
— Я не смогу заработать столько. Даже если я подпишу, мой максимум — пятьсот вэнь в месяц, и чтобы выплатить долг, мне понадобится сто лет.
— А как Ху Цзюнян зарабатывала деньги? — с любопытством спросила Лу Цзяньвэй.
— Сначала травила людей, потом лечила — и брала огромные суммы.
— Жуть, — не сдержался Сюэ Гуаньхэ.
— У тебя есть медицинские знания — можешь лечить людей и зарабатывать, не обязательно таскать грузы, — предложила Лу Цзяньвэй.
— Я пробовала. Мне не верили, — посмотрела на неё А Тяо.
— Зачем ты покинула город?
— Чтобы купить у тебя лекарства, — опустила глаза А Тяо. — Денег у меня нет. Могу работать в гостинице.
— Сейчас мне не нужны работники, — покачала головой Лу Цзяньвэй.
— Тогда я умру, и твои деньги пропадут.
Лу Цзяньвэй приподняла бровь, потому что девушка явно нащупала её слабость — любовь к деньгам, хотя шестьсот лянов и четыреста вэнь её теперь не особо беспокоили.
— Как знаешь, — она указала на расписку. — Перед смертью верни, сколько сможешь. Будем считать, что я делаю доброе дело для следующей жизни.
А Тяо промолчала, пристально смотря на Лу Цзяньвэй несколько мгновений, затем прикусила палец и оставила кровавый отпечаток на бумаге.
— Есть же красная тушь... — шёпотом заметил Сюэ Гуаньхэ.
А Тяо взглянула на него, и он съёжился, но собрался с духом.
— Время не ждёт. Может, сразу отправишься в город за грузами?
А Тяо промолчала, лишь её живот снова заурчал.
Ещё раз взглянув на Лу Цзяньвэй, она развернулась и вышла за ворота гостиницы.
Когда дверь закрылась, Сюэ Гуаньхэ вернулся с вопросом.
— Хозяйка, просто так её отпустили?
— Что, жалко? — поддразнила его Лу Цзяньвэй.
— Нет-нет! Просто... а если она сбежит и не вернёт долг? Да и зарабатывает она так мало, что вряд ли расплатится.
Лу Цзяньвэй промолчала, и даже Сяо Кэ не удержался.
[Раньше он был таким честным... определённо, дурное влияние.]
После ухода А Тяо в гостинице снова воцарился покой.
Постепенно потеплело, и снег растаял.
Господин Сюэ действовал стремительно, и вскоре рабочие начали возводить дома в восьми направлениях, в трёх ли от гостиницы, так как Лу Цзяньвэй распорядилась.
Дома располагались по схеме восьми триграмм, на среднем круге радиусом пять ли, чтобы облегчить фермерам путь на поля.
Месяц пролетел незаметно, и за это время Лу Цзяньвэй, Сюэ Гуаньхэ и Янь Фэйцан заметно усилились.
Под конец месяца А Тяо принесла десять лянов.
— Мне нужны несколько трав. Остальное в счёт долга.
Она запросила обычные ингредиенты из рецепта противоядия, стоившие в общей сложности шесть лянов, и Лу Цзяньвэй согласилась.
— Где ты раздобыла десять лянов? — удивился Сюэ Гуаньхэ.
— Лечила людей.
— Но раньше тебе не верили?
Обновлено: 19.01.2026