— Мороз стоит такой, что если ещё немного постоять, так и превратишься в сосульку.
— Ты прав. Когда же наконец разберутся с этим делом?
— Разбойники из цзянху замешаны, поэтому быстро не раскроют.
— Говорят, яд был страшной силы.
К ним подошёл человек с мечом и грубым голосом и сказал:
— Хватит болтать. Скоро придёт Пурпурный посланник.
— Начальник, а Пурпурный посланник сумеет разобраться?
Ван Чжи потер руки, дунул на них и сердито посмотрел на них, а затем спросил:
— Ты меня спрашиваешь, а мне кого спрашивать?
— Там же ещё Посланник в зелёном, он изучает яд. Сходи спроси, когда определят, что за отрава.
Ван Чжи лениво пнул его и крикнул:
— Отвали!
Тот Посланник в зелёном был высокомерным типом, который смотрел на всех свысока, поэтому Ван Чжи не хотел лишний раз с ним связываться.
В тишине улицы особенно отчётливо раздался стук колёс, и, услышав звук, полицейские выпрямились и напряжённо уставились на переулок впереди.
Остановилась роскошная карета, и юноша, управлявший ею, спрыгнул и почтительно обратился к тому, кто сидел внутри:
— Хозяйка, мы прибыли в переулок Люйлю.
— Эй, да это же молодой господин Сюэ! — удивился один из полицейских.
— Точно он.
— Что это он возницей стал? Кто там в карете?
— Разве не слышал? Он стал учеником управляющей постоялого двора «Восемь направлений» за городом. Теперь он тоже из цзянху.
— Думал, враки. Ну какой нормальный человек из цзянху станет содержать постоялый двор? Денег мало, что ли?
Ван Чжи рявкнул:
— Ничего вы не понимаете! Заткнитесь!
Он шагнул вперёд и, узнав их по одежде, сложил руки в приветствии:
— Приветствую Пурпурного посланника и Посланника в зелёном.
Затем он посмотрел на Сюэ Гуаньхэ и Чжана Бо.
— А эти двое…
Оцепление означало, что посторонним вход воспрещён, и он не знал, кто такой Чжан Бо, а также сомневался, что Сюэ Гуаньхэ должен здесь находиться.
— Господин Ван, я пришёл с хозяйкой по делу, — объяснил Сюэ Гуаньхэ, — и Чжан Бо тоже.
— Так где же сама хозяйка? — спросил Ван Чжи.
Лу Цзяньвэй откинула занавеску кареты, легко спрыгнула на землю и встала рядом с Хань Сяофэном, а затем спросила:
— Можно войти?
Хань Сяофэн протянул руку и сказал:
— Пожалуйста, управляющая Лу.
Они пошли рядом, и если приглядеться, можно было заметить, что Хань Сяофэн слегка отставал на полшага.
Ван Чжи молчал, а затем машинально остановил Сюэ Гуаньхэ и растерянно спросил:
— Молодой господин Сюэ, та женщина… это ваша наставница?
— Да. Моя наставница невероятно сильна! — с гордостью ответил Сюэ Гуаньхэ.
Ван Чжи подумал: «Какого чёрта? Как ему повезло найти такую могущественную и красивую наставницу?»
Он не был слепым и видел, как Пурпурный посланник почтительно относится к ней.
Кто такой Пурпурный посланник? Это один из сильнейших мастеров Сюаньцзинсы, человек, которого даже в мире цзянху избегают, и кроме Командующего и двух заместителей, именно он и несколько других Пурпурных посланников принимают решения.
Если такой человек ведёт себя с ней почтительно, значит, управляющая Лу с постоялого двора «Восемь направлений» — далеко не простая персона.
Как же повезло молодому господину Сюэ!
Лу Цзяньвэй уже ушла далеко, а он всё ещё стоял как вкопанный, и его подчинённые застыли в таком же оцепенении.
— Ах да, — Сюэ Гуаньхэ вдруг вернулся и вежливо спросил, — господин Ван, не могли бы вы отправить кого-нибудь к моему отцу передать, что сегодня я, наставница и Чжан Бо остановимся у нас дома? Пусть управляющий подготовит комнаты.
Он достал десять монет и сказал:
— Вот, за труды.
Ван Чжи бы и сам сходил, но он был начальником и должен был оставаться на посту, поэтому позвал самого быстрого из своих людей.
— Пустяки, не стоит благодарности.
— Спасибо. — Сюэ Гуаньхэ сложил руки и побежал догонять остальных.
Лу Цзяньвэй вошла во двор, который был простым: главный дом прямо у входа, по бокам — восточный и западный флигели, всё как на ладони.
Под карнизом висели связки чеснока и вяленое мясо — жилое место, полное уюта.
Покойник лежал на пороге: половина тела внутри, ноги снаружи, глаза вылезли из орбит, лицо искажено гримасой, щека прилипла к луже крови, в которой плавали кусочки плоти.
Будь это раньше, Лу Цзяньвэй, возможно, была бы шокирована таким зрелищем, но после всех ужасов, которые она видела в анатомических моделях, она уже не та, что прежде.
Она уже собиралась присесть для осмотра, как из дома раздался грубый окрик:
— Кто разрешил тебе прикасаться? Убирайся отсюда!
Лу Цзяньвэй подняла бровь и посмотрела на Хань Сяофэна.
— Прошу прощения, управляющая Лу. Это Чжу Цяо, наш Посланник в зелёном, специалист по ядам, — Хань Сяофэн строго посмотрел в дом и добавил, — Чжу Цяо, управляющая Лу — эксперт по ядам, которого я пригласил. Веди себя прилично.
— Какая величественная особа наш господин Хань, — неспешно вышел человек. Худой, с выдающимися скулами, узкие глаза полны презрения, и он продолжал, — если ты мне не доверяешь, зачем вообще вызывал меня в эту дыру?
Он высокомерно поднял голову, даже не взглянув на Лу Цзяньвэй.
Лу Цзяньвэй подумала: «Откуда у этого Посланника в зелёном четвёртого уровня такая наглость?»
Хань Сяофэн, казалось, привык к такому обращению и оставался невозмутимым:
— Ты что-нибудь выяснил?
Чжу Цяо презрительно фыркнул, не удостоив его ответом.
Несмотря на худобу, его кожа была белой и гладкой, словно у избалованного барчука, а глядя на головной убор, пояс и сапоги — всё выглядело скромно, но на деле стоило целое состояние. Видимо, даже эту, самую простую одежду, он надел специально, чтобы не испачкать хорошую.
Должно быть, он из знатного рода, раз позволяет себе так разговаривать с Хань Сяофэном.
Лу Цзяньвэй не из тех, кто терпит подобное, поэтому она сделала вид, что Чжу Цяо не существует, и спросила Хань Сяофэна:
— Когда вы прибыли?
— Позавчера, в час петуха, — ответил Хань Сяофэн.
— Осматривали предыдущие пять тел?
— Конечно.
— И за всё это время — с позавчерашнего вечера до сегодняшнего дня — так и не определили яд?
Обновлено: 19.01.2026