Гигантский Призрачный Мышь не остался без ответа.
— Призыв Священных Зверей! — раздался пятикратный клич.
С небес сошли пять механических созданий, воплощавших образы Дракона, Змеи, Обезьяны, Быка и Овцы.
— Слияние!
Дракон, составлявший основу, изогнулся: голова и треть туловища обратились в нагрудник, а задняя часть сложилась вдвое, уплотнилась и сформировала торс. Тела Быка и Овцы, подвернув головы, стали левой и правой ступней. Обезьяна вертикально разделилась надвое, формируя руки гиганта. Змея же преобразилась дважды: ее верхняя часть стала развевающимся за спиной робота фиолетовым плащом, а хвост — длинным мечом в его правой руке.
— Пятикратное слияние! Явление Короля Священных Зверей!
Дальнейшее было предсказуемо. На взгляд Бай Юя, этот Король Священных Зверей обладал недостаточной мощью и двигался слишком неуклюже, но для расправы с рядовым монстром уровня Призрачного Мыша его хватало с избытком.
Меч, рожденный из хвоста Священного Змея, после трех коротких столкновений разрубил ятаган монстра на куски. Затем робот высоко подпрыгнул и обрушил на врага сокрушительный удар ногой, сформированной из Священного Быка, — классический «удар всадника».
Последним движением клинок пронзил грудь гиганта.
Не успев насладиться своим вторым рождением, Призрачный Мышь вновь обратился в прах.
Механический гигант застыл в победной позе и растворился в воздухе.
«К счастью, эта непутевая девчонка догадалась не снимать шлем и скрыть свою личность, — подумал Бай Юй. — Иначе мне пришлось бы вмешаться и показать им, что такое настоящая игра…»
Монстр повержен, движение на дороге восстановлено.
Автобус тронулся, и через десять минут Бай Юй прибыл к месту своей работы — в корпорацию «Мечта». Это была известная в их городе компания, занимавшаяся разработкой игр и производством сериалов.
В отличие от прочих офисных работников, Бай Юй дождался, пока останется в лифте один, а затем нажал на семь кнопок в особой последовательности.
ВЖУХ…
Словно получив тайную команду, лифт устремился вниз. На дисплее замелькали цифры: -1, -2… -18.
На восемнадцатом подземном этаже кабина остановилась. Большинство сотрудников корпорации «Мечта» и не подозревали о его существовании. Официально в здании было всего десять подземных уровней.
Динь-дон…
Двери открылись.
— Предвечный Хаос, яви мое истинное я!
В тот миг, когда он шагнул за порог лифта, его облик изменился. Привычный образ офисного клерка исчез, уступив место иному существу.
Его голова обратилась в сгусток серого тумана, вечно меняющего свою форму. Тело было сокрыто под длинным, плотным плащом. Лишь в промежутке между рукавами и перчатками виднелась его истинная плоть: скопление множества сфер, больших и малых, похожих на пузыри, внутри которых мерцали целые звездные системы.
Теперь он не был Бай Юем. Он был тем, кого знали как Царство Грёз, главу местного отделения злодейской организации «Апостолы Хаоса».
«Апостолы Хаоса» занимали особое место среди прочих сил зла на Земле. В отличие от тех, кто жаждал мирового господства или воскрешения древнего демона, у них была лишь одна цель: сделать мир хаотичным и «интересным». Они не были привередливы и в источниках силы: любая негативная эмоция — страх, отчаяние, гнев, зависть — всё шло в дело.
А попал Бай Юй в их ряды по самой банальной причине.
Он всегда знал, что этот мир опасен. Его родители погибли во время нападения одной из злодейских организаций — их мимоходом убил рядовой монстр. С того дня в целом мире у него осталась только младшая сестра, Бай Лин. Он понимал: как старший брат, он обязан обрести силу, чтобы защитить её.
Но судьба была к нему жестока. Его меридианы были от рождения почти полностью закупорены, а духовная сила — слишком слаба. Ему был закрыт путь и воина, и эспера.
Он был слишком слаб. Слишком беспомощен.
Не желая мириться с этим, он искал любые способы обрести силу. И однажды, по воле случая, его нашел другой Апостол — Небесный Демон — и предложил вступить в их ряды.
Он начал с самых низов. В восемнадцать лет стал рядовым бойцом. За десять лет он прошел путь от простого солдата до элитного воина, затем до капитана, командира отряда и, наконец, до члена высшего командования. Два года назад, когда прежний глава их отделения вернулся в штаб, он по его рекомендации занял освободившееся место.
Сейчас ему было тридцать.
Глава отделения по своей мощи был равен высшему командованию штаба и уступал лишь самому лидеру организации. Его нынешний облик был результатом «Явления Истинной Сути» — трансформации, пробуждающей скрытый потенциал через энергию Хаоса.
Царство Грёз. Его кодовое имя говорило само за себя. Он был мастером иллюзий, ткачом снов, способным заманить врага в лабиринт его подсознания и сокрушить там. Любой урон, полученный в его снах, стопроцентно отражался на физическом теле, а жертва до самого конца не могла отличить реальность от иллюзии.
Почти у каждой могущественной злодейской организации был свой извечный враг — отряд героев, словно некий вселенский баланс требовал равновесия. Противниками «Апостолов Хаоса» был так называемый Мифический отряд.
Вот только они были полностью уничтожены.
Два года назад в решающей битве их лидер, Алый воин, воплощавший силу Аполлона, пал от руки лидера Апостолов — Посланника, — который применил технику, непостижимую даже для его ближайших соратников. Белый воин, Гипнос, навеки утонул в снах, сотканных Царством Грёз. Черного, Танатоса, разорвал на части его старый друг, Небесный Демон. Желтого, Зевса, целиком проглотил Земной Дракон. Серебряному, Кроносу, раздавил сердце Гончая. Синего, Посейдона, свел с ума Драматург. Зеленую, Гею, обезглавил Бессмертный Отшельник. Фиолетовая Афина и Серый Аид бесследно исчезли, и сейчас по их следу шли Дитя Тьмы и Жрец Океана.
Герои потерпели сокрушительное поражение. Они даже не успели призвать своего сильнейшего меха, «Абсолютный Миф: Хаос», как были сметены. «Апостолы Хаоса» стали одной из немногих злодейских организаций, победивших своих заклятых врагов.
«Хотя, если честно, было чувство, что Посланник и в одиночку справился бы…» — пронеслось в мыслях у Царства Грёз, пока он шел по коридорам секретной базы.
Вид нового отряда, в котором, по злой иронии судьбы, оказалась его сестра, всколыхнул старые воспоминания.
«Этот Алый воин, Аполлон… он и впрямь был силен. Его Солнечный Клинок… в те дни, пожалуй, лишь сам Посланник мог выдержать такой удар».
Обновлено: 03.02.2026