Яо Синьцюань почувствовала, как на душе потеплело. Она не стала отказываться и поехала впереди, показывая дорогу. На месте Чжан Юньцю хотел сам разгружать, но Яо Синьцюань легко отстранила его и сама взвалила на плечи два мешка риса по 25 кг, отнеся в кладовку.
Чжан Юньцю округлил глаза:
— О-о-о, Синьцюань, да ты стала сильнее! Но это хорошо — чем ты самостоятельнее, тем спокойнее нам за тебя!
Разгрузив всё, Чжан Юньцю зашёл в дом проведать Дяньдяня. Он схватил щенка за лапу и рассмеялся:
— Глянь-ка на эту лапу! Видно же, что вырастет крепким псом.
Он даже немного завидовал — сам он любил собак, но в городе такую не держать, а на мелких тявкающих псов он не хотел тратить время.
— Заводи ещё. У тебя же корма хватит, да и безопаснее будет.
Чжан Юньцю всё же переживал. Они всей семьёй обсуждали, что нельзя оставлять девушку одну в горах. Неудобства — это ерунда, но тут ведь водятся волки!
Обычно волки не нападают на людей, но когда зимой всё заносит снегом и им нечего есть, голодные твари бросаются на всех подряд — будь то человек или овца. Что тогда делать?
Пастбище огорожено — они сами помогали ставить забор: внизу дерево, сверху колючая проволока. Но волки хитрые: одни подкопают, другие перепрыгнут. Если что-то случится, как они потом посмотрят в глаза её родителям?
Но что поделать — девушка упёрлась, остаётся только помогать, как могут.
— Заведи себе ещё несколько собак, — вдруг добавил он, задумавшись. — Ты умеешь их дрессировать? Если нет, я спрошу у знакомых, может, кто-то знает толк в этом. Или можно заплатить, отправить пса на курсы для полицейских собак. Пусть не обязательно станут мастерами выпаса, главное — чтобы защищали тебя!
Яо Синьцюань не удержалась и обняла Чжан Юньцю. Тот вздохнул и похлопал её по плечу.
— В любом случае, если что-то нужно — обращайся. Мы же семья. У меня других родственников нет, только тётя и наш сын. А у неё — только ты. Когда мы состаримся, вам с братом придётся поддерживать друг друга. Вы для нас как родные, так что не стесняйся! Чем чаще будешь с нами связываться, тем лучше.
Проводив Чжан Юньцю, Яо Синьцюань с облегчением перевела дух. Забота родных порой давила на неё, но она искренне ценила их поддержку.
Вскоре после его отъезда Махмут пригнал стадо. Яо Синьцюань была рада, что родители заранее очистили загон. Она открыла ворота, где на земле лежала сухая солома, и они вместе аккуратно загнали коров внутрь.
Коровники, овчарни и конюшни на ферме были сложены из самана и с войлочными крышами. Кирпичи хуже держали тепло, да и стоили дороже, поэтому саман был практичнее. Эти постройки использовались в основном зимой и в непогоду, так что теплоизоляция была важна.
Коровники и конюшни сделаны повыше, а овчарни — пониже.
Когда стадо оказалось внутри, Яо Синьцюань одолжила Махмуту свой мотоцикл, чтобы он смог доехать домой. Сама же дала коровам немного комбикорма — кукурузы и жмыха, но не слишком много, чтобы не вызвать стресс или проблемы с пищеварением. Поменяв воду, она закрыла ворота и вышла.
Выпрямившись, Яо Синьцюань с облегчением выдохнула. Хорошо, что в доме был водопровод.
На пастбище протекала река, довольно полноводная. Благодаря ей большая часть территории не страдала от нехватки воды, и растительность была густой. Но до реки было далеко, и таскать воду оттуда каждый день было бы муторно. Впрочем, Махмут с женой как раз пользовались речной водой в быту.
Они пасли скот преимущественно у реки, а если уходили дальше, то всё равно каждый день приводили животных на водопой.
Отец как-то говорил, что в горах есть ещё и родник с чистейшей водой, но он находился в ещё более глухом месте.
Так что водопровод — настоящее спасение!
Махмут и его жена жили в ближайшей деревне у подножия гор, но перебрались туда не так давно. Раньше они вели жизнь традиционных кочевников.
Однажды, когда снег полностью перекрыл горные тропы, их сын тяжело заболел, у него поднялась температура. У Яо Ба тогда была небольшая должность, и он, опасаясь за жизни пастухов, отправился в обход. В снегу он нашёл Махмута, который нёс сына, и помог им добраться до больницы — мальчика спасли.
Позже большая часть их скота погибла от холода, и потери были огромными. Яо Ба снова помог — организовал утилизацию туш, чтобы семья могла хотя бы частично возместить ущерб. Благодаря этому их сын смог продолжить учёбу, иначе ему пришлось бы бросить школу.
Когда Яо Ба начал своё дело, он предложил Махмуту и его жене присматривать за его скотом. Те согласились, и вот уже семь лет работают на семью Яо.
С тех пор они всей душой благодарны Яо Ба. Когда с родителями Яо Синьцюань случилась беда и некому было следить за хозяйством, именно они уберегли скот от больших потерь.
Их сын сейчас учится в старшей школе в другом городе и приезжает только на каникулы. Летом он помогает родителям пасти стадо, а зимой, если нет сильных снегопадов, они каждый день приходят на ферму и возвращаются домой.
Яо Синьцюань не собиралась ничего менять в этом укладе. Самостоятельно справляться с таким количеством скота она бы не смогла, а более надёжных работников, чем эта пара, ей не найти.
Вообще, представители этого народа отличаются искренней добротой, и Яо Синьцюань всегда рада иметь с ними дело.
Вечером она кое-как приготовила ужин, покормила Дяньдяня молоком и достала лист бумаги, чтобы написать письмо своей университетской преподавательнице.
Теперь не все выпускники получали распределение, и она смогла устроиться в иностранную компанию только благодаря рекомендации учительницы Чжоу. Но внезапная отставка и бегство с работы терзали её совесть.
Долго глядя на чистый лист, она наконец решилась:
[Дорогая учительница Чжоу, простите меня за то, что ушла без объяснений. Я подвела ваши ожидания и не оправдала доверия.
Недавно я получила страшное известие — мои родители погибли. Как их единственная дочь, я должна была вернуться, чтобы проводить их в последний путь и взять на себя заботу о хозяйстве.
Мои родители мечтали создать процветающую ферму. Они заложили основу, и теперь я, как их наследница, продолжу их дело.
Я готова посвятить себя этому и уверена, что справлюсь. Но мне стыдно перед вами за годы, потраченные на моё обучение. Прошу вас о прощении!
Обновлено: 21.01.2026