— Пока ещё?
— М-да. Из-за разрушения мест обитания и человеческого промысла сейчас он не охраняется, но через несколько лет ситуация изменится.
Рука Яо Синьцюань, сжимавшая рыбу, застыла. Она поспешно сняла её с крючка и швырнула обратно в реку:
— Тьфу, гадость! Даже есть противно!
Но улов не прекращался.
— Поздравляю! Джунгарский елец! Пока не охраняется.
Яо Синьцюань скрипнула зубами. «Пока», говорите?!
— Невкусный! Следующий! — И обратно в воду.
Новая поклёвка.
— Поздравляю! Ленок! Пока ещё нет!
Выбросить! Кто следующий?
— Бинго! Этот красавец уже под защитой государства первой категории! Давайте же хором назовём его имя! Синьцзянский! Большеголовый! Голавль! Ну как, хозяйка, какие ощущения?
Яо Синьцюань язвительно усмехнулась, аккуратно освободила крючок и с почтительным трепетом вернула «VIP-персону» в родную стихию. Затем без эмоций собрала снасти:
— Отбываем!
Система безжалостно хохотала, а Яо Синьцюань лишь злобно стискивала зубы.
— Вообще-то, если вид пока не в списках, ты спокойно могла бы его съесть, — уже серьёзнее заметила Система, отхохотавшись.
Яо Синьцюань фыркнула:
— Я же знаю, что через несколько лет его станет так мало, что понадобятся госпрограммы по охране. Неужто я настолько обжора, что не могу без этого куска рыбы? Он что, дарует бессмертие или вознесёт на небеса?
Пускай она не в силах из-за хозяйственных хлопот заниматься масштабной защитой животных, но уж такую мелочь — запросто. Иначе совесть не позволит!
Система довольно улыбнулась и перестала дразнить её.
— Обнаружена стая карпов в 800 метрах к юго-западу от твоего местоположения. Это сбежавшие особи с рыбных ферм. Если хочешь, можешь пойти и «закупиться».
Яо Синьцюань фыркнула:
— Ладно, ладно, сейчас «закуплюсь»!
Система не подвела — там действительно было полно карпов, крупных и в большом количестве. За неполное утро она наловила два огромных ведра — хватит на всех.
По дороге домой Яо Синьцюань вдруг мысленно произнесла:
— Система, спасибо.
Та промолчала, но Яо Синьцюань почувствовала, что ей тоже приятно.
Оставив рыбу снаружи под крышкой, она пообедала, а после обеда ждало новое занятие — обучение молодого беркута полётам!
Крылья у птенца уже достаточно окрепли, но, возможно, из-за прошлых неудач он до сих пор предпочитал лишь неуклюже махать ими, не решаясь на полноценный полёт.
После полудня она взяла с собой ещё четырёх малышей (включая Дяньдяня) и неугомонную Пипи. Место выбрала недалёкое — ту самую еловую рощу, где когда-то спасла птенца.
Здесь она подобрала его, и здесь же теперь учила летать. Занятный круговорот, если задуматься.
Молодой беркут, казалось, понимала, зачем они отправились в это путешествие. Она была в приподнятом настроении и непрестанно кричала на руках у Яо Синьцюань, отчего у той голова раскалывалась.
Когда они прибыли на место, остальные малыши разбежались играть, оставив Яо Синьцюань и беркута вдвоём.
Прежде чем позволить ей лететь, она решила провести воспитательную беседу.
— Сяо Цзинь! Ты — беркут! Ты — владычица небес! В пищевой цепочке у тебя даже нет полноценных естественных врагов! Ты просто великолепна!
Неизвестно, был ли её панегирик слишком восторженным, но беркут гордо выпрямилась, чуть не опрокинувшись назад.
Сяо Цзинь уже сильно отличалась от той беспомощной птенчихи, которую когда-то спасли. Теперь она выглядела куда более впечатляюще.
Большая часть её оперения оставалась тёмно-коричневой, но голова и шея уже отливали золотистым блеском, а на хвосте и крыльях проступали белые полосы. Всё-таки, несмотря на свои пять месяцев, она всё ещё была птенцом.
Но сейчас Сяо Цзинь уже стала настоящей великаншей. На прошлой неделе её взвесили — больше трёх килограммов. По словам начальника лесного хозяйства, это вполне здоровый вес для её возраста.
Когда она сидела, поджав лапы, то казалась небольшой, но, расправив крылья, достигала размаха в метр семьдесят — почти как её собственная хозяйка!
С такими крыльями ей самое место в небе!
Яо Синьцюань подняла ей настроение и продолжила:
— Малышка Сяо Цзинь, помнишь, я спасла тебя именно здесь? Вспомни, как тяжело мне было залезть на это дерево!
Она поднесла её к сосне и показала царапины на коре.
— Видишь? Если бы не шипы на моих ботинках, я бы точно сорвалась!
— Но ты — другое дело! Ты — беркут! Самая величественная из орлов! Ты создана для небес! — её речь звучала всё более восторженно, словно она сама готова была взлететь.
Но, обернувшись, она увидела, что беркут лишь склонила голову набок, глядя на неё с недоумением.
Яо Синьцюань смущённо откашлялась и перешла к делу.
— Ладно, я посажу тебя на эту маленькую сосну, и ты попробуешь спланировать вниз, хорошо?
Она задумалась, как бы объяснить ощущение полёта. Может, стоит позже отвести её в зоопарк и найти учителя?
Мысли не давали покоя. Она никогда не занималась дрессировкой птиц — разве они не должны уметь летать инстинктивно? Почему ей приходится её учить?
Сяо Цзинь, казалось, то ли поняла, то ли нет. Оказавшись на ветке, она замерла, не двигаясь и не издавая звуков.
Яо Синьцюань же продолжала наставлять:
— Не бойся, — затем добавила: — Если не получится взлететь — тоже не страшно. Ты не высоко, я поймаю. Не бойся упасть!
Пробормотав ещё несколько ободряющих слов, она отошла, полная тревоги. Но едва она подняла голову, собираясь дать команду, как беркут стремительно рванула в небо, словно выпущенная стрела!
Яо Синьцюань разинула рот. Теперь она чувствовала себя полной дурой.
Кто бы мог подумать, что эта серьёзная пернатая умеет так мастерски притворяться!
Она боялась, что та разобьётся, а та тем временем вовсю наслаждалась полётом, словно на американских горках!
Но, глядя на её могучие крылья в небе, она не смогла сдержать улыбки. Чёртова птенчиха, как же здорово она летает!
Отчего-то в глазах защекотало...
Сяо Цзинь быстро скрылась из виду, и сердце Яо Синьцюань сжалось от тревоги. Неужели она улетит и не вернётся?
Она сделала несколько шагов вперёд, но затем остановилась, и на лице появилась грусть.
Ведь беркут — дикое животное, не то что коровы или овцы с её пастбищ. У неё нет на него прав, она лишь временно о нём заботилась.
Обновлено: 21.01.2026