Их ранчо было обширным, но дом и несколько акров земли располагались близко к одной из границ. Похоже, волк и собаки двигались именно туда.
Увидев, что псы уже выбежали за ограду, Яо Синьцюань крикнула:
— Назад! Хватит! Не надо догонять, просто прогоните его!
Собаки, словно услышав ее, прекратили погоню и вернулись, радостно кружа вокруг хозяйки.
Яо Синьцюань не удержалась и поцеловала каждую в макушку.
— Вы такие молодцы, такие храбрецы!
Псы горделиво выпрямились, но ее взгляд задержался на Нане, и сердце сжалось. Лапы собаки дрожали, но, несмотря на страх, она лаяла громче всех и смело бросилась в бой вместе с остальными.
Глаза Яо Синьцюань наполнились слезами. Ведь Нану списали со службы именно за трусость!
— Сестренка, твои собаки просто чудо! — Чжан Синькан завидовал белой завистью. Пять огромных, величественных псов, вальяжно виляющих хвостами вокруг Яо Синьцюань!
Да, она точно добилась своего — он признавал поражение.
Но сейчас важнее было другое: откуда взялся волк? Ограду построили всего полгода назад, неужели она уже сломалась?
Подойдя ближе, Яо Синьцюань стиснула зубы. Черт возьми, кто-то перекусил проволоку кусачками!
— Канкан, иди домой и вызови полицию. Скажи, что у нас на ранчо повредили ограду, возможно, это воры!
Возможно, это произошло еще до появления собак. Как она уже говорила, эта сторона близко к дому, и здесь обычно не пасут скот. С приездом псов все были заняты, и проверить всю ограду не удалось.
Но она точно знала, что ни коровы, ни овцы, ни лошади не пропали. Вероятно, кто-то, увидев, что ранчо осталось без присмотра, попытался пробраться внутрь.
Но когда появились пять бдительных стражей, злоумышленник не рискнул.
Чжан Синькан послушно отправился звонить, и только теперь Яо Синьцюань вспомнила о системе.
— Система, что ты там говорила?
Последовала долгая пауза.
— Я сказала, может, подождешь, пока я совсем загнусь, прежде чем вспомнишь обо мне?
Яо Синьцюань опешила. Что за токсичный тон?
— Ты же видела, что там был волк!
— И что? — система фыркнула. — Он тебя тронул? Ты думаешь, я дала тебе «золотой палец» просто для красоты?
Ах да, у нее же есть способности!
Яо Синьцюань смутилась, но система продолжила:
— Обнаружен волчонок, нуждающийся в помощи, в двух километрах к юго-западу. Хочешь принять задание?
— Волчонок? — Яо Синьцюань сжала губы, выражение лица стало еще более странным. — То есть тот волк пришел за помощью?
— Нет, — система парировала, и сердце Яо Синьцюань замерло. — Он просто решил покончить с собой в период лактации, в одиночку ворвался на ранчо и попытался загрызть тебя под носом у пяти крупных собак!
Яо Синьцюань фыркнула. Чертова система! Вечно язвит!
— Ладно, ладно, я принимаю задание. Сначала предупрежу Канкана, а то он будет переживать.
Она побежала к дому и, встретив Чжан Синькана, кратко объяснила:
— Мне нужно кое-куда сходить. Остаешься здесь, я оставляю тебе Нану и Датоу, остальные трое пойдут со мной.
Она отдала команды собакам. Двое остались сидеть у дома, а Яо Синьцюань с трудом пролезла через дыру в ограде. Три пса легко перепрыгнули, сделав ее выход еще более нелепым.
Она бежала к указанному месту, окруженная тремя защитниками. Через двадцать минут они достигли цели: та самая волчица беспокойно кружила на месте.
Встретившись с ней взглядом, Яо Синьцюань четко увидела в нем укор.
— Можно взглянуть? — осторожно шагнула она вперед и обнаружила ловушку, в которой жалобно скулил волчонок.
— Это твой детёныш, да? Подожди, я попробую придумать, как его достать! — Яо Синьцюань с тревогой смотрела на дно ловушки.
Яма была глубиной около трёх метров, и именно поэтому волчица сама не спускалась за щенком. Обычно волк может легко перепрыгнуть двухметровое препятствие, но для трёх метров нужен разбег. А с малышом в зубах даже с разбегом матери не под силу было бы выбраться.
Что уж говорить о самой Яо Синьцюань! Даже без щенка она бы не смогла выбраться отсюда.
Нужно было найти подручные средства, но вокруг ничего подходящего не было!
Если вернуться за инструментами, уйдёт слишком много времени, а судя по состоянию волчонка, он уже давно в ловушке. Голод — это ещё полбеды, но что, если он страдает от жажды?
Она огляделась и вдруг заметила в стороне поваленное сухое дерево. Глаза Яо Синьцюань загорелись надеждой, и она поспешила к нему.
Приблизившись, она убедилась, что ствол явно длиннее трёх метров и достаточно толстый, чтобы, оперев его о край ямы, можно было использовать как опору для подъёма.
Стиснув зубы, она подняла дерево, подтащила его к краю ловушки и крикнула волчонку:
— Отойди в сторону, берегись, чтобы тебя не придавило!
Волчица завыла рядом, но Яо Синьцюань проигнорировала её, осторожно опустила ствол в яму, убедившись, что малыш в безопасности.
Ловушка была глубокой, но неширокой, и дерево, упираясь одним концом в дно, встало под наклоном.
Теперь Яо Синьцюань почувствовала уверенность. Проверив прочность опоры, она решилась спрыгнуть вниз.
Приземлившись, она сняла куртку, завернула в неё волчонка, завязала узлом и прикрепила за спину. Затем, осторожно ухватившись за ствол, начала подниматься. Шаг за шагом, под тревожными взглядами трёх псов и волчицы, она наконец выбралась наверх!
Волчица тут же бросилась к ней, тычась мордой. Яо Синьцюань рассмеялась, погладив её по спине.
— Подожди, подожди, сейчас отдам твоего малыша, — она развязала куртку и поднесла щенка к животу матери.
Тот тут же жалобно заскулил и принялся жадно сосать молоко.
Яо Синьцюань ещё раз взглянула на ловушку. Скорее, это была даже не ловушка: сверху не было никакой маскировки, просто глубокая яма.
Если бы это действительно была ловушка, лёгкий волчонок, возможно, даже не провалился бы!
— Ладно, я вернула тебе детёныша, теперь быстрее веди его домой! — Яо Синьцюань встала, потянулась и не удержалась, чтобы снова не погладить волчицу по голове.
Честно говоря, шерсть на ощупь была не самой приятной, даже колючей, но разве можно сравнить ощущения от прикосновения к дикому зверю с лаской домашней собаки?
Волчица легонько ткнулась мордой в её ладонь. Яо Синьцюань улыбнулась.
— Больше не бродите где попало, скоро снег пойдёт, возвращайтесь домой и запасайте побольше еды! — Она махнула рукой, не задумываясь, поняла ли её зверь, и вместе с тремя «телохранителями» отправилась обратно.
Обновлено: 21.01.2026