Она не знала, понимают ли щенки её слова, но разве это важно? Даже если нет, она всё равно будет с ними разговаривать.
— Первые дни вам не нужно работать — отдыхайте, осваивайтесь.
Новых собак, конечно, нужно изолировать.
— Покажу, где у вас туалет. Дома справлять нужду нельзя, ясно?
Место для туалета она выбрала рядом с человеческим, выкопала участок и засыпала песком. Но когда подвела туда щенков, у неё случился лёгкий кризис.
— Вот здесь нужно делать свои дела, понятно? — повторила она несколько раз.
Только она хотела сказать «пи-пи», как Доудоу поднял заднюю лапу и оставил большую лужу.
Затем, словно плотину прорвало, остальные четверо выстроились в очередь, стараясь перещеголять друг друга...
Яо Синьцюань хохотала, похвалила малышей и отвела их обратно в их комнату.
— Пока оставайтесь дома, я схожу вниз, в посёлок, куплю кое-что, ясно? — Она ещё раз повторила это мохнатой компании, затем заглянула к молодому беркуту и Дяньдяню, после чего села на велосипед и отправилась вниз.
Нужно было купить мяса — все её питомцы, кроме Пипи, оказались настоящими мясоедами.
В рационе, который рекомендовал дрессировщик, были разные виды мяса: говядина, баранина, свинина. Сейчас даже в рационе обычных людей мясо не каждый день бывает, а вот у служебных собак нормы питания строго регламентированы Министерством общественной безопасности.
Конечно, на местах исполнение может отличаться, но поскольку это пастбищный район, мясо здесь дешевле, чем во многих других местах. В среднем на одну служебную собаку полагалось около 500 граммов мяса в день.
Теперь, когда дома появилось ещё несколько «пожирателей денег», Яо Синьцюань задумалась о новых способах заработка.
Скотоводство — не та отрасль, где прибыль можно получить быстро. Мясо и шерсть животных — результат долгого откорма. Хотелось бы, конечно, за два дня набрать 20 килограммов, но это же несбыточная мечта.
— Может, разводить кроликов? — пробормотала она.
Их срок выращивания не такой долгий — три-четыре месяца, и можно продавать. Если начать сейчас, то к январю уже будет доход.
Но и проблем хватало.
Где их содержать? Строить новые клетки или использовать свободную овчарню? Но там обычный земляной пол — кролики начнут рыть норы.
А ещё вопросы с закупкой и сбытом. Неужели опять полагаться на Систему?
К тому же зимой здесь температура опускается до минус 20, а по словам Системы, в этом году зима будет особенно суровой — возможно, даже до минус 30. Не замёрзнут ли кролики? Даже если выживут, замедленный рост — уже проблема.
И корма... С увеличением поголовья овец дефицит кормов и так уже ощущался, потому она докупала и концентраты, и солому. А если завести кроликов, придётся снова искать корма.
Наконец, самое главное: она же новичок в животноводстве!
Она ещё не разобралась до конца с коровами, овцами и лошадьми, а тут ещё и за другое браться? Если всё пойдёт не так, потом будет жалеть.
Мысль о разведении кроликов промелькнула в голове и исчезла без следа. Лучше подождать до следующего года, прежде чем расширять хозяйство. Сейчас главное — откормить то, что есть, и пережить зиму.
Щенки адаптировались поразительно быстро: то ли от природы были сообразительными, то ли помог её особый дар, но за две недели они уже освоились в роли пастушьих собак.
Самой резвой из них оказался Доудоу. Хотя он по-прежнему бросался исследовать каждый шорох, после нескольких разговоров с Яо Синьцюань наконец усвоил правило: сначала работа, потом развлечения.
Маомао, Тата и Датоу, можно сказать, вернулись к истокам; для них это было делом привычным.
Но главным сюрпризом стала Нана. Малышка преуспела в выпасе коров! Она не только научилась управлять стадом и вовремя загонять его на кормёжку, но и успевала присматривать за Дяньдянем.
Каждое утро она аккуратно несла его в зубах к пастбищу, выпускала побегать, а при перегоне стада неизменно находила и забирала с собой.
Сначала Яо Синьцюань просто экспериментировала: смастерила для Наны сумку с бутылочкой молока, которую та переносила вместе со щенком.
После двух дней наблюдений хозяйка ахнула: когда Дяньдянь начинал скулить, Нана ловко извлекала бутылочку и давала ему попить. Настоящая четвероногая няня!
Щедро наградив умницу, Яо Синьцюань с умилением наблюдала, как та с ещё большим энтузиазмом взялась за опекунство.
Пипи быстро подружилась с Доудоу. Для тренировки Яо распределила обязанности: Нана пасла 15 быков, Маомао, Датоу и Тата — 80 кастрированных баранов, а Доудоу вместе с Майрой и Махмутом отправили присматривать за 500 тонкорунными овцами.
К счастью, Махмут с женой теперь перегнали стадо ближе к подножью; слишком уж далеко было гонять щенка ежедневно.
Вскоре Пипи стала постоянно сопровождать Доудоу на выпас, и однажды Яо Синьцюань застала её за попыткой посадить приятеля себе на спину...
— Это же просто смешно! — фыркнула она. — Я сама её не решаюсь оседлать — кости ещё не окрепли, а она сама себе навьючила седока.
Впрочем, "верховая езда" закончилась падением, и теперь обоим приходилось довольствоваться пешими прогулками.
Время летело незаметно. С момента возвращения Яо Синьцюань на ранчо прошло почти два месяца. Озимая рожь, посеянная в сентябре, уже готова к первому покосу. В тёплые годы урожай собирали к концу октября, но в этом году похолодание задержало работы до начала ноября.
Наёмные рабочие, как и в прошлый раз, скосили траву. Вместе с родительскими запасами теперь насчитывалось около 400–500 тонн сена.
Цифра кажется внушительной, но северные зимы долгие — с середины ноября до марта, почти 150 дней. Одна овца съедает примерно 3 кг сена в день, а без учёта баранов это уже 250 тонн.
Коровы потребляют около 10 кг ежедневно — ещё 150 тонн. Лошадям нужно 8 кг — плюс десяток тонн.
И это без учёта кастрированных баранов!
В этом году Новый год по лунному календарю ранний — 4 февраля, значит, к началу января всё стадо должно быть готово к продаже. До января оставалось два месяца...
Даже с добавлением концентрированных кормов сено нельзя расходовать впритык; всегда нужен запас.
Яо Синьцюань нашла ещё один участок для покоса; там можно будет собрать около 50–60 тонн после просушки. Только тогда запасов хватит вприглядку.
Обновлено: 21.01.2026