Глава 10. Кровавый праздник
Ярость, с которой Дазар преследовал компсогнатов, объяснялась просто: зернохранилище было вычищено подчистую.
Целый амбар. Пуст.
Для племени это было не просто мелкой неприятностью, а настоящей катастрофой.
Дазар ни на секунду не поверил, что мелкие ящеры способны на такое. Прорыть ход сквозь земляной вал и вытащить тонны зерна — это не под силу стайке хищников размером с койота. К тому же, любой охотник знал: компсогнаты — плотоядные. С чего бы им вдруг переходить на вегетарианскую диету?
— Кто-то управляет ими. Кто-то использует их как инструмент, — мрачно заключил Дазар.
В мире Азерота, полном магии, это было вполне вероятно. Тот, кто способен подчинить себе стаю хищников, — противник серьезный.
Поэтому Дазар решил отправиться на расследование в одиночку.
Укан был категорически против.
— Вождь, я не уйду далеко. Просто осмотрю окрестности. Кража целого амбара — это вызов, и я, как новый вождь, обязан на него ответить, — пытался успокоить старика Дазар.
— У нас есть следопыты для такой работы! Твоё место здесь, на празднике! Ты рискуешь не только собой, но и будущим всего племени! — кашляя, возмущался Укан.
— Я пойду только по следам. За пределы безопасной зоны ни ногой. Обещаю, — Дазар улыбнулся, стараясь сгладить углы.
Укан понимал, что спорить бесполезно. Характер у парня был тверже камня. Пришлось отпустить его.
Старому вождю пришлось взять управление праздником на себя, чтобы успокоить народ. Он знал, что новость о краже рано или поздно просочится, и паники не избежать. Дазар должен был вернуть зерно или хотя бы найти виновного до того, как это случится.
Зул, как жрец, знал о краже. На празднике он лишь пригубил сок и поспешил к себе. Его тревожило предчувствие.
Он разложил гадальные кости, которым его научил наставник, и результат поверг его в шок.
— Великая беда?! Как такое возможно?! — прошептал он, глядя на зловещий расклад.
Что должно произойти, чтобы кости легли именно так?
Медлить было нельзя. Зул бросился искать Дазара, хотя и знал, что друг скептически относится к его предсказаниям. Но когда он прибежал на площадь, было уже поздно.
— Где вождь?! — закричал он первому попавшемуся охотнику.
— Ушел проверять посты, — ответил тот, удивленный паникой жреца. — Но старый вождь у костра.
— Скажи всем прекратить пить! Готовьтесь к бою! — крикнул Зул и побежал к Укану.
Услышав предупреждение, Укан тут же отставил кубок и послал гонцов к дозорным. Но ответа он не дождался.
С севера донесся леденящий душу крик, оборвавший веселье.
— Враги!
Пронзительный свист сигнальных свистков разрезал ночную тишину.
— Охотники! К бою! Без паники! Действуем по плану! — голос Укана, усиленный годами командования, перекрыл шум толпы.
— Муко, бери людей и на стены! Зул, эвакуируй женщин и детей в убежище! — старик выпрямился, словно сбросил с плеч груз лет.
Он взял медное копье — подарок Дазара, первое металлическое оружие в племени.
— Да, вождь! — хором ответили Муко и Зул.
План обороны, разработанный Дазаром на случай вторжения, вступил в действие.
Муко повел воинов к северной стене. Зул и его ученик начали собирать гражданских у южных ворот, чтобы увести их в лес.
Укан лично прибыл на северный рубеж. В свете факелов он увидел врага.
Кровавые Тролли.
Беженцы, нашедшие приют в племени, узнав своих мучителей, впали в ступор. Бледнокожие фигуры, напоминающие оживших мертвецов, вызывали у них животный ужас.
— Мы обречены... Как и наши дома... — шептали они.
— Держать строй! — рявкнул Укан, видя, как падает боевой дух. — Вы хотите стать их ужином?! Если нет — сражайтесь! Отступать некуда!
Он знал, почему его люди боятся. За спинами врагов стояла темная сила их Кровавого Лоа. А у защитников не было ничего, кроме собственных рук и храбрости.
Смерть дышала им в лицо. Но они должны были стоять насмерть, чтобы дать время своим семьям уйти.
Дазар тем временем шел по следу. У западных ворот следы свернули на север. Проходя мимо скрытого поста, он обнаружил страшную находку.
Часовой был мертв. Но не просто убит.
— Что за чертовщина?.. Я был слишком беспечен! — выругался Дазар, осматривая тело.
Тролль был буквально разъеден изнутри. Магия крови. Дазар никогда не видел ничего подобного, и волна тошноты подкатила к горлу.
Они здесь. Кровавые Тролли уже прорвали периметр. Часового убили тихо и мгновенно, он даже не успел подать сигнал.
О краже зерна пришлось забыть. Сейчас на кону стояло выживание племени.
«Нужно предупредить остальных!»
Дазар развернулся, чтобы бежать назад, но кусты рядом взорвались движением. Искаженный магией крови компсогнат, с горящими красным огнем глазами, прыгнул на него.
Реакция воина не подвела. Каменное копье пронзило грудь твари, пригвоздив её к земле.
Но это было только начало. Из чащи хлынул поток зараженных зверей. Кровавая магия превратила лесных обитателей в безумных монстров.
Дазар отступал, отбиваясь на ходу. Щит в левой руке принимал удары, копье в правой разило без промаха. Ему пришлось сделать крюк, чтобы оторваться от погони, и он потерял драгоценное время.
На тропе к убежищу он столкнулся с колонной беженцев во главе с Зулом.
— Эвакуация? Значит, всё плохо? — спросил Дазар, весь покрытый черной кровью мутантов.
— Северные ворота атакованы. Укан приказал выводить людей, пока нас не окружили, — ответил Зул, с тревогой глядя на друга.
— Уходите быстрее! Здесь небезопасно! Берегись!
Дазар заметил движение в кустах и метнул копье, не целясь.
Оно пробило насквозь зараженного волка, который уже изготовился к прыжку на женщину с ребенком. Но тварь даже не заметила раны, продолжая рваться вперед.
Дазар прыгнул, выхватывая медный меч, и одним ударом снес монстру голову. Тут же ему пришлось закрыться щитом от атаки второго волка.
— Бегите! Я их задержу! — крикнул он.
Ударом щита он отбросил хищника и вонзил клинок в открывшееся брюхо, рассекая плоть как масло. Медь, хоть и мягкая, была куда эффективнее камня.
Зул бросил на друга последний взгляд и побежал, увлекая за собой людей.
Он не мог позволить жертве Дазара стать напрасной. Его долг — спасти мирных жителей.
«Если бы у нас был Лоа! Этого бы не случилось!» — билась мысль в голове жреца.
Он принял решение. Наплевать на запрет Дазара.
Если Резан поможет им хотя бы один раз, они выживут.
— Я жрец! Мой долг — служить Лоа и спасать племя! Прости, Дазар, но я должен это сделать!
Добравшись до убежища — укрепленной поляны в лесу, ставшей теперь их новым домом, — Зул передал командование своему ученику.
Он снял церемониальные перья и шкуры, оставшись в простой набедренной повязке с одним лишь медным кинжалом.
Он уходил в ночь, к логову Резана.
В этот раз он либо получит помощь Дикого Бога, либо умрет у его ног.
Обновлено: 22.01.2026