Чэнь Цзинлэ спал сном праведника — глубоко и с наслаждением.
А вот бедняжка Чжун Цин провела весь вечер в томительном ожидании, но так и не дождалась заветного сообщения.
На душе у неё скребли кошки.
Трудно было удержаться от жалоб:
— Он же сам сказал: «поболтаем после обеда, когда будет время». И что в итоге? Ни слуху ни духу до самой ночи.
Не мог же он спать в обед до самого вечера?
Это просто возмутительно!
По правде говоря, вина тут целиком лежала на Чэнь Цзинлэ. Проснувшись, он с головой ушёл в выполнение системных заданий и напрочь забыл о дневном разговоре.
В его привычном распорядке дня просто не было пункта «болтовня с девушками». Внезапное появление объекта для свиданий нарушило его устоявшийся ритм жизни.
Сказать, что это вызывало дискомфорт, было бы преувеличением, скорее — непривычку. Стоило ему заняться делами, как всё второстепенное тут же вылетело из головы.
Чжун Цин же, напротив, принадлежала к тому типу людей, которые склонны романтизировать любовь. Впервые семья познакомила её с парнем, да ещё и с таким красавчиком. Она подошла к делу с осторожным энтузиазмом, готовая попробовать и сделать шаг навстречу.
А в ответ получила лишь тишину и пустые надежды.
Поразмыслив и стиснув зубы, она решилась на активные действия.
Ли Юйтин учила её: если хочешь быстро сблизиться с человеком через интернет, нужно делиться с ним своей жизнью.
«Желание делиться — это высшая форма романтики. А отклик на это желание — романтика ещё более высокого уровня».
Чжун Цин находила эти слова весьма разумными.
В конце концов, она тоже хотела сладкой любви!
И вот, собравшись с духом, она напечатала:
— Добрый вечер! Только что возвращалась из библиотеки и встретила такого милого чёрно-белого котика. Он вылитый инспектор Хэй Мао из мультика про Чёрного Кота-детектива!
[Изображение]
Ей потребовалось огромное мужество, чтобы нажать кнопку «Отправить».
Сразу после отправки её накрыла волна сожаления. А вдруг ему это не интересно? Вдруг он решит, что она навязчивая?
Один неудачный опыт инициативы может превратить человека в интроверта на всю оставшуюся жизнь.
На самом деле, она не то чтобы фанатела от кошек, но и не испытывала к ним неприязни — пушистики всё-таки милые.
Сестра упоминала, что у Чэнь Цзинлэ дома живёт кот, поэтому после долгих раздумий Чжун Цин выбрала именно эту тему для начала разговора.
Правда, в отличие от студентов, которые обожают кормить и гладить бродячих животных, она предпочитала любоваться ими издалека.
Боялась, что поцарапают.
В детстве соседского ребёнка поцарапала кошка, и ему пришлось делать кучу уколов от бешенства.
Чжун Цин до смерти боялась уколов, поэтому научилась беречь себя.
Прошло время, но ответа так и не последовало.
Разочарование накрыло её с головой.
— Не мог же он лечь спать в такое время? — прошептала она.
На часах было всего лишь начало одиннадцатого. Для южан это всё равно что ранний вечер — детское время.
— Или я действительно настолько ему не интересна, что он даже не считает нужным проявить хоть каплю инициативы?
Сердце Чжун Цин сжалось от обиды и сомнений.
• • •
— Цин-Цин... — раздался вкрадчивый голос Ли Юйтин, которая внезапно материализовалась рядом.
— А?! — Чжун Цин вздрогнула от неожиданности и резко подняла голову.
Ли Юйтин смотрела на неё с хитрым прищуром:
— Ну что? Тот самый... писал тебе что-нибудь с обеда?
— Нет.
Улыбка Чжун Цин вышла натянутой и жалкой.
Ли Юйтин тут же нахмурилась, её лицо потемнело от праведного гнева:
— Вот же гад! Что он о себе возомнил?
Если бы Чжун Цин специально мариновала его игнором, и он перестал писать — это было бы понятно. Но здесь ситуация обратная: игнорируют саму Чжун Цин. Это уже ни в какие ворота не лезет!
Разве наша Чжун Цин какая-то уродина?
Такая чистая, красивая студентка не может вызвать у тебя интереса?
Братишка, да ты, похоже, и правда либо по мальчикам, либо у тебя «не стоит»!
Ли Юйтин поспешила утешить подругу:
— Плюнь и разотри! Не больно-то он нам и нужен! Свет клином на нём не сошёлся. Я найду тебе парня в сто раз лучше!
Чжун Цин криво усмехнулась:
— Да ладно, не стоит так переживать. Я же не ставлю цель выйти замуж до получения диплома любой ценой.
— Ну... главное, чтобы ты сама понимала ситуацию. Повторю ещё раз: поиск партнёра — это процесс взаимного отбора. Никогда не смотри на человека через розовые очки, иначе пиши пропало.
Видя, что подруга держится, Ли Юйтин не стала продолжать лекцию, ограничившись дежурным наставлением.
— Знаю я, знаю, — кивнула Чжун Цин.
Хотя Ли Юйтин обычно вела себя шумно и бесцеремонно, в критические моменты на неё можно было положиться.
Чжун Цин не собиралась впадать в депрессию из-за того, что Чэнь Цзинлэ вовремя не ответил на сообщение. Но осадочек, как говорится, остался.
В конце концов, они познакомились только сегодня. Они всё ещё на стадии «прощупывания почвы». Оба, похоже, интроверты, ведут себя подчёркнуто вежливо и отстранённо. Растопить этот лёд будет непросто.
— Посмотрим, что будет дальше. Если не пойдёт — значит, просто прохожий в моей жизни, — решила она.
С этими мыслями она легла спать, но сон пришёл к ней гораздо позже обычного.
Тяжело уснуть, когда на сердце лежит камень.
• • •
Чэнь Цзинлэ увидел сообщение в WeChat только утром, когда проснулся.
Он хлопнул себя по лбу:
— Чёрт!
В первый же день знакомства произвести впечатление человека, который игнорирует сообщения — это провал. Грешен, каюсь.
Он поспешно набрал ответ:
— Прошу прощения. Я обычно ложусь очень рано, вчера в десять уже спал, поэтому не видел сообщения.
— Котик очень милый, и правда похож на инспектора Хэй Мао.
Листая ленту коротких видео, он как-то наткнулся на похожего кота с окрасом «смокинг», который тоже напоминал знаменитого мультяшного детектива. Тогда это показалось ему забавным, и он сохранил скриншот.
Правда, тот кот был не так похож, как этот, с фотографии Чжун Цин.
Он отправил ей своё сохранённое фото. Теперь у них в чате было два маленьких чёрно-белых «полицейских».
Затем он добавил вопрос:
— У вас в университете много бродячих кошек?
Шансов на то, что Чжун Цин ответит прямо сейчас, было мало, поэтому он заблокировал экран телефона и начал собираться на пробежку.
Несколько дней регулярных утренних пробежек дали результат — он чувствовал, как окрепли его сердце и лёгкие.
— Похоже, придётся продолжать в том же духе, если не будет дождя, — решил он.
Утреннее кардио на свежем воздухе плюс дневные силовые тренировки дома — эта комбинация творила чудеса. Его физическое и ментальное состояние стало на порядок лучше, чем раньше.
Субботним утром на стадионе Педагогического университета, как всегда, хватало любителей самодисциплины.
Чэнь Цзинлэ заметил несколько знакомых лиц. Студенты тоже узнали его, но никто не стал нарушать негласный кодекс бегунов приветствиями. Каждый молча выбрал свой темп и погрузился в ритм движения.
Максимум — лёгкий кивок или взгляд при обгоне.
• • •
В другом доме тоже началось утро.
Чэнь Цзиюнь уже была на ногах.
Она и сама не помнила, когда в последний раз ложилась и вставала так рано, как сегодня.
В это утро ей даже не понадобился крик бабушки — она проснулась сама.
Хотя она поспала всего на час-два больше обычного, ощущения были совершенно иными. Голова была ясной, мысли чёткими, исчезла привычная утренняя тяжесть и туман в мозгах.
— Сегодня же выходной, в школу не надо. Ты чего сама вскочила? — удивилась бабушка, увидев внучку.
Чэнь Цзиюнь лишь буркнула что-то невнятное, взяла свои туалетные принадлежности и поплелась умываться.
Наскоро позавтракав, она вернулась в свою комнату, чтобы сесть за уроки.
Ученики средней школы в Китае завалены домашней работой по уши. Выходные превращались в марафон по решению тестов и задач, свободного времени почти не оставалось, тем более что вчера она пробездельничала весь день.
Вдруг вспомнив о чём-то важном, Чэнь Цзиюнь вернулась на кухню, порылась в коробке и достала пачку молока.
Увидев это, бабушка удивилась ещё больше:
— Ты же не пьёшь молоко! Что случилось?
Чэнь Цзиюнь, сохраняя каменное выражение лица, молча вернулась в комнату и закрыла за собой дверь.
Сев за маленький письменный стол, она воткнула трубочку в пакет и начала делать маленькие глотки, слегка морщась.
Отец покупал чистое молоко с высоким содержанием кальция, да ещё и в этих безвкусных «кирпичах». На вкус оно было как вода, разбавленная мелом. Самое противное молоко в мире!
Но выбора не было.
— Ради того, чтобы вырасти, я готова на всё! — мысленно провозгласила она.
Конечно, в глубине души она не забыла послать пару проклятий в адрес Чэнь Цзинлэ.
Этот вредитель! Если бы не его дурацкие условия, она бы сейчас сладко спала, завернувшись в одеяло!
Обновлено: 16.02.2026