Глава 36 — Глава 36. Тебе не кажется, что я стал выше？

Лаомянь — это, по сути, просто лапша с соусом, хотя в разных регионах Китая её называют по-разному. Суть остаётся неизменной: отваренную и подсушенную лапшу смешивают с густым ароматным соусом и разнообразными топпингами. Вспомнив, что в холодильнике скучает одинокая куриная грудка, Чэнь Цзинлэ решил приготовить «Цзисы Лянмянь» — холодную лапшу с куриной соломкой. Этому рецепту он научился, просматривая видео одного весьма неординарного шеф-повара, специализирующегося на банкетных блюдах. Мастер утверждал, что эта лапша — идеальное спасение в летнюю жару. Готовить полноценный ужин из нескольких блюд не хотелось — слишком велик риск, что еда останется, а выбрасывать продукты Чэнь Цзинлэ не любил. Лапша же была идеальным вариантом: легко рассчитать порцию и насытиться. Прелесть домашней лапши в том, что в неё можно добавить всё, что душе угодно. Чэнь Цзинлэ, например, обожал свежесть огурцов, поэтому первым делом нарезал их тонкой соломкой. Ещё он питал слабость к кинзе, так что в миску отправилась щедрая порция ароматных листьев и стеблей. Для хруста можно было добавить и жареный арахис. Но главным ингредиентом, без которого лапша теряла всякий смысл, было мясо. — Лапша без мяса — деньги на ветер! — провозгласил Чэнь Цзинлэ, доставая курицу. — Я же не владелец скупой лапшичной, который трясётся над каждым граммом и растягивает один кусок мяса на полгода. Дома нужно класть от души! Вегетарианская лапша? Фу! Чэнь Цзинлэ такое не признавал. Для холодной лапши с курицей, разумеется, требовалась курица. В идеале — нежное мясо с ножек, но и грудка, если её правильно приготовить, могла заиграть новыми красками. Чэнь Цзинлэ решил не усложнять и использовал грудку — тот самый продукт, который фитнес-фанатики часто называют «сухой подошвой, которая на вкус хуже картона». На самом деле, проблема не в мясе, а в руках повара. Если просто сварить её в воде без специй, как делают адепты здорового питания, то, конечно, жевать это будет невозможно. «И почему некоторые люди добровольно давятся варёной грудкой и брокколи без соли?» — искренне недоумевал он. Для него это оставалось загадкой. Чэнь Цзинлэ был придирчив к еде. Он считал, что продукты нужно превращать в источник удовольствия, а не просто в топливо для организма. Как он любил повторять: вкусная еда — это самый дешёвый и доступный источник счастья. Даже в те времена, когда он жил в крошечной комнатушке в «городской деревне» за пятьсот юаней в месяц, он старался питаться вкусно и сытно. Иначе где брать силы и мотивацию для работы? Ключ к успеху в этом блюде — соус. Ингредиентов должно быть много, чтобы вкус получился сложным, многослойным, взрывающим рецепторы. Кунжутная паста, соевый соус, ароматный уксус, измельчённый чеснок, порошок сычуаньского перца, перечное масло, масло чили, кунжутное масло... В некоторых регионах в соус добавляют сахар, но Чэнь Цзинлэ считал это извращением. Сладкая лапша? Нет уж, увольте. Основное блюдо должно быть солёным и пряным. Соус должен быть таким, чтобы, глядя на него, хотелось воскликнуть: «Да с этим можно съесть даже резиновую тапочку!» Лапшу он выбрал толстую, упругую. Отварив её, он тут же переложил её в ледяную воду. Этот трюк позволял остановить процесс варки в тот момент, когда лапша уже готова, но внутри ещё сохраняется едва заметная твёрдая сердцевина — состояние «аль денте». Оставшееся внутреннее тепло доводило её до идеальной кондиции. Такая лапша обладала потрясающей текстурой — упругой и жевательной. Куриную грудку он тоже остудил в холодной воде перед нарезкой — хотя те, у кого руки сделаны из асбеста, могли резать и горячую. Нарезанное соломкой мясо легло поверх холодной лапши, сверху щедро пролился сложный соус, добавились огурцы и зелень. Оставалось только всё перемешать. Освежающая, аппетитная, ароматная холодная лапша с курицей была готова! • • • — А теперь десерт, — потёр руки Чэнь Цзинлэ. Заказанные в интернете ингредиенты уже прибыли, и сегодня он планировал приготовить «Янчжи Ганьлу» — знаменитый десерт «Манго-помело саго». За годы существования этот десерт оброс множеством вариаций. То, что подают в традиционных лавках «таншуй», в чайных домах и в модных магазинах бабл-ти, может сильно отличаться. Но основа всегда одна: манго, саго, кокосовое молоко и грейпфрут (или помело). В дорогих ресторанах иногда добавляют шарики мороженого, клейкий рис или чёрный рис на дно. Вкуснее ли это? Не факт. Но дороже — однозначно. Чэнь Цзинлэ готовил исключительно под свой вкус. Кокосовое молоко он взял от бренда «Coconut Palm» — то самое, в чёрной банке с яркими надписями, а не разбавленный концентрат. Саго было сварено до прозрачности и смешано с молоком. Для усиления сливочного вкуса он растопил в смеси два маленьких сливочных пломбира. В финале он добавил щедрую порцию мякоти грейпфрута, кубики сладкого манго и яркие кусочки драконьего фрукта для цвета. С-с-с... В летнюю жару сначала съесть тарелку холодной острой лапши, а потом заполировать это ледяным манговым десертом — это ли не райское наслаждение? Чэнь Цзиюнь, заглянувшая днём «на разведку» и обнаружившая брата дома, уже прыгала вокруг стола: — Чэнь Цзинлэ! Что мы будем есть сегодня вечером? — Как ты меня назвала? — Чэнь Цзинлэ скосил глаза на мелкую нахалку. — Брат Лэ! — мгновенно исправилась Чэнь Цзиюнь, переключаясь в режим подхалимажа. Она согнулась в шутливом поклоне: — Оговорилась, оговорилась! Прости, брат Лэ, я была неправа, каюсь! Брат Лэ — единственное солнце в моём сердце! «Ради еды можно и унизиться, это не стыдно», — успокаивала она себя мысленно. Чэнь Цзинлэ лишь холодно хмыкнул, не удостоив её ответом. — Ну так что у нас на ужин, брат Лэ? — продолжила она, делая вид, что ничего не произошло. — Я буду есть мясо, а ты будешь питаться святым духом. Чэнь Цзиюнь упёрла руки в бока и возмущённо запрыгала: — Эй! Я же извинилась! Как тебе не стыдно быть таким мелочным со мной? Проклятый Чэнь Цзинлэ! Только и умеет, что обижать маленьких! — Очень даже не стыдно. — Так что мы едим?! — Холодную лапшу с куриной соломкой. — Лапшу? — Чэнь Цзиюнь разочарованно протянула. — А разве лапшой можно наесться? Это предубеждение было широко распространено в Гуандуне и Гуанси: многие считали, что лапша — это баловство, перекус, который не даёт сытости. Настоящая еда — это рис. Чэнь Цзинлэ задумался на пару секунд: — Значит, съешь побольше. — О-о-о... Руководствуясь принципом «Чэнь Цзинлэ ерунды не приготовит», Чэнь Цзиюнь по привычной схеме сначала сбегала домой, быстро закинула в себя немного еды для вида, а потом примчалась к брату на основной приём пищи. — Ого! Оказывается, лапша может быть такой вкусной! — воскликнула она после первой же порции, отправленной в рот. — А ты сомневалась? — Я всегда думала, что лапша — это так себе. Ну, кроме доширака. — Ты называешь доширак вкусным? — Конечно! Он, по крайней мере, пахнет вкусно, — закивала Чэнь Цзиюнь. — Когда бабушка с дедушкой варят лапшу, они кладут туда только соль. Мама любит добавлять сахар. И лапша у них всегда либо сухая, либо яичная... короче, не моё. Чэнь Цзинлэ не стал спорить о вкусах старшего поколения. — Как доешь, помой посуду. На столе тебя ждёт порция «Манго-помело саго». Глаза Чэнь Цзиюнь вспыхнули, как два прожектора: — Брат Лэ! Ты действительно мой самый родной брат! — Не подлизывайся. Больно нужна мне такая сестра. — Вау! Это было жестоко! Прямо в сердце! — ... 【Малыш просто молодец! Задание по ужину успешно выполнено. Награда: +0.1 см к росту. Текущий показатель: 174 см.】 Как только ужин закончился, Система прислала долгожданное уведомление. О-хо-хо! Чэнь Цзинлэ воспрянул духом. Наконец-то сто семьдесят четыре! Награды за последние несколько уроков были то удалением прыщей, то сведением шрамов, и вот, наконец, снова выпал рост. Переполненный радостью, он вскочил, потопал ногами, покрутился на месте, а затем с надеждой спросил Чэнь Цзиюнь: — Тебе не кажется, что я стал выше? Чэнь Цзиюнь подняла голову, окинула его непонимающим взглядом и с детской непосредственностью спросила: — А разве в твоём возрасте... люди ещё растут? Чэнь Цзинлэ: «...» Ладно, не будем спорить с глупым ребёнком! Пусть это всего один сантиметр, но это гигантский шаг вперёд. Со временем он обязательно вырастет до двух метров, и тогда сможет укладывать таких, как Чэнь Цзиюнь, одним щелбаном! Чэнь Цзиюнь вдруг почувствовала холодок на затылке и настороженно огляделась. Впрочем, тема роста её заинтересовала. Она сама была довольно миниатюрной, «маленьким бобом», и хотя обычно не придавала этому значения, стоять рядом с высокими одноклассниками было не очень приятно. — Брат Лэ, а как думаешь, я ещё смогу вырасти? — с надеждой спросила она. Чэнь Цзинлэ окинул её оценивающим взглядом: — Ешь больше мяса, яиц и пей молоко. Прыгай на скакалке каждый день и ложись спать до десяти вечера. Тогда всё возможно. — О-о-о... — протянула Чэнь Цзиюнь, обиженно надув губы. Из всего этого сурового списка требований она была готова выполнить только одно — есть больше мяса. Яйца она не ела из принципа, молоко не пила, спорт для неё был равен смертному приговору, а если добавить к этому привычку прятаться по ночам под одеялом с телефоном... Всё пропало!!