— Следующие два дня постарайся оставаться во внутренних покоях, не приходи сюда. Во внешних дворах сейчас небезопасно.
Он боялся, что враги, загнанные в угол, пойдут на отчаянные меры.
Лу Вань кивнула. Она уже хотела отправиться отдыхать, но вспомнила, что сегодня церемония совершеннолетия Гу И. Это был первый друг, которого она обрела в столице, и пропустить такое событие было бы невежливо. Лу Вань вернулась, переоделась и, взяв подарок, отправилась в путь.
Как только карета выехала за ворота усадьбы, она заметила знакомую фигуру и тут же приподняла занавеску.
Мужчина в грубой холщовой одежды, с котомкой за плечами, выглядел уставшим с дороги. Это был Мо Янь.
Люли тоже обрадовалась, высунув голову:
— Братец, ты вернулся?
Мо Янь кивнул и, сделав шаг вперёд, поклонился Лу Вань.
Та очень волновалась насчёт приданого и, не в силах ждать, тихо спросила:
— Ну что? Это дядя приготовил?
Мо Янь сначала кивнул, потом покачал головой:
— Долгая история...
Люли, горячая натура, просто замерла от нетерпения и тут же велела кучеру возвращаться в усадьбу, а её брату взять вожжи. В такой холод кучер только обрадовался возможности отдохнуть и поспешил слезть с козел.
Люли сказала брату:
— Мы торопимся в дом старейшины Гу, ненадолго, садись.
Лу Вань тоже горела желанием узнать подробности и молча согласилась на это решение.
Мо Янь провёл в Шаньдуне довольно много времени и всё тщательно проверил.
Из всех дядей Лу Вань только второй дядя занимался торговлей. Мо Янь потратил немало времени, чтобы выяснить, что у того всего восемь лавок, открытых лишь в начале этого года. Даже если дела шли хорошо, он не мог так быстро собрать столь богатое приданое.
Сначала Мо Янь проверил его сыновей. Те даже не знали, что он готовил приданое для Лу Вань.
Тогда Мо Янь начал следить за самим вторым дядей. Несколько дней наблюдений показали, что тот даже не заходил в лавки и не вёл переговоров о сделках, а только ел, пил и развлекался. Как такой человек мог за год создать огромное состояние?
У Мо Яня зародились подозрения. Тайные проверки ничего не дали, и он решил пойти ва-банк: нанял людей, чтобы те схватили второго дядю и отвезли в заброшенный храм. После долгих усилий тому удалось разжать ему рот.
Он признался, что лавки открыл по приказу господина, а управляли ими другие люди. Сам он в торговле не разбирался и лишь числился владельцем, получая ежегодную долю прибыли. Приданое тоже приготовил сам господин.
Мо Янь рассказал обо всём:
— Я подробно расспросил, второй господин действительно ничего не знает. Раз это было распоряжение господина, он должен знать всё. Госпожа, может, спросите у него напрямую?
Лу Вань вздохнула. Если бы он хотел сказать, то не стал бы скрывать.
Люли не удержалась:
— Неужели господин ещё в Цзиньлине связался с купцами?
Лу Вань почувствовала тяжесть на сердце. Ей казалось, что всё не так просто.
Тем временем Фу Сюань позвал к себе Фань Ляна:
— Как те двое пленных?
— Я приказал держать их под контролем. Они пытались принять яд, но им вывихнули челюсти и перерезали сухожилия на руках и ногах.
Фу Сюань кивнул:
— А трупы? Что-нибудь выяснили?
Чтобы уничтожить все следы, враги бросили в бой всех лучших бойцов. Вчера цзиньи-вэй отрубили шестьдесят семь голов.
Такое количество наёмников, даже если заказчик — принц, невозможно скрыть полностью. Хотя бы один или два должны были когда-то показываться на людях. Поэтому Фу Сюань приказал доставить все тела в Северную тюрьму.
— Двоих мы опознали по архивам цзиньи-вэй, — Фань Лян передал досье и достал из-за пазухи книгу. — Это учётная книга. Чэнь Сянь лично доставил.
Фу Сюань кивнул и положил документы под подушку. У него всё ещё была температура, всё тело ломило, и он не мог отправиться во дворец. Тихо приказал:
— Следующие два дня усильте охрану, перебросьте в усадьбу дополнительный отряд цзиньи-вэй. На случай, если враги пойдут на отчаянные меры.
— Слушаюсь.
Мо Янь хорошо управлял лошадьми, и вскоре они прибыли в дом Гу. К счастью, опоздали не сильно, церемония ещё не началась. Лу Вань предъявила приглашение, и служанка проводила её внутрь.
Усадьба Гу уступала по размерам герцогской, но была изысканно обустроена: беседки, павильоны — всё как полагается.
Пройдя через лунные ворота, они увидели искусно расположенный искусственный холм с журчащим у подножия ручьём. Чуть дальше находились покои Гу И.
Увидев Лу Вань, та тут же подбежала:
— Сестра Лу, ты наконец пришла!
Лу Вань вручила подарок и извинилась:
— Прости, дома были дела, задержалась.
Гу И улыбнулась, её глаза превратились в полумесяцы:
— Не страшно, не страшно! До начала ещё время есть. Я уже рада, что ты пришла. Вот, познакомься, это сестра Цуй из дома герцога Динго. У неё прекрасный характер и выдающиеся таланты. Вы точно поладите.
Девушка перед ней была одета в светло-зелёное платье, в волосах — золотая шпилька с узорами и вставками из драгоценных камней. Макияж лёгкий, лишь слегка подведены брови, а на губах играла лёгкая улыбка. Она напоминала зимнюю орхидею — изящную и элегантную, с невероятно мягким характером.
Цуй Симань улыбнулась:
— Сестра И только что рассказывала о тебе, как ты на пиру метала стрелы. Жаль, в прошлый раз я плохо себя чувствовала и не увидела этого своими глазами.
Лу Вань ответила улыбкой:
— Да что там, просто детская игра. Я давно слышала, что сестра Цуй талантлива и красива, и сегодня убедилась — слухи не врут.
— Это всего лишь пустая слава.
Гу И сморщила носик:
— Ой, хватит вам скромничать! Вы обе прекрасны, признайте это! Берите пример с меня — я не скромничаю. Смотрите, я сегодня красивая?
Она покружилась перед ними. На ней было платье цвета морской волны, жемчуг серьги, выглядела она очаровательно и ярко.
Лу Вань и Цуй Симань не смогли сдержать смеха.
Гу И пошла готовиться к церемонии, и после короткого обмена любезностями удалилась переодеться. Она пригласила немало знатных девушек, и Лу Вань заметила среди гостей несколько знакомых лиц — тех, кого видела на пиру.
Присутствовала и Вэй Ваньцин. Заметив взгляд Лу Вань, она улыбнулась — улыбкой недоброй, даже многозначительной, после чего отвернулась к своей спутнице.
Лу Вань не придала этому значения.
Обновлено: 21.01.2026